NHSは反ワクチン派に対抗する計画を持っている：彼らを無視する

Facebook、Twitter、YouTubeには反ワクチン派が溢れ、予防接種に関する偽情報を拡散しています。一方、米国では約20年ぶりの深刻な麻疹流行に直面している一方、英国では50万人もの子どもたちが、感染しやすく危険なこの病気に対する予防接種を受けていません。英国は、先進国の中で、米国とフランスに次いで予防接種の遅れが3番目にひどい国となっています。

ワクチン接種率の低下に直面し、保健当局は反撃に出ています。彼らが選んだ武器は？それは、ささやかなハッシュタグです。先月、英国の福祉を推進する政府機関であるイングランド公衆衛生局（PHE）は「#ワクチンの価値」を掲げたソーシャルメディアキャンペーンを、ユニセフは「#ワクチンの効果」を掲げました。もちろん、すべて真実であり、十分に理解できる内容ですが、投稿から1週間以上経った今、両方のハッシュタグを含むツイートには、返信が1件、いいねが72件付いています。

一見すると、それは良い兆候とは言えません。反ワクチン派は感情的な言葉や画像を用いて、親たちの最大の恐怖に訴えかけます。Facebookでは、最も人気のあるグループはそれぞれ10万人以上のフォロワーを抱えている一方で、ワクチン接種を支持するツイートをする医師たちは、反対派からの攻撃にさらされています。私たちは火に火で対抗する必要があるのでしょうか？それとも、PHEの丁寧で前向きな姿勢が、親たちに子供にワクチン接種を受けさせるよう説得できるのでしょうか？

まず、この戦いは見た目ほどではないかもしれないということを指摘しておく価値がある。イングランドでは、特定のワクチンの接種率がわずかに減少している。MMRワクチンの初回接種率は昨年91.2%に低下し、前年の91.6%からわずかに減少した。しかし、スコットランド、ウェールズ、北アイルランドでは、集団免疫獲得のハードルである95%に迫る水準まで上昇している。

公衆衛生当局は、イングランドにおけるワクチン接種率の低下をソーシャルメディアの誤情報のせいにはしていない。「私たちが見ている限りでは、ソーシャルメディアは影響を及ぼしていません。ワクチン接種への信頼は依然として非常に高いからです」と、PHEの広報担当者は述べている。「ほとんどの人が適切な時期にワクチン接種を受けており、安全上の懸念やその他の信念からか、受けていない人の割合はごくわずかです。現時点では、接種方法を変える必要がある兆候はありません」。PHE独自の調査によると、ワクチン接種を拒否したと回答した親はわずか2%で、90%の親が適切な時期に自動的に子供に予防接種を受けさせていると回答している。

英国王立公衆衛生協会（RSPH）の調査によると、ワクチン接種の最大の障壁は予約のタイミングと空き状況であることが示されており、この国の子供たちの予防接種率向上は、TwitterやFacebookよりもむしろワクチン接種クリニックへの資金提供に大きく依存していることが示唆されています。「人々が都合の良い時間に予約を取れるようにし、医師がワクチン接種の予約を促し、接種忘れがあった場合にリマインダーを送信することが、最も大きな違いを生むと私たちは考えています」と、英国王立公衆衛生協会の広報担当者は述べています。

これが、PHEが反ワクチン派に対抗する上でソフトなアプローチをとっている理由の一つですが、陰謀論への対策は、保護者が予防接種の安全性に自信を持てるようにし、ワクチン接種率のさらなる低下を防ぐために依然として必要です。PHEの報告によると、保護者の3分の1はワクチンに関する情報を得るためにインターネットを利用していますが、ソーシャルメディアを信頼できる情報源だと考えているのはわずか5分の1です。

10人中9人が医療専門家とNHSを信頼できる情報源だと回答し、そうでないと答えたのは4%未満でした。これは、一般開業医、看護師、薬剤師、その他の医療専門家が反ワクチン派との戦いの真の最前線にいることを示唆していますが、多くの専門家が診療所だけでなくソーシャルメディアにも活動の場を広げています。PHEは既に支援の一環として、一般開業医やその他の医療スタッフがワクチン接種に関する質問をしたり、患者の質問に答えるためのサポートを受けたりするための電話相談会を毎週開催しています。

しかし、依然として多くの人が医療情報を求めてかかりつけ医に電話する代わりに、ソーシャルメディアやインターネットに頼っています。PHEは、ブログ投稿、ツイート、そして共有可能なイラストを活用した#ValueofVaccinationsキャンペーンを展開しています。このような前向きなメッセージは、積極的に誤解を解くことよりも価値が低いように思えるかもしれませんが、PHEはそうは考えていません。世界保健機関（WHO）も同様の見解を示し、あらゆるメッセージの対象はワクチンを声高に否定する人々ではなく、一般市民であるべきだと指摘しています。

陰謀論に直接関与することは、油の火に水をかけるようなものです。火を消すどころか、燃え広がるだけです。WHOが指摘しているように、陰謀論を暴こうとするには誤解を繰り返し伝える必要があり、人々は細部は忘れても全体像は覚えているという状況で、これは逆効果になる可能性があります。何か聞き覚えのある話があれば、私たちはそれを真実だと判断してしまう傾向があるからです。

この教訓は、アンドリュー・ウェイクフィールド博士がMMRと自閉症の間に虚偽の関連性があると主張した偽論文が誤りだと暴露された事件の余波の中で、身をもって学んだものだ。この論文によって2003年のワクチン接種率は80%を下回り、この医師は英国医師登録簿から抹消された。PHEの広報担当者は「私たちのアプローチは神話に直接対抗するものではなく、MMR騒動のような出来事から、効果的なのは前向きなメッセージだと学んだからです。直接的な神話打破は、かえってメッセージを拡散させてしまう可能性があります」と述べた。「人々は神話が真実か虚偽か覚えていませんし、同じことを繰り返すことで、より目立たせることができます。そのため、夏休みの前や大学進学前など、人々がワクチン接種について考えそうな重要な時期に、前向きなメッセージを使用しています」

さらに、簡単には納得できない人もいるだろう。ユーガブとケンブリッジ・グローバリズム・プロジェクトの調査によると、ワクチン接種、地球温暖化、テロリズムに関する陰謀論とポピュリスト的な態度の間には関連性があり、当局は信用できないという共通の信念が示唆されている。そうなると、PHEやNHSといった政府機関は、反対派を説得するのが難しい立場に立たされる可能性がある。「データは、（ワクチン反対の信念は）私たちが予想するように、教育などの要因とはあまり関係がないことを示しています」と、ロンドン大学クイーン・メアリー校のジョナサン・ケネディ氏はガーディアン紙に語った。「むしろ、エリートや専門家に対する怒りと疑念が原動力となっており、それがヨーロッパ各地、そしてそれ以外の地域でも反体制政党への支持拡大につながっています。」

RSPHは、PHE（公衆衛生局）などの公衆衛生機関だけでなく、ソーシャルネットワークがそのようなコンテンツを削除することで、さらに多くのことができると主張しています。「ワクチンについて肯定的な発言をするだけでは不十分です」と、RSPHの上級政策・研究担当役員であるトビー・グリーン氏は述べています。「調査の結果、5人に2人（41%）の親がソーシャルメディア上でワクチンに関する否定的なメッセージに接しており、5歳未満の子供を持つ親ではこの割合は2人に1人に上ります。」

政府は、オンライン上の危害を防ぐためのソーシャルメディア規制の導入に向けた広範な取り組みの一環として、反ワクチン派の誤情報の取り締まり強化に積極的に取り組んでいる。「この規制当局は、オンライン上の有害な反ワクチン派メッセージとの戦いにおいて重要な役割を果たすべきだと考えています。例えば、NHSイングランドの情報基準をソーシャルメディアプラットフォームに適用したり、企業がプラットフォーム上の有害な誤情報に対処できるよう法定の『注意義務』を定めたりすることなどが挙げられます」とグリーン氏は述べた。

NHSEと保健社会福祉省（DHSC）の広報担当者は、マット・ハンコック保健相が4月29日にソーシャルメディア関係者と行った会合を例に挙げ、サミット前に反ワクチン派の問題が取り上げられる可能性を示唆した。英国政府はソーシャルメディアに健康に関する誤情報の禁止を義務付ける可能性があると述べているが、報道によると会合はわずか1時間で、サマリア人団体への研究資金提供にとどまったという。DHSCは、ワクチン接種問題が議論されたかどうかについてのコメント要請には回答していない。

ハンコック氏の発言の有無に関わらず、ソーシャルネットワークは反ワクチン団体への対抗措置を講じ始めている。先月、Facebookは反ワクチン団体による広告や推奨購入を今後禁止すると発表し、国立ワクチン情報センターなどの団体が直接のフォロワー以外に誤情報を拡散することを阻止した。また、ニュースフィードと検索結果でワクチンに関する誤情報を拡散するグループやページのランキングを下げ、そのようなページ向けの募金ツールを削除するとともに、「人々がこのテーマに関する誤情報に遭遇した際に、ワクチンに関する教育情報を共有する方法を検討している」と述べた。

InstagramもExploreページで健康に関する誤情報の表示を停止し、YouTubeは反ワクチン派の意見を映した動画の収益化を停止し、GoFundMeは関連する募金キャンペーンを削除した。Twitterはまだ同様の措置を講じておらず、共同創業者のジャック・ドーシーは反ワクチン派のポッドキャスト番組に出演した。

ソーシャルネットワークによる限定的な動きやPHEの​​積極的なキャンペーンが効果を発揮するかどうかはまだ分からないが、MMRワクチンに関しては、イングランドにおけるワクチン接種率は、集団免疫を確保するために推奨される95%の接種率を一度も上回ったことがない。ソーシャルメディア上で何が言われようとも、医療機関はこれを目指して努力すべきだ。

私たちに必要な公衆衛生キャンペーンは、人口の2%が信じているソーシャルメディアの陰謀論に対抗するために、神話を打ち破るツイートを奈落の底に叫び続けることではなく、ワクチン接種に概ね前向きな人々に、子供たちが確実に接種を受けられるよう予約に来るよう促すことです。そうすることで、イングランドは集団免疫獲得の95%というハードルをかろうじてクリアできるのです。少なくとも、試してみる価値はあります。

この記事はWIRED UKで最初に公開されました。