アンドリュー・ミリガン/ゲッティイメージズ
ニュージーランドは3月中旬、すべての非居住者および非市民の入国を禁止し、最も早くそうした措置を取った国の一つとなった。当時、この決定は、特にその時点で新型コロナウイルス感染症による死者が出ていなかった国にとっては、思い切ったものに感じられたかもしれない。それから4ヶ月が経ち、ニュージーランドは「ゼロコロナ・アプローチ」と呼ばれる、実質的にウイルスを国からほぼ追放するアプローチの好例として称賛されている。そして、このアプローチは効果を発揮しているようだ。7月末の時点で、ニュージーランドの新型コロナウイルス感染症による死者数は22人だった。
先週、新型コロナウイルス感染症（COVID-19）に関する助言を発表している科学者グループ「インディペンデント・セージ」は、イングランドが正式に「ゼロ・コビッド」アプローチを採用するよう呼びかけました。これはスコットランドと北アイルランド両国が推進しているものです。「ゼロ・コビッド」アプローチとは、感染者を全くゼロにするという意味ではなく、感染拡大を可能な限り排除することを意味します。
「根絶と排除には違いがあります」と、欧州公衆衛生学の教授であり、独立SAGE委員会の委員でもあるマーティン・マッキー氏は説明する。「根絶は天然痘の時のような状況ですが、排除とは輸入例を除くあらゆる感染経路を削減できることを意味します。」これは基本的に、韓国やオーストラリアなどの国々が行っているような、国境におけるはるかに強力な対策が必要となる。つまり、訪問者はホテルや政府施設に滞在するか、追跡用ブレスレットを使用する必要がある。
多くのロックダウン規制が緩和された6月末、ダウニング街で行われた最後の記者会見で、クリス・ウィッティ主席医務官は、少なくとも来春までは相当量の「コロナウイルスの蔓延」が予想されると述べた。独立系調査団体SAGEは報告書の中で、ウィッティ氏が言及したこのレベルの蔓延は、今後数ヶ月で数千人の死者を出す可能性があると指摘した。ボリス・ジョンソン首相は、政府が「ゼロコロナ」のアプローチを目指しているとは一度も明言していない。今週初め、ニコラ・スタージョン首相は、英国を構成する4つの州すべてに新型コロナウイルス感染症の撲滅を約束するよう働きかけていると述べた。
4月、スコットランド政府は英国政府の方針を転換し、「新型コロナウイルス感染症の症例数は許容できる数にはならない」とする声明を発表した。スコットランドは英国の他の地域と同時にロックダウンに入ったが、パブの閉鎖期間はイングランドよりも1週間長く、店舗では7月10日からマスクの着用が義務付けられた（イングランドでは7月24日）。7月3日までは、各世帯が自宅から遠く離れる移動を推奨されることはなかった。さらに、スコットランドの接触者追跡は、イングランドのようにすぐにアプリを導入するのではなく、地方自治体の力を借りた。現在、スコットランドの1日あたりの感染者数は推定10人から30人であるのに対し、イングランドでは2,800人となっている。
「英国で私たちが目にしたのは、集団的な無知とイデオロギー的な反応が混在した状況です。WHOの指針に従い、勧告を実施し、2月24日のWHO中国報告書の調査結果に基づいて行動していれば、私たちははるかに良い状況にいたでしょう」と、ニューカッスル大学レギュラトリーサイエンス卓越センター所長であり、独立SAGEグループのメンバーでもあるアリソン・ポロック氏は述べている。
ニュージーランドでは、政府の科学者や政策立案者たちがまさにそれを行いました。彼らは、緩和策、つまり「カーブを平坦化する」戦略が失敗に終わり、より断固たる行動をとる必要があると認識しました。ロックダウンによって、ニュージーランドはゼロコロナの達成に必要な徹底的な対策を講じる時間を得ることができました。例えば、接触者追跡と隔離、入国者に対する徹底的な検疫措置（現在、一部で議論の的となっています）などです。しかし、これらの対策はどれもイングランドでは完全に実施されていません。
独立系SAGEグループは、ゼロコロナを今すぐ達成するための計画を策定しました。「地域社会における症例に関する質の高い地域データと効果的な接触者追跡システムの構築は重要ですが、そのためには複雑な公衆衛生介入が必要です」とポロック氏は付け加えます。野心的に思えるかもしれませんが、専門家は実現可能だと指摘しています。必要なのは、政府の優先事項の見直しと、追跡・追跡システム、そしてデータ共有のためのより優れたシステムの構築だけです。そして、これは迅速に実行されなければなりません。
保健社会福祉省の広報担当者は、同省が下した決定は科学的な助言に基づいていると述べている。
「NHSに負担をかける可能性のある第2波のリスクを避けるため、経済再開には段階的かつ慎重なアプローチを取っている」と述べ、NHSの決定は定期的に見直されており、科学的証拠に基づいて変更される可能性があると付け加えた。
ゼロコロナ・アプローチの基本には、海外旅行に対するより厳格なチェック、隔離されている人々へのサポートシステム、そして、地方自治体や地方議会に、地域における感染拡大を監視し、新たな規制を施行するための権限をより多く付与することなどが含まれるが、これは確かに長期的な取り組みとなるだろう。
「そこに到達するには、積極的に取り組む必要があります」と、ブリストル大学公衆衛生学客員教授であり、独立SAGEグループのメンバーでもあるガブリエル・スカリ氏は語る。「例えばイングランドにおける大きな問題の一つは、当初から地域的な制御策を講じることができなかったことです。アウトブレイクを制御するために必要な対策がすべて揃っていたわけではありませんでした。」
独立系SAGEグループのゼロコロナに向けた提言の一部は、可能な限り屋外での交流を奨励するなど、既に何らかの形で実施されています。一方で、8月1日から施行予定の、雇用主に対し従業員の職場復帰を促す政府ガイダンスなど、政府が以前の政策発表を撤回することを求めるものもあります。通勤者が混雑した公共交通機関を避けるための自転車レーンや歩行者インフラへの投資など、他の対策も進行中です。しかし、ゼロコロナ戦略の重要な要素の中には、政府の計画に含まれていないものもあり、例えば地方自治体や地域間でより優れたデータ共有体制や接触者追跡システムを構築することなど、十分な導入が困難です。
ポロック氏、スカリ氏、マッキー氏はまた、長年にわたる予算削減と閉鎖が地方自治体に影響を与え、今回のような危機に対処するための英国のインフラが完全に空洞化していると指摘する。「地方自治体とホワイトホールの間には大きな隔たりがあり、地方自治体には必要な権限が与えられていない。これが感染者数を減らす上で大きな問題となるだろう」とスカリ氏は指摘する。
「陽性例に関する情報は現在、イングランド公衆衛生局に流れているため、検査機関は地方自治体に通知する必要がなく、この情報を受け取る権利もありません」とポロック氏は言う。「民営化された検査追跡システムは非常に非効率的で効果がなく、民間の検査機関は検査結果を適切な当局に時間通りに送付していません。これは全くの混乱です。」
ゼロコロナのアプローチを追求するには、国境においても大幅な変更が必要になるだろう。スキャリー氏は、英国政府が広範な渡航制限を設けることに躊躇しており、それがダウニング街（首相官邸）がスペインからの帰国者に対して突然隔離措置を課した際に混乱を招いたと指摘する。「対応は遅く、部分的で、不十分だ」と彼は言う。
原則として、ゼロコロナアプローチはどの国でも追求できます。タイ、レソト、モンゴルなどの国々は現在、この撲滅アプローチを追求しています。この戦略をイギリスでも採用できない理由はないでしょう。
「多くの国が例外的に低いレベルを維持することに成功しており、不可能ではない」とマッキー氏は言う。「しかし、政治的な意志が必要だ。我々はこれを実現したいと表明し、そのための戦略を立てなければならない」
この記事はWIRED UKで最初に公開されました。
