『Horizon Forbidden West』はオープンワールドを正しく実現している

率直に言って、オープンワールドのビデオゲームほどエキサイティングなもの、あるいは気が遠くなるようなものはありません。ゲームを起動すれば、あっという間に広大な土地に直面することになり、何時間も楽しく探索して人生を無駄にしてしまうか、あるいは苛立たしいほど迷い込んで退屈してしまうような深淵に直面することになります。世界地図は味方にも敵にもなり得ますが、どのゲーム世界が歓迎され魅力的なのか、そしてどの世界が退屈な時間の浪費になるのか、最初から見分けるのは難しいことがよくあります。

『Horizon Forbidden West』は前者にあたり、オープンワールドというコンセプトを非常に巧みに取り入れたゲームです。私はこれまでに約75時間をプレイしましたが、メインストーリーは少し前にクリアしたにもかかわらず、今でもその美しく作り込まれた世界で時間を過ごしたい気持ちが残っています。ゲリラゲームズによる『Horizon Zero Dawn』の続編は、最初の5～10時間は安定した展開を見せ、プレイヤーを物語に引き込み、その後探索へと解き放つタイプのゲームです。ゲームプレイの枠組みと目標を明確に提示しており、広大な空間を舞台とするゲームの理想的な導入となっています。

こうしたアクションは、『ウィッチャー3』のようなオープンワールドゲームとは対照的です。ウィッチャー3は広大な一方で、あまりにも圧倒的すぎるのです。プレイ開始から数日後、巨大な都市に到着し、すべての街路を歩き回り、すべてのNPCと会話し、クエストを完了するには何時間もかかることに気づき、苛立ちのあまりコントローラーを投げ捨ててしまいました。それでもゲーム自体はそれなりに楽しめましたが、 『Horizon Forbidden West』ほど私を魅了する要素はありませんでした。

私が『Horizon Forbidden West』に夢中になったのは『Zero Dawn』が好きだったからで、 『ウィッチャー3』ではなく『Horizon Forbidden West』だと思われがちですが、それは違います。たとえ『Zero Dawn』と『ウィッチャー3』を比較したとしても、同じ議論になるでしょう。なぜなら、『Horizon』の世界が全く新しいものだった頃から、その構築されたスタイルは私を惹きつけ、ウィッチャー3のより野性的なゲームプレイにはない魅力を放っていたからです。

ウィッチャー3は、メインストーリークエストに挑戦する前に探索を推奨するように設計されており、先に進む前にエリアを完全に調査しないと実際に罰せられるほどです。（現在のレベルがクエストレベルを超えている場合、クエストを完了しても経験値はほとんど得られないか、まったく得られません。常にレベルアップして死なないようにするのが好きな人にとって、そしてゲームを15時間プレイするまでそれに気づかない人にとって、これはどれほどフラストレーションになるかお分かりいただけるでしょう。）このような、ルールや制限がほとんどなく、可能性が無限にあるゲームで力を発揮する人もいることは知っていますが、私はその一人ではありません。

私にとっては、疲れるものです。構造やガイドがほとんどなく、ただ探索して偶然何かを見つけるだけ、というゲームに飛び込むのは、世界に既に浸っているわけでもないのに、圧倒されてしまうような感覚です。Horizo n Forbidden Westでは、ゲームプレイの一瞬一瞬を心から楽しむようになり、マップの隅々まで探索するのが楽しくなりました。後戻りしたり、自分のペースで進めたりできるのが本当に楽しかったです。目的を見失い始めたら、メインストーリーを進めてもいいくらいで、特に何かに集中させられているような感覚はありませんでした。

オープンワールドの作り方に正解も不正解もありません。どちらのアプローチも有効であり、様々なタイプのゲーマーに有効です。しかし、オープンワールドの素晴らしさや、どこにでも行ける自由さに重きを置きすぎる人もいます。それが義務のように感じられるようになれば、それはもはや自由とは言えません。