ジェフ・ベゾスと文明よりも長く続く時計

ワイヤードアイコン

ジェフ・ベゾス、アマゾンの創設者兼CEO、軌道愛好家

長く続く

1万年時計¹

発明家でコンピュータ科学者のダニー・ヒリスは、1980年代から90年代初頭にかけて、新世紀にふさわしい機械の設計に取り組んでいました。しかし1995年、彼は2000年の向こう側に何が待ち受けているのか、これまで深く考えていなかったことに気づきました。「あの3つのゼロは、便利な障壁、安心感を与えてくれる境界線を形成し、それによって私たちは現在にしがみつき、次に何が起ころうとも自分自身を隔離することができます」と彼はWIRED誌に寄稿したエッセイで述べています。その障壁の先を見通すには、人類には可能な限り最も遅い機械、つまり1万年間忠実に時を刻む機械時計が必要だと感じていました。

昨年の冬、ジェフ・ベゾス氏の広大な西テキサス牧場の山中で、ヒリス氏と同僚たちは装置の組み立てを始めた。装置は、硬い石灰岩をくり抜いた長さ 500 フィートの円筒形のシャフト内に収められている。来場者は翡翠のパネルが張られたドアから入り、時計の巨大な内部構造 ― 重さ 5 トンのカウンターウェイト、長さ 8 フィートのステンレススチールの歯車、長さ 6 フィートのチタン製振り子 ― の周りを螺旋状に回る階段を上る。時計の巻き上げ機構を作動させると、ミュージシャンのブライアン・イーノ氏が作曲した 365 万通りのユニークなチャイムのいずれかが鳴る。ただし、巻き上げは任意である。階段の最上部にはサファイアガラス製のキューポラがあり、ここから熱エネルギーが時計に供給され、太陽の正午に同期する。放置しておけば、時計は単独で千年紀を刻むことになる。このプロジェクトの資金援助を行ったベゾス​​氏は、2011年にWIREDの取材に対し、「この時計の寿命の間には、文明全体が興亡を繰り返すだろう」と語った。つまり、4000年の壁の向こう側について考える時間は十分に残されているということだ。

¹ 実はこの号に時計を掲載するのは私たちのアイデアでした。—編集者

この記事は10月号に掲載されます。今すぐ購読をお願いします。

WIRED@25より：1993-1998

• 編集者からのメッセージ：テクノロジーは世界をひっくり返しました。次の25年間を揺るがすのは誰でしょうか？
• ルイス・ロゼットによる冒頭のエッセイ：技術者たちは再び戦闘的楽観主義を受け入れるべき時が来た
• ビル・ゲイツとスティーブン・クエイク：「血がすべてを物語る」
• 伊藤穣一とネハ・ナルラ：ブロックチェーン…暴君のため？
• ジャロン・ラニアーとグレン・ウェイル：平等への3つの根本的な道
• インフィニットループとアップルパーク：2つの建物の物語

10月12日から15日まで、サンフランシスコで開催される4日間の周年記念イベントにぜひご参加ください。ロボットふれあい動物園から刺激的なステージトークまで、見逃せないイベントが盛りだくさんです。詳細はwww.Wired.com/25をご覧ください。