これらのHi-Fiスピーカーはロケット燃料タンクで作られています

宇宙開発の機運は世界規模で高まっています。

イーロン・マスクCEO率いるロケット企業スペースXは、部分再利用可能なファルコン9ロケットの運用開始以来、数々のミッションを遂行してきました。同社は現在、世界最多の打ち上げ頻度を誇り、昨年の世界全体のロケット打ち上げ回数は254回に達しました。これは前年比で20%以上の大幅な増加です。

日本では、ホンダが再使用型ロケットの開発に着手し、今年6月には初の打ち上げ試験で離着陸に成功したと報じられたばかりだ。しかし、日本は地理的にロケット打ち上げ試験に適していると言われているにもかかわらず、昨年の打ち上げはわずか5回にとどまり、米国、中国、ロシアといった宇宙開発先進国の打ち上げ数を大きく下回っている。

日本の企業であるアンドスペースプロジェクトは、この流れを逆転させ、日本の宇宙産業の基盤拡大を目指しています。同社は、持続可能な素材を用いた音響機器を製造する野村證券グループが主導する研究開発プロジェクト「Noon by Material Record」と協力し、新たな取り組みを開始しました。

このパートナーシップから生まれたのが、宇宙ロケットの燃料タンクを模したスピーカー「デブリ」です。デザインには、北海道大樹町で製造された実用ロケットの試験用燃料タンクの廃材が使用されています。

大樹町は日本の宇宙産業の拠点であり、世界中の宇宙開発に関わる民間企業や大学研究機関が利用する北海道宇宙港を有しています。また、ホンダの再使用型ロケットの離着陸試験にも利用されています。

Debrisは、Taikiのロケットタンクの廃材を円筒形スピーカーのキャビネットに再利用しています。一般的なスピーカーの設計では、音を発するドライバーユニットがキャビネットの側面を向いており、リスナーに音を届けやすくなっています。しかし、Debrisはドライバーユニットを筐体上部に配置し、音を上向きに放射する設計を採用しています。キャビネット上部に設置された球体によって音波が偏向し、全方向へ共鳴します。リスナーはスピーカーの周囲のどこにいても、Debrisの心地よい音を体感できます。

音響反射装置の部品は宇宙関連材料で作られています。一つはロケットや衛星の部品に使われるFRP樹脂でできたアンテナ状の物体です。もう一つは、地球を構成する元素（銅、鉄、アルミニウム）を溶かして惑星のような球状に再構成した球体です。

球状の部分は、2024年度ロエベ財団クラフト賞ファイナリストに選出された金細工師、外山和宏氏によって制作されました。銅の酸化と腐敗を表現したフォルムの美しさは、宇宙に浮かぶ地球の生命を想起させるものです。

野村證券のデザイナー、小山田一氏は、「宇宙を想起させる音楽体験とは何か」という問いかけからスピーカーをデザインしたと語る。デブリスピーカーが奏でる音は、まるで無重力空間に浮かぶ音風景を彷彿とさせる。まさにコンセプトが意図した通りの音になったと小山田氏は語る。

このプロジェクトの特徴はデザインだけではありません。エレクトロニックミュージックシーンで著名なDJ／プロデューサーであるGonno氏が、スピーカーから流れる楽曲を制作していることも大きな特徴です。Gonno氏は、宇宙港のロケット発射場のビーコンをはじめ、大樹町の環境音をフィールドレコーディングしました。牧場の牛の鳴き声、木々の揺れる音など、様々な環境音を収録し、27分間の楽曲に仕上げました。テクノロジーと自然が交差する大樹町のサウンドスケープが、壮大な楽曲に息づき、聴くほどに深みを増していきます。

デブリは単なる音響機器にとどまりません。宇宙開発技術と文化が交差する場において、新たな表現手段として機能するのです。宇宙産業のダイナミズムと、そこで働く人々の生活を想起させるそのサウンドは、未来の宇宙文化を象徴しているかのようです。クリエイターたちは、これからも宇宙産業の未来を人々の生活に織り込み、テクノロジーと文化の架け橋として活躍していくでしょう。

この記事はWIRED Japanに掲載されたもので、エリナ・アンスコムが編集しました。