パーマー・ラッキーはまだ始まったばかり

2018年9月18日午前6時

Oculus の創設者がバーチャルリアリティ、防衛技術、負傷したつま先のバイオハッキングについて語る。

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ピーター・ティール、PayPalとPalantirの共同創業者、著名なリバタリアン

ノミネート

OculusとAndurilの創設者、パーマー・ラッキー

ピーター・ティールは、主流のテクノロジーに飽き飽きしているように見えることがある。「iPhoneには、アポロ計画当時と同等の計算能力が詰まっている」と、2013年の討論会で彼は言った。「でも、それは何に使われているんだ？豚にアングリーバードを投げつけるために使われているんだよ」

おそらく、この満たされていない可能性への思いこそが、彼をパーマー・ラッキーに惹きつけたのでしょう。ラッキーは、退屈することのない発明家であり、17歳で自宅学習をしながらOculus Riftの最初のプロトタイプを製作しました。ラッキーはその後、同じくティールのVCファンドの一つから資金提供を受けた軍事技術企業アンドゥリルを設立しました。彼はWIREDのインタビューで、将来のビジョンについて語りました。

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WIREDの最近のアンドゥリルに関する記事の写真を見ていたら、あなたの机の上に赤い回転式電話が置いてあるのに気づきました。あれは何ですか？国防総省に勤務していた私の祖父も、同じような電話を持っていたからです。

ああ、赤い電話！バーチャルリアリティ用の前庭インプラントの実験をたくさんしてきました。内耳を刺激して動きを感じさせるんです。同じハードウェアを使って、音を頭蓋骨に直接送ることもできます。この実験をしているうちに、ちょっとしたプロジェクトを思いつきました。「パーマーフォン」と名付けました。アイデアは、オフィスに赤い電話を設置して、私の前庭インプラントにリンクさせるというものです。電話をかける必要も、私が電話に出る必要もありません。呼び出し音も鳴りません。電話を手に取るだけで、私の頭の中に直接話しかけられるんです。

そしてそれは機能していますか?

ええ、部分的には効果が出ています。インプラントとの旅はまだ終わっていません。

ピーター・ティール氏と出会ったのはいつですか?

当時私は19歳、もしかしたら20歳だったかもしれません。Founders FundはOculusの最初の投資家の一つでした。当時VRはいわば廃れた技術だったので、彼らが「なぜあなたたちは違うのですか？」と尋ねるのも当然でした。

あなたの答えは何でしたか？

時代は変わりました。コンピューター、ディスプレイ、センサーも進化しました。VRが大騒ぎになった頃、VRに最も興奮していた人々の多くは、実際には試したことがありませんでした。コンテンツについて説明しても、1980年代や90年代の技術の実態を知らなかったため、彼らはVRが素晴らしいと思い込んでいました。まるで『マトリックス』や『芝刈り機男』のようです。今日、VRに最も興奮しているのは、実際に試した人たちです。

VR が広く普及するには何が必要でしょうか?

価格にこだわる人は多いですが、もし今あるVRが『マトリックス』のように優れたものだったら、価格は問題にならないでしょう。重要なのは、より優れたソフトウェアとより優れたハードウェアの組み合わせです。現状、無料はほとんどの人にとって十分に安いとは言えません。

OculusをFacebookに売却したことを後悔していますか?

これはVR業界にとって史上最高の出来事でした。他のスタートアップ企業に数十億ドルもの投資を促しました。

しかし、パーマー・ラッキーがまだそれを運営していたらよかったと思いますか?

仮想現実に最適なものが欲しいです。

Oculusの後、Andurilを設立されましたね。なぜ防衛技術に参入したのですか？

アメリカは空母や有人戦闘機に資金を投じるのが得意ですが、次の大きな紛争ではおそらく勝てないでしょう。技術面で遅れを取っているのではないかと懸念していました。

あなたはリバタリアンですね。巨大な政府官僚機構と協力することに不安を感じますか？

私は基本的に、小さな政府と、本当に必要な場合のみ介入するという考えを支持しています。同時に、アメリカは依然として世界にとって良い影響をもたらす力であると考えています。言い換えれば、アメリカ政府と何か重要な点において意見が異なるからといって、例えばロシアや中国よりも技術力が低いべきだなどと言うつもりはありません。

あなたは、他のテクノロジー企業が国防総省と協力すべきだと声高に主張してきました。それはあなたの経済的利益に反するのではないでしょうか？

昔のOculusに少し似ているような気がします。当時は皆が同じことを言っていました。「なぜ他のVR企業を助けているんだ？なぜ彼らの製品を宣伝しているんだ？なぜ彼らにアドバイスをしているんだ？」と。そして答えは同じです。「上げ潮はすべての船を浮かべる」。今、こうした防衛問題の多くを解決するのに最も適した人材が、それらの問題に取り組むことを拒否しています。私はむしろ、国全体の支出を抑えながらも、より安全な社会を実現できる、大きく健全なイノベーション・エコシステムの一員でありたいと思っています。そして、それは私一人では実現できません。

もし中国があなたのところに来て、「アンドゥリルで構築したものすべてにライセンスを与えたい」と言ったら、何と言いますか?

私は米国とその同盟国に100パーセント集中しています。

これまでに作ろうとした中で最もクレイジーなものは何ですか?

末梢神経系のバイパス。脳から四肢に信号が伝わるまで数百ミリ秒待つのではなく、発生源の近くで信号を捉え、電子的に中継しようと試みました。もし指一本や腕一本だけでなく、四肢全てでこれができれば、例えば外骨格や予測分析といった、とんでもない作業に取り組まなくても、超人的な反射神経を発揮できる可能性があります。

それをどうしたいですか？

マウスをもっと速くクリックする。これは良い概念実証になると思います。

今後 25 年間に 50/50 の確率で建設されると思われるものは何ですか?

垂直離着陸可能な自律型エアタクシー。本当に興味深い技術です。もちろん、VRが私の期待する通りの性能を発揮すれば、対面でのやり取りの必要性は大幅に減るでしょう。もしそうなったら、エアタクシーは何のためにあるのでしょうか？

あなたはどう思いますか？どんな予想をしますか？

遺伝子編集された赤ちゃん。うちの4歳の子が子供を産んだら、本当にたくさんの特性を選択できるのでしょうか？

ああ、そうだな。俺はちょっと逆の立場なんだ。今後25年で機械が人間を拡張していくっていうのがすごく楽しみなんだ。でも、それはもう既に生まれているからっていうのもある。孫の子供が遺伝子編集されて、こういうことができるようになるのは素晴らしいことだと思う。でも、ちょっと自分勝手なところがあって、近い将来に自分を最適化したいと思ってる。機械はそれを実現する最良の方法だと思うんだ。

赤ちゃんの編集に関して面白いのは、私たちがそれをやろうとしていると受け入れてしまうと、自分がどんどん時代遅れになるという命題も受け入れてしまうことです。実際、すべての子供は生まれた瞬間から時代遅れになっているのです。

本当に優れた選択的遺伝子編集の第一世代は、簡単に成果が得られる成果を全て得るでしょう。私たちの子供や孫たちは私たちを見て、「おじいちゃん、何もできないのね」と言うでしょう。

「垂直に16フィートジャンプすることはできません。」

「おじいちゃんのためにゆっくり歩かなきゃ。時速数マイルしか動けないんだから」どうなるか見てみよう！生きているうちに超人サイボーグになれたらいいな。

そういえば、最近自転車事故で足を怪我してしまいました。親指の周りの腱と神経索がいくつか切れてしまったんです。バランスと歩行にとても重要なんです。幸い神経索は再接続できましたが、数日間はどうやって補うか考えていました。親指の部分に圧力センサーを取り付けた靴を作って、そのデータを体の別の神経経路に送ることも考えました。

人間の脳は非常に可塑性があり、ある感覚を別の感覚に繋げる方法を学習することができます。BrainPortという会社が、舌の上に貼る電気触覚パッドを作っています。目が見えなくても、これを使えば視覚を得ることができます。この装置はカメラの画像を電気信号に変換し、それが舌に刺激を与えます。そして、時間の経過とともに脳は視覚野をその神経に直接繋ぐように学習していくのです。驚くべきことです。私もまた走れるようになるには、同じようなことをする必要があるかもしれないと思っていましたが、どうやら治りつつあるようで、サイボーグになる必要はないようです。

舌が視覚とつま先の両方を管理するように設定できますか?

舌は非常に広い感覚帯域を持っています。また、脳に近いため、遅延も非常に低いです。舌に視覚情報とつま先情報の両方を送ることも可能でしょう。つま先から得られる情報は低帯域で高遅延だからです。実際、つま先は体の中で最も動きが遅いものの一つです。

脳から遠く離れているからですか？

ええ。脳からつま先まで信号が伝わる化学反応ですが、そこに行き着くのにも、そして戻ってくるのにも長い時間がかかります。脳は常にあなたを騙して、遅延がないと信じ込ませています。足に「動け」と命令すると、足は素早く動いているように見えます。しかし、実際にはシステムに大きな遅延があるのです。先ほどバイパスについてお話ししたのがまさにそれです。

つま先の怪我は完璧な実験になるぞ、パーマー。今がその時だ！

まさにそう思っていたんです。もう傷つけてしまったので、既に機能しているシステムに無理やり手を加えるわけにはいかない。でも、良くも悪くも、つま先は治りつつある。他のことに集中しないといけない。

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