Google ChatとMeetに新しい機能が加わります。新機能をご紹介します。

Google は、 Gmail や Google Docs など、主要な Web アプリの一部にアップグレードした機能と改善されたエクスペリエンスを展開するとともに、消費者がインスタントメッセージングに使用するアプリも同時に変革しています。

Google Chat と Google Workspace について触れられていて、一体何が起こっているのかと疑問に思われた方もいらっしゃるかもしれません。そこで、その点についてご説明いたします。簡単に言うと、Google エクスペリエンスが刷新され、今すぐお試しいただけます。

Google は Google なので、変更点をすべて理解するのはそれほど簡単ではありませんが、まずは新しい（しかし古い）インスタントメッセージングアプリである Google Chat から始めるのが最適です。

Googleのメッセージングアプリの簡単な歴史

ここで最初からすべてを振り返るつもりはありませんが、少し歴史を振り返ることで、これらのアプリがなぜ変化しているのかを理解するのに役立ちます。メッセージングプラットフォームは、Googleが今年以降に計画しているアップグレードにおいて、多くの点で鍵となるものです。

Googleアプリを使って友人や家族にインスタントメッセージを送信する方なら、Googleハングアウトをご存知でしょう。つい最近まで、ウェブ版Gmailの片隅に存在していたハングアウトですが、現在はウェブ版の独立したアプリとして、またモバイルプラットフォームでもご利用いただけます。

画像にはテキスト、携帯電話、電子機器、携帯電話、電話が含まれている可能性があります

一時は、ハングアウトがGoogleのあらゆる機能を備えた包括的なメッセージングアプリになるかと思われました（一時期はSMSもサポートしていました）。ハングアウトのリリースから4年後の2017年、Googleはハングアウトチャット（テキスト用）とハングアウトミート（ビデオ通話用）を導入しました。これらは、旧Google Apps（G Suite）の有料ユーザー向けにハングアウトをビジネス向けにスピンオフさせたものです。

G Suite も知っておくべき製品の一つです。現在はGoogle Workspace と呼ばれ、誰でも無料で利用できるツール（Gmail、Google ドキュメント、Google カレンダーなど）に加え、企業やチーム向けの追加機能（ウェブドメインや連絡先データベースの管理など）がまとめられています。これは有料のアプリコレクションで、あなたの現在の勤務先が使用しているものかもしれません。

もともとハングアウトから生まれたハングアウトチャットとハングアウトミートは、現在GoogleチャットとGoogleミートにリブランドされ、一般ユーザーと企業の両方にとってハングアウトの代わりとなるサービスとして復活を遂げています。もしこの話が分かりにくいと思われたなら、ここ数年のGoogleのメッセージングアプリ戦略へようこそ。

Google ChatとGoogle Meetは、ハングアウトよりも優れた点がいくつかあります。Google ChatはiMessageやWhatsAppよりもSlackやMicrosoft Teamsに近く、ファイル共有やグループチャットなどの機能に簡単にアクセスできます。一方、Google MeetはZoomのような包括的なビデオ通話アプリケーションです。Google Meetが最終的にGoogleのもう一つのビデオ通話アプリであるGoogle Duoを追い抜くという噂もありますが、まだ実現していません。

まだ頭が混乱していないという方のために、重要な情報がもう 1 つあります。Google Workspace (以前は G Suite と呼ばれ、以前は企業向けの有料パッケージでした) が、Google アカウントを持つすべてのユーザーに拡張され、Web やモバイルで利用できる多数の Google アプリ間の統合が強化されます。

今何が起こっているのか

Googleは今年後半に2つの大きな変更を推し進めています。まず、ハングアウトはGoogle ChatとGoogle Meetに置き換えられます。ウェブ上のGmailの隅、スマートフォン、その他あらゆる場所で利用できます。これまでのハングアウトのチャットはそのまま引き継がれますが、これは一部は単なるリブランディングの一環です。GmailでGoogle Chatを有効にし、スマートフォンにアプリをインストールすれば、ハングアウトで中断したところから、個々の会話に至るまでGoogle Chatで引き続きご利用いただけます。

すでに述べたように、これらのアプリがビジネス向け製品として提供されてきた期間に培われた追加機能がいくつか追加されます。ドキュメント上で連絡先を@メンションしたり、複数のスレッドで会話を構築したりするといった新しいツールが利用できるようになります。ただし、これらの機能は職場の同僚ではなく、家族や友人と使うことになります。

2つ目に、これもほぼ同じテーマですが、ビジネス向けWorkspaceパッケージのより軽量版が、今後数ヶ月以内にGoogleアカウントを持つすべてのユーザーが利用できるようになります。Google ChatやGoogle Meetと同様に、これはGoogleが消費者にさらにプロフェッショナルレベルのツールを提供するという点において、地元のPTA会議、毎週の読書会、家族の集まりなどで利用されることを想定しています。

これらのアップグレードは大きなものではありませんが、効果は顕著です。Gmail、Google カレンダー、Google ドライブなどはこれまで通りご利用いただけますが、それらはより密接に連携し、共同作業と共有を容易にするように設計されています。例えば、タスクのチェックリストを作成し、各タスクを異なる連絡先に割り当てることが可能になります。多くの新機能は、すべての機能に共通するGoogle Chatによって部分的に提供されます。

GmailでGoogle Chatを有効にすると、アカウントでGoogle Workspaceを有効化できます。Gmailの設定ページの「 ChatとMeet」タブで、 「Chat」の横にある「Google Chat」を選択してください。変更内容の説明に時間がかかりましたが、ユーザーの皆様にご覧いただく内容に関しては、大きな変更はありません。既にご利用いただいているツールは、いくつかのアップグレード、より洗練されたデザイン、そしてより優れた連携が実現されます。（「Workspace」という言葉がより頻繁に使用されるようになるかもしれません。）

この移行は誰でも無料で利用できますが、今年後半には、フリーランサーや起業家向けの月額10ドルのサブスクリプション「Google Workspace Individual」が利用可能になります。GoogleのAIツールを活用したメールマーケティングやスマート予約サービスなどの追加ツールが提供されます。これは、Googleアプリを無料で利用する一般消費者と、大規模なWorkspaceチームを持つ企業の中間に位置するサービスです。

ハングアウトとWorkspace以外の機能をもう少し使い続けることもできますが、Googleはこれに関して明確な方向性を示しておらず、有料ユーザーと無料ユーザーを問わず、すべてのユーザーを巻き込むことになります。Google Chat（およびGoogle Meet）とWorkspaceはすべてのユーザーに提供されるため、ユーザーエクスペリエンスが向上し、より多くの機能が提供されることになりますが、変更に慣れるまでには多少の時間がかかります。詳細については、Google ChatとGoogle Workspaceに関するGoogleのブログ投稿をご覧ください。

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