NEPTUNの内部：大胆な冷戦時代の偽情報作戦

ちょうど3年ほど前、身を切るように寒い春の日に、私は旧ソ連圏からの亡命者と会うため、マサチューセッツ州ケープアンの先端にある小さな町、ロックポートまで車で出かけた。2016年の大統領選挙へのロシアの介入について上院情報委員会で証言するため、私はワシントンD.C.に向かう途中だったが、この寄り道は見逃せないと思われた。亡命者のラディスラフ・ビットマン氏は、冷戦時代の偽情報の闇の術について、この世に生きる誰よりも詳しかった。実際、KGBの強力な偽情報部隊の元責任者が、ビットマン氏の回顧録をこのテーマに関する最高の2冊のうちの1冊と称賛したこともあった。ビットマン氏は玄関で私を迎えてくれた。禿げ頭で、しわくちゃの顔と若々しい目をした男で、静かな木製パネルの部屋に案内された。その部屋は、彼がモダニズム絵画を制作していたアトリエに隣接していた。

1968年に亡命する前、ビットマンはチェコスロバキアの悪名高い国家安全保障機関StB（チェコスロバキア情報局）の少佐だった。彼が勤務していた時代は、ソ連とその衛星国が、彼が「非共産主義世界に対する秘密の駆け引きと陰謀の新時代」と呼ぶ時代に突入しつつあった。東側の情報機関は、西側諸国と同様に、長らく自らの主な役割は情報収集であると信じていた。しかし今、自由民主主義との果てしないイデオロギーの綱引きの中で、彼らは偽情報を拡散し、いわゆる「積極的手段」で西側社会を弱体化させることに真の価値を見出し始めた。ビットマンは、こうした「汚い手」を専門とする第8局の副局長だった。ビットマンはかつて議会委員会で、この「汚い手」を「汚い手」と表現した。

鉄のカーテンの両側で偽情報工作を行うには、ある種の人材が必要だった。敵対する社会の弱点を見抜き、亀裂や亀裂、政治的緊張を見抜き、利用可能な歴史的トラウマを認識し、偽造されたパンフレットや手紙、書籍を執筆する。これらすべてには、並外れた知性を持つ将校が必要だった。ビットマンもその一人だった。彼は鋭敏で、計画的で、リスクを恐れない強い意志を持っていた。彼によると、偽情報が成功するには、正確な情報と偽造された情報を混ぜ合わせることが鍵だった。なぜなら、偽情報が成功するには、「少なくとも部分的には現実、あるいは一般に受け入れられている見解と一致していなければならない」からだ。

ロックポートで彼と並んで座っていると、彼がこの仕事に非常に適任であることがよく分かった。彼は注意深く耳を傾け、しばしば考えを巡らせ、熟考するように話した。彼の記憶力と細部へのこだわりは驚くべきもので、特に彼が最も誇りに思う功績の一つである「ネプチューン作戦」と呼ばれる実戦的な対策に関しては驚異的だった。

第二次世界大戦終結後、長年にわたり、ナチスがオーストリアアルプスのトプリッツ湖の底に金塊を含む財宝の一部を隠したという噂が人々を魅了しました。1963年に政府資金による6週間の調査が行われましたが、金は発見されませんでした。しかし、別の種類の財宝が発見されました。ナチスが偽造したイギリス紙幣12箱、偽造印刷版2箱、そして様々な偽造切手です。この伝説は真実味を帯びており、人々は「ヒトラーは他にどこに略奪品を隠したのだろうか？」と疑問を抱き続けました。

1964年4月、オーストリアが捜索を中止してから数ヶ月後、チェコスロバキアのテレビ局「キュリアス・カメラ」の制作者たちは、自国でも同様の調査を行うことを決定した。彼らはダイバーチームとドキュメンタリー映画撮影クルーを、ミュンヘンとプラハの中間地点、東西の国境にほぼ直結するボヘミアの森の奥深く、隣接する二つの湖、悪魔の湖と黒湖へと派遣した。戦時中、ドイツ国防軍と親衛隊（SS）部隊は、黒湖を見下ろす、今は焼け落ちたコテージを占拠していた。地元の言い伝えによると、これらの湖には暗い秘密が隠されているという。

テレビプロデューサーたちは湖の捜索に政府の承認を必要としていたため、チェコスロバキア内務省は当初からこの冒険に加担していた。そして、第8局も同様だった。スポーツダイバーの資格を持つビットマンは、内務省の好意的な職員を装ってテレビクルーに加わり、ブラック湖の底に広がる厚く緩い泥層の初期調査に参加した。3日後、彼は上司にメモを送り、後に「ネプチューン作戦」となる作戦の詳細を説明した。

メモの中でビットマンは、最初の潜水で「重要な発見」があったと説明していた。それは、水深約12メートルの泥の中に埋もれた、はんだ付けされた金属製の箱だった。彼は、第8局は今後の報道を利用して、湖底にさらに箱を設置することを提案した。箱の中には、戦時中の情報提供者リストを含むナチスの真正文書を詰め込み、後から巧妙な偽造品をいくつか加えることも可能だ。「ブラックレイクとデビルズレイクにまつわるロマン、そしてこれらの資料が発見される方法」を考えると、この物語は「特に西側諸国の幅広い読者にとって魅力的なものとなるだろう」と彼はネプチューン企画書に記している。

ビットマンの想像通り、この作戦はいくつかの政治的目標を達成するだろう。第三帝国降伏20周年は1年後であり、西ドイツ刑法によれば、戦時中の殺人罪の責任はその日に時効となる。高齢の元ナチス党員の中には依然として影響力のある地位に就いている者もおり、第8局は彼らに対する戦時中の悪行の告発（本物か偽物かを問わず）がすぐに説得力を失うことを懸念していた（結局のところ、脅迫はスパイ募集の強力な手段なのだ）。ネプチューンはこれらの告発を世間の注目を集め続け、西ドイツ高官を当惑させ、「西側における反ドイツ的傾向」を助長するとビットマンは書いている。この作戦は西ドイツの諜報機関であるBND内部にも大混乱をもたらす可能性もあった。StBの想定通り、ナチスと協力した多くの情報提供者が今もBNDに情報提供を続けている場合、このリークによってBNDの資産は無力化されるだろう。

チェコスロバキア内務大臣はビットマンの提案を速やかに承認し、第8局はブラック湖で独自の潜水調査を開始した。今回の目的は宝探しではなく、隠蔽だった。6週間以内に、第8局は作戦のほとんどの側面を綿密に計画した。水サンプルの採取、深度計や減圧テーブルなどの新しい潜水機材の購入、安全手順の概略、湖底の適切な地点のマーキング、そして全体の手順のタイムラインの作成などを行った。しかし、ビットマンの計画には一つの問題があった。ナチスの文書は驚くほど見つけにくかったのだ。

古いファイルなら何でもいいというわけにはいかなかった。報道機関にとって価値のある、理想的にはセンセーショナルな内容でなければならず、かつ歴史家や一般大衆に知られていない内容でなければならなかった。第8局の職員の一団がチェコスロバキアの公文書館を必死に捜索し、公文書保管担当者に密告しないよう注意したが、成果はほとんどなかった。最終的にビットマンはKGBの顧問に助けを求めた。モスクワは本物のナチス文書をプラハに送るという申し出を持ってきたが、配達にはしばらく時間がかかることになった。

第 8 部は、当面は計画を推し進めることにした。チェコ人警官たちは 4 つの木箱に白紙を詰め、表面を灰緑色にして 20 年前のものに見せ、封をしてアスファルトで舗装し、160 ポンドの重りを付けてソ連の GAZ トラックに積み込んだ。1964 年 6 月 19 日の深夜、GAZ はプラハを出発し、その後ろにはチェコスロバキア対外情報部の長ヨゼフ・フスカ、第 8 部局長イジー・ステイシュカル、ステイシュカルの副官ビットマン、そして KGB 顧問の 4 名を乗せた民間車が続いた。長い夜行の途中、ビットマンの記憶によると、上司の上司であるステイシュカの方をちらりと見た。ステイシュカは心配そうだった。もし作戦が失敗すれば、ステイシュカのキャリアが終わってしまうことをビットマンは知っていた。

グループは午前 2 時にブラック レイクに到着しました。彼らは水面にゴムボートを横たえ、4 つの箱を積み込みました。ビットマンともう 1 人のダイバーは装備を確認し、ウェットスーツ、マスク、フィン、アクアラングを装着し、ボートをドロップ ポイントまで引っ張っていきました。視界は約 65 フィートでした。下る途中、ビットマンのパートナーは新品のボニート スーパー フィンの 1 つを紛失しました。漂流する科学捜査の証拠が残されることを心配しながらも、彼らはそのまま進み、ランプを湖底に向け、事前に選んだ浅い泥の場所を素早く特定しました。ビットマンはそこに箱を置き、軽く泥で覆いました。上がる途中、彼は紛失したフィンを見つけ、それをつかみました。5 時までに、チームは荷物をまとめて出発しました。

次に、書類の模擬発見が行われた。「キュリアス・カメラ」のクルーは、南へ1マイルほどのデビルズ・レイクから捜索を開始した。StBの驚いたことに、チームはそこで実際に沈没した爆発物を発見した。後にそれらは近くの草原で爆発し、黒煙と3人分の深さのクレーターができた。第8部は大喜びだった。この予想外のドラマは、ブラック・レイクでの策略に信憑性を与えるだろうと考えたのだ。

約1週間後、テレビクルーはついに沈没した箱を発見した。ブラックレイクは一般立ち入り禁止となった。カメラマンたちは回収された品々の写真を撮影し、それらはすぐに車列でプラハへと運ばれた。政府の技術者チームは、この詐欺行為に加担していなかったが、忠実に箱をX線検査し、爆発物が入っている場合に備えた溝に設置した。そして、滑車を使って慎重に箱を開け、一番奥の封筒はそのまま残した。

技術者たちは詳細なメモの中で、書類の保管方法から判断すると、何者かが本格的な技術的手段を持たないまま「急ごしらえの即席作業」を行ったことが示唆されると結論付けた。まさに「混乱した退却中の軍隊」に見られるような状況だった。7月16日付の政府発表によると、彼らは箱を「専門家グループ」に送付し、さらなる分析を依頼した。翌日、AP通信とヨーロッパの大手新聞数紙がこのニュースを報じ、ブラックレイクの神話が生まれた。