テスラCEOのイーロン・マスク氏は、20年近くもの間、より手頃な価格の電気自動車を開発すると約束してきました。2006年の発言によれば、「炭化水素を採掘して燃やす経済から太陽光発電経済への移行を促進する」ためです。ついに実現するのでしょうか？ まあ、そうかもしれません。
テスラは火曜日、人気のコンパクトSUVとセダンの新型モデルYとモデル3スタンダードを発表しました。高級仕様や装備を一部削り、価格をそれぞれ3万9990ドルと3万6990ドルに抑えたモデルです。どちらもプレミアムモデルより約5000ドル安くなっており、この夏、共和党主導の議会によって廃止された7500ドルの税額控除をある程度（ただし全額ではない）取り戻すには十分でしょう。
価格面でも、テスラの最新モデルは「より手頃な」EV部門にしっかりと位置付けられています。ケリー・ブルー・ブックによると、先月の電気自動車の平均取引価格は5万7000ドルを超えました。
しかし、モデルYやモデルSの旧型によく似た新型モデルは、新規顧客を電気自動車に引き込むには十分ではないかもしれない。「市場はより安価な電気自動車を求めている」と、エドマンズの消費者アナリスト、ジョセフ・ユン氏は語る。3万ドル近い電気自動車は、かつて電気自動車に懐疑的だったドライバーの心変わりを促すかもしれない、とユン氏は言う。これは特に、燃料の種類に関わらず、新車の価格が数千ドル上昇すると予想される、自動車関税が施行されたこの世界では当てはまる。
ユン氏は、10%の値下げがテスラにとって大きな利益となるかどうか疑問視している。「製品をより有意義に改良していくのではなく、テスラはむしろ自らを少し値下げする方向に進んでいる」とユン氏は言う。長年にわたり、電気自動車メーカーであるテスラは、業界他社のペースを牽引してきた。今回の新たなモデルは「従来の自動車メーカーの典型的な動きのように感じます」とユン氏は言う。
モデルYとモデル3のコストを数千ドル削減するため、テスラはいくつかの変更、つまり自動車業界用語で言うところのコンテンツ削減を行った。
テスラ提供
モデルYはフロントとリアのデザインが刷新され、ヘッドライトとテールライトをまたぐライトバーは廃止されました。ホイールは標準で18インチと小型化され、カラーバリエーションは3色のみとなっています。シートはヴィーガンレザーが減り、テキスタイル素材が増加、ルーフは外側のみガラス製に再設計され、後部座席にはタッチスクリーンは搭載されていません。パワートレインは低出力で、プレミアムの0-60マイル加速は6.8秒ですが、スタンダードでは1.4秒短縮されています。また、バッテリーの1充電あたりの航続距離は、上位モデルの363マイルに対し、321マイルとなっています。
モデル3スタンダードはガラスルーフを維持しているが、髪型もカットされており、シートの高級感が減り、リアタッチスクリーンも廃止されている。
両モデルの購入者は、テスラの完全自動運転（監視付き）機能を引き続き利用できます。これは、一部の運転タスク（車線変更、速度維持、障害物回避）を自動で行う運転支援システムですが、運転中は常に運転者による綿密な監視が必要です。ただし、この機能は8,000ドルの追加料金がかかります。
最近、マスク氏はテスラの新車開発への関心が薄れているようだ。長らく約束されていた低価格帯の自動車開発計画は、マスク氏がロボット工学と自動運転技術へのリソース集中を主張したことを受け、2024年春に中止されたと報じられている。（マスク氏は当初この報道を否定したが、その後、テスラはモデルYとモデル3を改良し、より低価格の新型モデルを投入するのではなく、価格を下げる予定であることを認めた。）
テスラは今年初め、ベストセラーのモデルYを刷新し、デザインに一部変更を加え、車両の効率性と快適性を向上させながら、旧モデルとほぼ同価格を実現しました。しかし、テスラの有利な融資条件を考えると、販売は厳しいスタートを切ったようです。同社の電気ピックアップトラック「サイバートラック」の販売台数は、マスク氏の予測を大きく下回っています。テスラの未来的な自動運転車「サイバーキャブ」は来年生産開始予定ですが、同社はまだ人間の安全監視なしで公道で自動運転ソフトウェアを走らせていません。
世界全体で、同社の売上高は昨年比で6%減少している。特に、同社にとって米国最大の市場であるカリフォルニア州と、マスク氏がトランプ政権に協力し、1月の大統領就任式でナチスのような敬礼をしたことで一部の人々が同社ブランドに反感を抱くようになった欧州で、売上は大きな打撃を受けている。
それでも、マスク氏はテスラの将来像を描いている。「当社の将来は、大規模な自動運転車と、大規模で大量、膨大な数の自律型ヒューマノイドロボットに根本的に基づいています」と、マスク氏は今春投資家たちに語り、自動運転とロボット工学で優位に立つことで、テスラは「次の5社を合わせた価値に匹敵する」存在になる可能性があると主張した。
