ドナルド・トランプの大文字ツイートがなぜ本当に怒鳴り声のように恐ろしく見えるのか

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日曜の夜、ほぼ毎晩のように、ドナルド・トランプは多くの人々を動揺させるツイートを投稿した。しかし、このツイートには、機転や外交手腕で知られているわけではない大統領にしては、特に強い印象を受けた。なんと、このツイートはすべて大文字だったのだ。

トランプ大統領のツイートはイランのハサン・ロウハニ大統領に向けられたもので、トランプ大統領がイラン核合意から離脱し、制裁の復活を表明したことを受けて、両首脳間の舌戦における新たな一撃となった。ロウハニ大統領は日曜日の演説で、イランとの戦争は「あらゆる戦争の母」になると警告した（同時に、イランとの和平は「あらゆる平和の母」とも述べた）。トランプ大統領はこれに対し、次のようにツイートした。

ロウハニイラン大統領へ：二度と米国を脅迫してはなりません。さもなければ、歴史上誰も経験したことのないような報いを受けることになります。私たちはもはや、あなたの狂気じみた暴力と死の言葉に我慢する国ではありません。どうかお気をつけください！

トランプ氏のツイートは、いつものように誇張した表現が特徴的だが、大文字を使うことでさらに力強さが増している。これはツイートではなく、すべて大文字のツイートだ。しかし、なぜすべて大文字であることが、これほど大声で叫んでいるように聞こえるのだろうか？

「大文字化のようなものが持つ意味は、それがどのように使われてきたかという過去の経験に依存します」と、オープン大学で応用言語学の講師を務めるキャロライン・タグ氏は言います。「句読点やフォントなど、このようなタイポグラフィックなリソースは、それ自体が必ずしも何かを意味するわけではありませんが、特定の意味と結びつくようになります。」

大文字の場合、それは主に2つの意味、つまり重要性と量と結び付けられるようになりました。前者は見出しやキーワードの大文字化などに顕著に表れており、後者（書き手が叫んでいることを示すために大文字で表記される）は、特にデジタルコミュニケーションにおいて広く見られるようになりました。

トランプ氏のツイートを寛大に解釈すれば、彼は単にメッセージの重要性を強調しようとしただけで、叫んでいるようには聞こえないだろうとタグ氏は言う。しかし、Twitterに投稿されたという事実自体が、そのように解釈される可能性が高いことを意味する。大声で叫ぶような大文字表記はインターネットでは全く新しいものではない（例えば、演劇では登場人物が叫んでいることを示すためによく使われる）が、この慣習はデジタルプラットフォームで本格的に普及した。「デジタルコミュニケーションでは、実際の声のトーンや音量、表情といった要素にアクセスできないため、句読点や大文字表記といったタイポグラフィックな要素が大きな意味を持つようになるのです」とタグ氏は言う。

オープン大学応用言語学の上級講師、フィリップ・サージェント氏によると、大声で叫ぶような大文字表記の慣習が本格的に定着したのは、80年代から90年代にかけて、ユーズネットのグループや掲示板といった初期のインターネットフォーラムでのことだという。「強調する方法が限られていたんです」と彼は説明する。「今では太字、斜体、絵文字など、あらゆるものが使えますが、当時はそんなことは考えられませんでした」。アスタリスクで囲んだり、文字を空けて慎重に話していることを示したり、大文字を使ったりすることもできた。

なぜ大文字が声を張り上げる時の慣例となったのでしょうか？タグ氏とサージェント氏は共に、大文字の物理的なサイズが大きいため、声量が大きいという連想が働くと指摘しています。「一種の視覚的なメタファーなのです」とサージェント氏は言います。

タグ氏は、トランプ氏のツイートの「イントロダクション」（「イランのロウハニ大統領へ」）が大文字になっていない点を指摘し、意図的に強調を加えようとしていることを示唆している。「トランプ氏のツイートに特に戦略や論理があるとは思いたくないが、彼は明らかにメッセージと短いイントロダクションを切り離している」とタグ氏は言う。

サージェント氏は、言葉の選択から最後の感嘆符まで、ツイート全体の文脈を考慮すると、非常に強い印象を与えることを意図していることは明らかだと述べている。

彼はさらに、トランプ氏の大文字使用や、色彩豊かな言葉遣い、頻繁な句読点といった他の奇癖は、政治家に通常期待されるような人物像とは異なる、一種の政治的異端者としての彼のアイデンティティを補強するものだと付け加えた。「これは外交の通常のやり方ではない」と彼は言う。「外交用語とは正反対だ」

あまりにも異例なことであり、大文字は感情的な意図と強く結びついているため、ニュースメディアがトランプ氏のツイートを報じた際、多くのメディアが見出しに「大文字で書かれている」という事実を盛り込んだ。「大統領就任から18ヶ月が経った今でも、彼は何をするかだけでなく、どのように行動するかだけで、これほどの関心を集めることができるのです」とサージェント氏は言う。

この記事はWIRED UKで最初に公開されました。