AIツールの波が仕事の会議を変革する

ダン・シロカーは方向転換の術を心得ている。かつて教育スタートアップを経営し、Optimizelyというオンライン分析企業へと成長させた。最近では、Zoomなどのアプリからデータを収集することを専門とするAI企業Scribe.aiを設立し、その後、RewindというmacOSアプリとして復活させた。Rewindは「あなたの人生のための検索エンジン」を目指して設計された。しかし、これがうまくいかなかったため、今週、社名を再びLimitlessに変更し、斬新なウェアラブルデバイスを発表した。99ドルのクリップ式またはペンダント式で、会話をすべて録音できる。生成AIを使って記憶を蘇らせたり、他者とのやり取りを分析したりできるのだ。

シロカー氏はプライバシーについても優れたアイデアを持っている。例えば、口頭で許可しない限り、音声録音を禁止する機能がある。しかし、長期的なビジョンは長年にわたる記録の蓄積にあるものの、最初の顧客を獲得するためには、Limitlessが今解決すべき課題があることも理解している。シロカー氏の最初のターゲットは、非生産的な会議の退屈さだ。「これはテクノロジーによって大きく改善できる、真の問題です」とシロカー氏は語る。

シロカー氏は、AIが、対面かリモートか、予定か臨時かを問わず、プロフェッショナルが日々直面する終わりのない会議の連続を変革する手段だと考えている。彼には多くの競合がいる。Microsoftのような生産性向上企業、Zoomのような会議アプリ、そしてOtterのような文字起こしスタートアップも、会議にAIを活用している。AIが仕事のこの部分をどう変革していくかは、AI主導の世界における仕事の未来を示唆するものであるため、今後の動向を注意深く見守る必要がある。

AI会議シンギュラリティは、一見無害に見える文字起こしと要約というステップから、穏やかに始まりました。これは、かつては秘書に日常的に割り当てられていた作業の自動化です。この変化でさえ、会話のダイナミクスを微妙に変化させます。なぜなら、今ではすべての会議に記録が残り、誰かが口からこぼした愚かな発言の否認の余地がなくなるからです。また、AIが生成した文字起こしによって、3ヶ月にわたる計画会議で一言も発言しなかったチームメンバーが明らかになることもあります。しかし、AIが議論を迅速かつ正確に要約し、必要な行動を特定できる場合、それは間違いなく有用です。これらの機能は、これまでは課題が見落とされていた隙間にデジタルグラウトを注入することができるのです。

「人間はたった1週間で90%のことを忘れてしまいます」とシロカー氏は言う。「1週間前に1時間の会議があったとしたら、せいぜい6分しか覚えていないでしょう」。LimitlessはAIを活用して重要な部分を忘れないようにし、ユーザーのデータから抽出したメッセージをアプリ経由で送信することで、次の会議に向けて積極的に準備を整える。例えば、以前何かを約束して後で報告すると警告するといった具合だ。

これらは、会議を大きく変革するであろう未来への、ほんの第一歩に過ぎません。会議場のアルゴリズムが単なる傍観者で終わると考えるのは間違いです。AIは、昇進、あるいは少なくとも会議においてより積極的な役割を求める野心的なバーチャルワーカーのようなものです。将来的には、AIを活用したサービスが実際に会議を運営してくれるかもしれません。なぜそうならないのでしょうか？AIは、会議場にいる誰よりも、会社の仕組み、当面の目標、顧客の状況、そして他の出席者の能力をよく理解しているからです。

誰もがこのように考えているわけではない。ノースカロライナ大学シャーロット校の教授、スティーブン・ロゲルバーグ氏は何年も会議を研究しており、彼の最新の著書は『Glad We Met: The Art and Science of 1:1 Meetings』である。ロゲルバーグ氏はAIを役立つ機能強化装置とみなす一方で、私たちが知っているような会議は常に仕事の重要な一部であり続けると考えている。「人類は何千年もの間、集まってきました」と同氏は言う。「AIが人類が集まる必要性をなくすことはないでしょう」。会議の改善をAIに求めている企業に同氏は、真の改善は依然として人間的な基礎に依存していると警告する。「つまり、リーダーは高度に戦略的で魅力的なアジェンダを作成し、適切な参加者を適切な時に集めるということです」と同氏は言う。「ツールがそれを置き換えるわけではありません」。

生成AIを使ったシステムを作っている人たちにそう言ってみてください。私はOtter.aiのCEO、サム・リアン氏と電話をする機会を得た。同社はシンプルな文字起こしサービスとして始まり、今ではAIを使って会議を改革することに注力している企業だ（当然ながら、Otterは私たちの会話を記録し、話している間に要約していた）。Otterの会議ツールの1つには、会議のアジェンダと、取り上げられた項目にチェックマークを付けるリアルタイムの概要を比較する機能がある。私が言ったように、リーダーがそれらの要約を確認するのではなく、AI自身が会議を進め、残り3つの項目に数分しか残っていないのに、1つの項目について人々が話しすぎていることに気づいたら介入すれば理にかなっているだろう。リアン氏によると、この機能は実際に開発中だという。AIが実際に会議を司会するのも時間の問題なのだろうか、と私は思った。リアン氏は間髪入れずにこう言った。「AIが司会者になる可能性もあります」

彼によると、AIは個人のミーティングコーチにもなり、集まりや1対1のミーティングで人々がより良いパフォーマンスを発揮できるよう支援する可能性があるという。例えば、営業コールで経験の浅い担当者が難しい質問を受けた場合、AIは経験豊富な担当者のコールから得たアドバイスを提供するかもしれない。あるいは、単に営業担当者に「早口で話すのはやめなさい」と指示するかもしれない。経験豊富な担当者からのコーチングは常に有益だ。しかし、ミーティングの参加者全員が自分のパーソナルコーチと繋がっているという考えは、どこかディストピア的な雰囲気を漂わせる。まるで、巨大な言語モデルによって操られる操り人形に、自らがなってしまったかのようだ。

リアン氏に、会議でAIが目立つようになると、人間が出席する可能性が低くなるのではないかと尋ねた。概要が利用可能になることを知っていると、実際に出席する意欲が減退するようだ。リアン氏自身、招待された会議のほんの一部しか出席していないと言う。「スタートアップのCEOとして、会議への招待を大量に受け取ります。予約が2つ、3つ埋まっていることもよくあるんです」と彼は言う。「Otterを使えば、招待を確認して順位付けできます。内容、緊急性、重要性、そして自分の出席が価値をもたらすかどうかに基づいて分類しています。」彼はCEOなので、辞退するのは簡単かもしれない。一方、上司が会議に出席することは、彼の考えを知る手がかりや提案への即座のイエスの返事が欲しい人にとっては、会議の価値を高めることになる。

もちろん、会議の根底にあるのは、一人ひとりの存在が潜在的な価値を付加するという点です。しかし、全員が問題について意見を言える一人の人物に頼った瞬間に、空席しか見つからなかったら、会議の目的が達成されません。しかし、リアン氏はこの点にもAIによる解決策を持っています。「私たちは『Otter Avatar』というシステムを開発しています。これは、従業員が会議に行きたくない、病気、休暇などで都合が悪くなった場合に備え、各従業員専用のモデルをトレーニングするものです。このアバターは、過去の会議データやSlackのメッセージを使ってトレーニングされます。従業員に質問があれば、アバターが代わりに質問に答えてくれます。」

私は、これがAI軍拡競争につながる可能性があると指摘しました。「私は自分のアバターをすべての会議に送り込み、他の全員もそうするつもりです」と説明しました。会議はAIアバター同士が会話するだけの場となり、会議後には参加者はAI同士の会話の要約を確認することになるでしょう。

「そういうことは起こり得ます」とリャン氏は言う。「もちろん、直接個人的な関係を築きたい状況は常に存在します。」

「それなら」と私は答えた。「あの人たちとバーに行けるわ」

「アバター同士が会議をしている間、同僚とお酒を飲むこともできますよ！」とリアン氏は言います。「結局のところ、アバターが全部やってくれるので、あなたは仕事を必要としません！」

さっきは話が弾んでいましたが、この憶測には深刻な裏話が潜んでいます。AI開発は今、企業が強力な製品にAI技術を組み込み、人間と協働して利用する時代に入りつつあり、生身の人間がしっかりと主導権を握っています。しかし、この技術を開発する人々の多くは、人間を上回る、あるいは人間に取って代わる、いわゆる汎用人工知能（AGI）を構築するという使命に固執しています。もし計画通りに事が運べば、当初は便利なツールとして始まったAIが、職場でますます重要な役割を担うようになり、まずはAI以前の働き方、そしてやがては人間の労働者をも置き換えることになるかもしれません。

その時、私たちはバーで集まり、ユニバーサル・ベーシック・インカムの小切手を飲み物に使うことができるでしょう。もしかしたら、ダン・シロカーのペンダントを身につけて会話を記録し、増え続ける人生のアーカイブに加えることになるかもしれません。きっと出てくる質問が一つあります。「かつての仕事場で、あの頃のミーティングがどんな感じだったか、思い出させてもらえませんか？」

タイムトラベル

退屈で非生産的な会議は、長寿漫画『ディルバート』で風刺される企業生活における絶え間ない屈辱の一つです。1996年のニューズウィーク誌に掲載されたこの記事で、私は、政治色を帯びる前のスコット・アダムスが描いた、オフィス文化の苛立たしい弱点に晒されるディルバートという人物について書きました。

この消化不良の企業ビジョンの中心となる原則は、ディルバートの原則です。アダムズ氏は、「最も非効率的な従業員は、最もダメージを与えにくい場所、つまり経営陣へと組織的に異動させられる」と述べています。もちろん、彼らの愚かさが企業全体に浸透するにつれ、これは最大のダメージを生み出します。「まるで自然の法則をひっくり返してしまったかのようだ」とアダムズ氏は記しています。「私たちは、最もスキルの低い人材を組織的に特定し、昇進させているのだ。」

「ディルバート」のような職場では、月に一度くらい、奇妙な経営の流行が部下たちに伝わってきます。リエンジニアリング、総合品質管理、ペイントボール トーナメントなどです。これらは良く言っても時間の無駄、悪く言えば拷問です。締め切りに関する会議に何時間も費やされますが、会議に費やした時間によって締め切りに間に合うのがますます難しくなります。テクノロジーは暴走し、エンジニアはその仕組みを理解していますが、PowerBook とエッチ・ア・スケッチの違いもわからない上司たちは全く理解していません。時折、すべてを「IS09000 準拠」にするために膨大な時間を費やすようにという上からの命令が下されますが、誰も IS09000 が何なのか知りません。製品を出荷する代わりに、従業員はミッション ステートメントを暗記するように求められます。そして、その背後でますます近くで燃えているのは、人員削減という恐ろしい太鼓の音を引き起こす競争の火です。「ノック、ノック」と上司が言います。「誰ですか?」従業員は尋ねます。上司はニヤリと笑います。「もうお前はだめだ！」

これが地獄でなければ、それに近い。ディルバートの作者でさえ、ボスのほとんど禿げ上がった頭から突き出た二本の毛束は悪魔の角をモデルにしていると認めている。「時が経つにつれて、彼の性格はより欠陥だらけになり、角は高くなり、より悪魔的な外見になる」とアダムズは言う。

一つだけ聞いてください

クエンティンは「本物の広告と偽の広告を見分ける方法について何かアドバイスはありますか？」と尋ねます。

ありがとう、クエンティン。これは大きな問題です。なぜなら、大手広告主の中には、顧客を詐欺から守ることで自社のビジネス価値を高めるという原則を放棄してしまったように見える企業もあるからです。Facebookで、割引価格や廃盤になったフォーエバー切手を販売する広告を見たことがありますか？ 速報です。米国郵政公社は、切手を時代遅れのスポーツ用品のように扱って、古い記念品を無作為のウェブサイトに送るようなことはしません。広告が偽物になり得ることを認識しているクエンティンのような人なら、おそらくこのことを知っているでしょう。問題は、なぜMetaはそうしないのかということです。私は何度もそのような広告を見てきましたが、なぜMetaがもっと積極的に取り締まらないのか理解できません。同様に、Amazonは偽造品、さらには偽作家の津波に苦戦しています。 （Metaの広報担当者は、偽造品はあらゆるプラットフォームに出現しており、「当社は訓練を受けた施行・審査チームに多額の投資を行っており、不正アクセスされたアカウントやその他の不正行為を特定するための特殊な検出ツールも備えている」と述べた。同社のヘルプページには、ショッピング詐欺を避けるためのヒントがいくつか掲載されている。）

基本的な常識的なルールをいくつかご紹介します。販売者と関係がない限り、突然「バーゲンセール」と謳われているものは無視するのが最善です。良すぎる話は、特にインターネット上では、たいてい偽物です。そうした広告に載っているウェブサイトはクリックしないようにしましょう。中には、あなたが販売していると思われるブランドのスペルミスや歪んだ表現を使用しているものもあります。ブランドの正規のウェブサイトにアクセスし、そこでオファーが見つかるかどうかを確認してください。また、Amazonのようなサイトで馴染みのないブランドの低価格商品を選ぶと、品質に失望する可能性が高いことを認識しましょう。少なくとも、商品に関するコメントやレビューは注意深く読んでください。不満を持った顧客が不満を述べていることはよくあります（ただし、レビューも偽物である可能性があります）。Googleで検索すれば、偽物の存在を告発した人がいないか確認できる場合も多いです。しかし、自分の直感を信じ、販売者を出し抜こうとする欲求を抑えることで、かなりの成果を上げることができます。あるいは、WC フィールズがかつて言ったように、「正直者を騙すことはできない」。

ご質問は[email protected]までお送りください。件名に「ASK LEVY」とご記入ください。

終末クロニクル

「地球規模の白化現象」が世界中のサンゴ礁を揺るがしている。少なくとも、新型コロナウイルスの感染は治るだろう。

最後になりましたが、重要なことです

AIは本当に私たちの仕事を奪うのでしょうか？サンフランシスコ連邦準備銀行のCEOは、それは私たち次第だと言っています。さて…いいえ。では、GPT-10にそう言ってみてください。

ついに明らかに！第二次世界大戦に勝利するために自ら実験を行った科学者たち。

Googleの従業員はイスラエルとの契約に抗議している。誰がGeminiに伝えるのだろうか？

人生が楽しすぎる？AI搭載の怒れる彼女と付き合って、惨めな思いをしよう！