Witchblr、Kek、そして広がるインターネット宗教の分裂

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インターネットは40年の歴史の中で、様々な概念の錬金術を見てきましたが、「ケック教団」ほど奇妙なものはありません。この「もしかしたらそうでないかもしれない」宗教は、いわゆる「オルタナ右翼」の思想の産物であり、彼らの中には白人至上主義だけでなく、古代エジプトの神「ケック」の至高性をも信じていると主張する者もいます。

論理はこうだ。オルタナ右翼の非公式マスコット、カエルのペペがいる。古代エジプト（実在）の混沌の神ケックもいる。ケックはたまたまカエルの頭を持っている。そして「ケック」はWorld of Warcraft由来の言葉で、4chanの荒らしツールボックスの一部となった。オルタナ右翼はこの2つを混ぜ合わせてケック教団を作り上げ、「ミームマジック」でケックの力を呼び起こす包括的なイズムを生み出した。2016年の大統領選挙で見たトランプ／ペペのミームは？あれは荒らしだったが、ケック教団がトランプ大統領をミーム化したことでもあった。少なくとも彼らの目には。いや、当時でさえそうではなかったのかもしれない。

一見すると、これは「オンライン上で誰かが冗談を言っているかどうかを見分けることは不可能だ」というポーの法則の格好の材料のように思えます。しかし、悪名高いサブレディットr/The_Donaldのユーザーが「私たちの中にペペを崇拝している人はいますか？」と質問したところ、返答は…賛否両論でした。

一方、インターネット文化のイデオロギー的スペクトルの対極に位置するのが、Tumblrの魔女たちだ。Witchblr（実在する）は、ウィッカ教徒のコミュニティというよりは、ミレニアルピンクのお菓子のような存在だ。クリスタルがちりばめられ、花冠をかぶったお茶を飲む女性が草原をくるくると回る様子が描かれ、家父長制を締め付けるチンキ剤のレシピや、トランプ大統領の一日を台無しにするような厳選された絵文字も添えられている。また、昨年はTumblrで11番目に大きなコミュニティだった。少なくともハッシュタグ付き投稿の数で言えば。（10番目はRetiblrだ。）

Witchblr は多くの点で Cult of Kek とは正反対です。主に女性が参加し、あからさまな人種差別がなく、「普通の人々を刺激する」ことよりもセルフケアを重視します。しかし、どちらも、その冗談めいた言葉にもかかわらず、精神的な影響力を持つことに成功しています。

インターネットが新たな宗教、あるいは既存宗教の新たなバージョンを生み出していることは、インターネットが現実の場になりつつあることの兆候の一つに過ぎない。しかし、正反対の視点を持ちながらも、WitchblrとCult of Kekを結びつけているのは、どちらも現実世界とその状況を変えることができないことに不満を抱き、それゆえにそれぞれが独自の隠れ蓑となる宇宙観を作り上げている点だ。両者の信者は、暴力的、あるいは暴力を連想させる画像を敵（少なくとも部分的には互い）に送りつけている。そして、どちらも皮肉屋の信者と真の信者が入り混じっているように見えるため、そして今、インターネットはニヒリスティックでポスト真実的な「笑、何も問題じゃない」という視点で溢れているため、どちらも少々危険な可能性を秘めている。だからこそ、どう対処すべきか判断が難しいのだ。

ケックスターター

ミレニアル世代が自分たちを魔女だと思い込み、エジプトの太古の闇を神格化したものを崇拝しているという事実をまだ理解できないなら、少し考え直してみましょう。信仰は人間文化の根源です。純粋に客観的に見れば、ケックの教えを広めることと、より社会的に受け入れられる預言者を布教することの間には、ほとんど違いはありません。「インターネットは、これまで民間伝承を形成してきたのと同じプロセスを加速させているというのが、一般的な見解です」と、バックネル大学の民俗学者ジェフリー・トルバートは言います。「伝言ゲームと考えてみてください。インターネット上では、これらすべてがはるかに速く、はるかに目に見える形で起こります。」

多くの人がそう考えがちなように、テクノロジーをスピリチュアリティの対極と考えない限り、それは理にかなっています。しかし実際には、超自然現象と（技術に詳しくない人にとっては）神秘的なブラックボックスであるテクノロジーは、実にうまく融合します。テクノロジーは、ある種の科学的権威を与えることもあれば、突飛な新しいアイデアを歓迎する白紙のデジタルキャンバスを提供することもあります。「テクノロジーが登場すると、人々はすぐにそれを利用します。ゴーストハンターを見ればわかるでしょう」と、ユタ州立大学の民俗学者リン・マクニールは言います。

しかし、マクニール氏は、もっと興味深い比較があると言う。「インターネット上で架空の世界を具現化する能力の最良の例は、おそらくファンフィクションでしょう。突如として、フィクションはもはや外部からしかアクセスできないものではなくなりました。私たちは現実の境界線を書き換えることができるのです。」超自然現象が繁栄するために必要なのは、まさにこのような柔軟性なのです。

インターネットというコミュニケーション媒体でさえ、オカルトが蔓延する余地は十分にある。マクニール氏によると、インターネットが視覚に重点を置くようになったこと――例えば、テキストだけでなく絵文字やミーム、GIF画像など――は、多くの宗教が深く根付いている象徴的なコミュニケーションを復活させたという。

ケック崇拝やTumblr版の魔術は、インターネットの頭蓋骨から突如現れた最初の宗教ではない。そして、それら全てがポーの法則の輝かしい例である。最も現実的なのは、おそらくパスタファリアニズムだろう。空飛ぶスパゲッティ・モンスター教会は、学校でインテリジェント・デザインを教えることへの風刺的な抗議として始まり、後にミームとなり、数千人のフォロワーを獲得した。（フライ・ガイとセバスチャンを合わせたようなエンブレムが飾られた車を見たことがある人もいるかもしれない。）

そしてクトゥルフ。H・P・ラヴクラフトの小説に登場する怪物から始まり、信者の夢の中で接触し（そして洗脳する）、皮肉たっぷりの悪魔カルトの指導者へと変貌を遂げた。タコ頭の神のような信者の多くはロールプレイングをしていることを認めているが、全員がそうではないことも認めている。

しかし、こうした疑似信仰がいかに危険な結果をもたらすかを真に示しているのが、スレンダーマンだ。今やインターネットの象徴的な怪物は、「できる限り恐ろしいフォトショップ加工画像を作る」というオンラインゲームから始まった。しかし、皮肉と真の信仰の乖離はすぐに始まった。一部のユーザーは、偽の画像で人々を騙して信じ込ませたと語っていたが、スレンダーマンの人気が高まるにつれて、現実は曖昧になっていった。ユーザーは、一生懸命考えることで命を吹き込んだ存在、タルパを作り出したのではないかと考えた。

「彼らは『怖すぎて眠れない』とか、『窓の外にスレンダーマンが見える気がする』とか言い始めます」と、スレンダーマン現象に関する論文を執筆したトルバート氏は言う。「しかし、テキストベースのコミュニケーションや、この疑似信念、疑似皮肉では、明確な答えは存在しないのです」

それでも、スレンダーマンは少なくとも二人にとって実在した。アニッサ・ワイアーとモーガン・ガイザーだ。二人は12歳の時、スレンダーマンに感銘を与えるため、友人を森に誘い込み、19回刺した。（二人ともその後、精神病院に収容されている。）

ウィッカンの何かがやってくる

現代の二つの現象に戻りましょう。どちらも、それぞれの意味で驚くほど伝統的です。例えば、女性グループが抗議活動の一環として魔術に訴えたのはこれが初めてではありません。1960年代には、「WITCH（地獄から来た女性国際テロリスト陰謀団）」と名乗る魔女集団が、ウォール街や美人コンテストに呪いをかけ、不気味な振る舞いをしていました。

Witchblrは、似たような目的を持つ、インターネット版の魔女コミュニティです。瞑想や印章、祭壇に関するアドバイスを交換したり、Tumblrのトレードマークとも言える、陽気で皮肉たっぷりのやりとりをしたりしています。しかし、彼女たちは（少なくともある意味では）魔女でもあります。Tumblrでは「一番かわいい死の魔女」といった名前で呼ばれています。彼女たちが使う呪文は、うわべだけの無害なものから、ユーモアがあってもどこか脅迫的なものまで、実に様々です。

そして、ペペの頭をした「ミームマジック」はこんな感じです:

画像には広告、ポスター、チラシ、パンフレット、紙、人物などが含まれる場合があります

「ペペの画像をウェブに溢れさせることで、彼らは現実をネットに反映させようとしていたのです」と、文化史家で『Dark Star Rising: Magick and Power in the Age of Trump 』の著者であるゲイリー・ラックマンは語る。しかし、彼らは本当にインターネットにレアペペを溢れさせることで選挙に影響を与えられると信じているのだろうか？明らかに、r/The_Donaldのユーザーでさえもそうは思っていない。

しかし、この悪意ある信仰にも前例がある。「極右保守団体が超自然現象を利用したのは今回が初めてではない」とトルバート氏は言う。「ナチスはまさにそれをやった。物語とそれに関連する信仰体系を作り出すことは、常にプロパガンダとして利用されてきたのだ」（そして、オルタナ右翼について何を言おうと、その構成員は巧妙なプロパガンダを行うのだ）。

突き詰めれば、あらゆる宗教、あるいはプロパガンダ、神話は世界構築の一形態であり、周囲の世界に影響を与えているように見せかける手段です。そして、Witchblrもオルタナ右翼も、今の世界に対処できていません。ルールはもはや意味をなさず、そもそも誰も従っていません。かつて世界を一つにまとめていた確かなものは失われてしまいました。ならば、人々に呪いをかけたり、魔法のお守りを撒いて自分の領土を目立たせ、選んだ候補者を当選させたりするのはどうでしょうか？

「現実には、多くの人が現実世界の多様性に向き合いたくないのです」とマクニール氏は言う。「インターネットを使って自分の世界を広げるのではなく、むしろ縮小しようとする人たちがいる。学者たちはそんなことを予期していなかったのです。」

これからどうなるだろうか？Witchblrはオルタナ右翼に対してスレンダーマンのように攻撃するだろうか？それはまずないだろう。シャーロッツビルの悲劇以降、オルタナ右翼は現実世界の出来事において以前ほど目立たなくなっている。しかし、インターネット上の片隅に閉じこもることで、どちらのグループの世界観もますます強固なものとなり、より過激化する可能性もある。社会は根底にある神話の上に築かれているが、神話の創造がこれほど容易く、そして容易に伝播してしまうと、何が起こるかは誰にも分からない。「かつては、異教徒やオカルトの実践者に出会うには、本当に幸運でなければならなかった時代がありました」とマクニールは言う。「人々は今、自分たちが孤独ではないことを知っていますが、その力と代償を私たちはまだ理解していないと思います。」

シートベルトを締めて、インターネット。この辺りは不気味になりそうだ。

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