アーカンソー州の「白人専用」コミュニティの内部

アメリカ人のグループがアーカンソー州の田舎に「白人限定」のコミュニティを築き、「大地への帰還」と名付けている。彼らは、移民やマイノリティの流入によって白人と西洋文化が絶滅の危機に瀕していると考えている。グループの創設者によると、このコミュニティへの参加は、人種隔離、中絶、ジェンダーアイデンティティといった問題に関して共通の見解を持つ、ヨーロッパ系白人の血を引く人々にのみ認められているという。

同団体がソーシャルメディアで共有した動画には、160エーカーの敷地内で動物や子供たちが走り回る牧歌的な風景が映し出されており、コミュニティのメンバーは木造住宅や教会、その他の施設を建設している。同団体の代表であるエリック・オーウォル氏によると、すでに「数十人」がそこで定住しているという。

この組織は「リターン・トゥ・ザ・ランド」は志を同じくする人々の平和的解決に過ぎないと主張しているが、グループのリーダーたちのオンライン上の履歴は異なる物語を物語っている。メンバーは激しい人種差別主義と反ユダヤ主義の見解を唱え、アドルフ・ヒトラーとナチ党を繰り返し称賛してきた。リーダーの一人は、現在エクアドルで刑事捜査を受けていると述べている。オーウォル自身も第二のヒトラーの到来について語り、KKKのリーダーであるデイビッド・デュークを称賛している。彼はまた、極右の影響力者、過激派、白人至上主義者の国際的なネットワークと密接に連携しており、その中にはオーストラリア在住のネオナチで、ニュージーランドのクライストチャーチ銃撃犯に影響を与えたグループの創設者であるトーマス・セウェルも含まれる。

それにもかかわらず、「Return to the Land」コミュニティは極右のインフルエンサーから賞賛されており、すでに数十万ドルの寄付金を集めている。

The Forward紙とSky Newsが最初に報じたReturn to the Landは、全米各地で同様のコミュニティのネットワークを構築すべく、積極的に他の場所を探しており、ミズーリ州でも開発が進められているようだ。シリコンバレーを拠点とする「ネットワーク国家」という概念や、南アフリカの白人分離主義コミュニティ「オラニア」に一部影響を受けたこの団体は、ウェブサイト上で「共通の祖先を持つ強い家族を育み、私たちの伝統的な価値観を反映した環境で次世代を育てる」ことを目的としたコミュニティであると宣伝している。

「彼らは無害な言葉をたくさん使っています」と、名誉毀損防止同盟（ADL）過激主義センターの研究員、モーガン・ムーンはWIREDに語る。「白人の民族共同体を作りたいと言う代わりに、彼らは共通の祖先を持つ強力な共同体を作りたいと言っています。しかし同時に、彼らのプロモーションビデオやプロパガンダを見ると、崩壊しつつある現代社会を描く際には、少数派グループやLGBT+コミュニティのイメージが使われていることがわかります。一方、『Return to the Land』で彼らが創り出そうとしている理想的な並行社会を描く際には、白人アーリア人のイメージしか使わない傾向があります」

オーウォル氏は何年もかけてソーシャルメディア、特にYouTubeで西洋文化や哲学について語り、同じ考えを持つフォロワーを増やしてきた。

2023年、オーウォル氏の支持者グループはアーカンソー州の田園地帯にある160エーカーの土地を購入することを決めた。彼らがこの土地を選んだのは、オーウォル氏が近くに住んでいること、土地が比較的安価であること、そして建築規制が緩いことが理由だ。オーウォル氏によると、この郡の人口の90％以上が白人であることも決め手になったという。オーウォル氏はまた、クラシック音楽の訓練を受けた音楽家で、宗教団体である法輪功が運営する中国の舞台芸術団体、神韻で演奏した経験もあるという。

「リターン・トゥ・ザ・ランド」は会員制の私的団体として設立されており、参加を希望する者は身元と出身地を確認するためにいくつかの手順を踏まなければならない。

「まずはアンケートに答えていただきます。あなたの出身地、価値観、人となり、経歴などについて、まずは私たちが把握します。その後、電話面接を行い、ケースバイケースで入学の可否を決定します」とオーウォル氏はWIREDに語った。

「リターン・トゥ・ザ・ランド」の申込書では、入会希望者は祖先の概要を記入するほか、社会文化的見解に関する様々な質問に回答するよう求められます。質問には、外国からの移民、「トランスジェンダー主義」、新型コロナウイルス感染症ワクチン、人種隔離政策を支持するかどうかなどが含まれます。また、「ローマ帝国についてどれくらいの頻度で考えますか？」という質問も出され、回答は「毎日、少なくとも一度は」から「週に数回、おそらく」、そして「全くない」まで様々です。この最初のプロセスで承認されるのは、Telegramのプライベートグループチャットへのアクセスのみです。アーカンソー州に移住してコミュニティの一員になりたいと決めた人の場合、「そのレベルの関与のための審査ははるかに徹底的です」とオーウォル氏は言いますが、「身元調査」以外の具体的な内容については明らかにしませんでした。

同団体の事務局長ピーター・チェレ氏はWIREDに対し、協会には全米で300人の会員がいると語った。オーウォル氏によると、アメリカ国内だけでなく、他の大陸の人々からも関心が寄せられているという。

開発の顔であるにもかかわらず、オーウォル氏は「リターン・トゥ・ザ・ランド」コミュニティには住んでいない。「4人の子供たちが安全に常時住めるほどに農地を開発できていないので、15分離れた場所に家を持っていますが、コミュニティへの移住に向けて準備を進めています」と彼は語る。ここ数週間、オーウォル氏の過去が綿密に調査される中で、研究者たちは、オーウォル氏が当時の妻ケイトリン氏（現在は「リターン・トゥ・ザ・ランド」の住民）とオンラインポルノビデオに出演している動画を発見した。オーウォル氏はポルノ中毒を非難し、若い男性を「去勢する」と主張している。

「20代前半の頃は、今では完全に否定していることをたくさんやりました」とオーウォルは語る。彼はXのインタビューで、自分がビデオに出演していたことを認めている。「自分をニヒリストだと考え、サイケデリック薬を使い、伝統的な性道徳を尊重していませんでした。指導が不足していたこと、そしてそれが成人初期の生活を狂わせた経験が、後に私が伝統的な価値観を重視するようになったきっかけです。」

ADLの過激主義センターが行った財務分析によると、コミュニティはこれまでに土地の売却で約33万ドルを調達している。また、キリスト教に特化したクラウドファンディング・プラットフォーム「GiveSendGo」で5つのクラウドファンディング・キャンペーンを実施している。これらのキャンペーンでは、18万5000ドル以上の寄付が集まっている。目標額10万ドルの最新キャンペーンは先月開始され、「土地への帰還」モデルを推進するための全国集会への資金提供を目的としている。このキャンペーンはすでに8万8000ドル以上を集めており、最も高額だった寄付の一つは5000ドルで、寄付者は白人至上主義の「14ワード」スローガンを添えた。オーウォル氏は、これらの資金のおかげで仕事を辞め、全米を旅してプロジェクトについて語りながらフルタイムで働くことができたと語る。

募金キャンペーンの一つは、オーウォル氏が将来必要になるかもしれないと考えている法的弁護費用を支援するために特に開始された。「訴えられるのは嫌ですが、おそらく起こってしまうだろうと認識しています。そして、もし起これば、勝訴した場合に判例が私たちに有利になるというプラス面があります」とオーウォル氏は語る。

1968年の公正住宅法は人種や宗教に基づく住宅差別を禁じているが、オーウォル氏は、自身の団体が民間会員制であるため、この法律を回避できると考えている。同団体は「法的枠組みの調査」と称する活動のために、支援者から6万3000ドル以上を集めている。

「相談した弁護士たちは、私たちの行為は合法だと考えています」とオーウォル氏は言う。「おそらく議論の余地のある例外的なケースだと思いますが、私たちは合法だと信じています。」 オーウォル氏は、彼らが協力している法律専門家の名前を尋ねられたが、彼らの身元を明かすことは拒否した。

アーカンソー州司法長官ティム・グリフィン氏はWIREDに対し、同コミュニティに関して違法行為は何も発見されていないと述べた。「人種差別は自由社会にあってはならないものですが、法的な観点から言えば、州法または連邦法に違反したことを示すような証拠は何も見当たりません」とグリフィン氏はWIREDにメールで送った声明で述べている。

アーカンソー州東部地区連邦検事補のシャノン・スミス氏の広報担当者は、スミス氏の事務所が今回の件を捜査しているかどうかについてコメントを控えた。しかし、WIREDはスミス氏の事務所が司法省公民権局にこの件を照会したという情報を入手した。「こうした申し立てに対処するには、司法省の方がより適切な体制が整っています」とスミス氏はWIREDに提供されたメールに記している。司法省はこの件についてコメントを控えた。

複数の公民権団体が「Return to the Land」プロジェクトを非難し、地元および連邦の議員や当局に対し、プロジェクトを中止するよう求めた。

「今回の事態は、信用を失い非難されるべき人種隔離政策を復活させるだけではないと考えています」と、ADLの地域ディレクター、リンジー・バック・フリードマン氏はXに掲載した声明で述べた。「アーカンソー州公正住宅委員会、地方公選職員、そして法執行機関に対し、アーカンソー州北東部が不寛容と排斥の避難所ではなく、歓迎的で包括的なコミュニティであり続けるよう、迅速な行動をとるよう強く求めます。」

アーカンソー州公正住宅委員会とアーカンソー州知事サラ・ハッカビー・サンダースは、WIREDからの度重なるコメント要請に応じなかった。

「大地への帰還」のアイデアは、ベンチャーキャピタリスト、バラジ・スリニヴァサン氏の著書『ネットワーク国家』に一部触発された。本書は、ある程度の主権獲得を目指し、共通の価値観を持つ人々がデジタルファーストのコミュニティを築くという理念を推進している。「あの本は一つのインスピレーションでした」とオーウォル氏は語る。「スリニヴァサン氏が本に書いていることすべてを真似しようとしているわけではありません。彼が論じたテクノロジー、暗号、拡張現実といった側面は、私たちの価値観と完全に一致するわけではありませんが、ネットワーク国家を組織化する方法という中核的な概念は、実はとても役に立ったと思います」。オーウォル氏は今年初め、グループのTelegramチャンネルでこの本について投稿し、他の人々に読むよう促した。

「米国南部に広がる12のハイテクで人的資本に恵まれた白人の小都市のネットワークが、労働者、学生、そしてアイデアを交換しているところを想像してみてください」とオーウォル氏は2月にXに書いた。

「リターン・トゥ・ザ・ランド」コミュニティは、ソーシャルメディア上の極右インフルエンサーや過激派からも大成功だと称賛されている。「私有地にコミュニティを築き、自分が暮らしたいと思える人たちと暮らす権利がないなら、あなたには何の権利もない」と、右派ポッドキャスターのマット・ウォルシュはXで「リターン・トゥ・ザ・ランド」について書いている。「これは、権利として考えられる限り最も基本的で根本的なものだ。結社の自由だ」

オルウォル氏とそのプロジェクトを最も声高に支持してきた人々の多くは、彼が近年親密な関係を築いてきた過激派そのものである。

オーウォル氏は長年、白人至上主義者と関わり、ネオナチの理念を掲げてきた。昨年、オーウォル氏はニック・フエンテス氏が主催する白人至上主義者の年次集会「アメリカ・ファースト政治行動会議」に「VIP」として出席した。フエンテス氏は最近、オーウォル氏の投稿に対し、Xアカウントで「あなたは常に私たちの大義を擁護する、聡明で献身的な支持者だと考えていました」と返信した。メキシコ系であることから、フエンテス氏が敷地内で居住することを許可されるかどうか尋ねられると、オーウォル氏はWIREDに対し「投票次第です」と答えた。

今年初め、オーウォル氏は、オーストラリア出身の著名なネオナチ、セウェル氏を、意図的なコミュニティについて議論する会議の講演者に招きました。白人至上主義のウェブサイト「アメリカン・ルネッサンス」を運営するジャレッド・テイラー氏、反ユダヤ主義のインフルエンサーであるルーカス・ゲージ氏、そして白人至上主義団体「パトリオット・フロント」のリーダーであるトーマス・ルソー氏もこの会議で講演しました。ルソー氏はオーウォル氏のソーシャルメディアチャンネルで複数回インタビューを受けています。

ムーン氏は、アーカンソー州の「土地への帰還」計画地で、ルソー氏が運営するアクティブクラブがイベントに参加しているのを目撃したと述べている。アクティブクラブは、白人至上主義団体のネットワークで、メンバーが身体トレーニングに参加し、白人種を滅ぼすために設計されたシステムとの戦いに備えようとしている。

昨年、オーウォルはXの投稿で、「本当に重要なのは、あなたがどの生物学的人種に属しているか、あるいはどのような民族的背景を持っているかではありません。重要なのは、あなたが古代の、そして精神的に優れた根源的人種からどれだけの割合で混血しているかです」と書いています。続く投稿で彼は、この意見に賛同しない人は「アーネンエルベ」の教えを受けるべきだと述べています。

アーネンエルベは、アドルフ・ヒッター率いるナチス・ドイツにおいて親衛隊長官を務めたハインリヒ・ヒムラーによって設立された疑似科学組織です。この組織は科学者や学者で構成され、ドイツ人が農業から芸術、文学に至るまで、世界のあらゆる偉大な業績のほとんどを生み出したアーリア人種の子孫であることを証明することを任務としていました。

オーウォル氏は最近、かつてのクー・クラックス・クラン（KKK）の幹部デイビッド・デューク氏がルイジアナ州知事にもう少しで選ばれそうになり、「ホワイト・プライドの集会がスタジアムを埋め尽くした」時代を回想した。

第二のヒトラーの到来についてのコメントについて最近尋ねられたとき、オーウォル氏はナチ党の指導者は「非常に物議を醸した歴史上の人物」であると述べた。

「新たなホロコーストを始めるために、新しい人物が現れるまで待たなければならないと言っているのではありません」とオーウォル氏はスカイニュースに語った。「私が言いたいのは、皆さんの利益を擁護してくれるカリスマ性のある指導者を待つ必要があるということです。なぜなら、多くの人がヒトラーをそのように見ているからです。」

スクリーンネーム「Raven Resolve」を持つ、極めて反ユダヤ主義的な匿名アカウント「X」は、自身を「Return to the Land」グループの一員だと繰り返し名乗っている。このアカウントは、この運動を何度も宣伝するだけでなく、「Return to the Land」は「未来の戦士たちの全国規模の軍隊を結成している」と主張している。過去には、アメリカ政府を敵だと発言したこともある。「この国を支配している人々は、この国とその国民を憎んでいる」と、このアカウントは2023年に綴っている。「これは、私たちの内部チャットで使用しているメンバーのスクリーンネームと似ています」と、オーウォル氏はWIREDへのメールで述べているが、Raven ResolveがReturn to the Landの一員であることを公式に認めていない。「もし彼だとしても、メンバーの意見が必ずしもRTTLの意見を代表するとは限りません」とオーウォル氏は付け加えた。「私たちには代表者を承認するプログラムがあり、もしそのXアカウントがメンバーの一人であれば、彼は私たちを代表する権限を持っていません」

同団体の書記であるチェレ氏は、ソーシャルメディアの投稿でナチスを「基盤のある」存在と繰り返し呼んできたが、WIREDの取材に対し、単に「左翼を煽っていただけ」だと語っている。ナチスに対する真の見解を問われると、チェレ氏はこう答えた。「ナチスはドイツ国民に支持された多くの保守的な政治的改革を行ったが、ドイツの政治と社会における外国の影響への対処方法は、結局裏目に出た」

チェレ氏は、エクアドルで活動していたビーガン・エコビレッジからの脱退に関連し、金融詐欺の容疑にも直面している。このグループは、チェレ氏がプロジェクトに2万9000ドルの負債を抱え、3万ドル相当の仮想通貨を盗んだと非難している。チェレ氏はこれらの容疑を否認し、WIREDに対し「以前のコミュニティの複数の所有者が私に多額の負債を抱えており、返済していない」と述べている。また、開発事業で所有していた土地の売却を差し止められたとも述べている。

金銭上の不正行為の容疑だけではない。チェレ氏はエクアドルで地元の鉱山労働者を刺傷した容疑で刑事捜査を受けている。「私の弁護士は、検察官がこれほど長期間、これほど懸命に訴追しようとした、明確な正当防衛の事例は見たことがないと言っています」とチェレ氏は述べ、捜査はまだ続いていると付け加えた。

結局のところ、オーウォルとリターン・トゥ・ザ・ランドも、このプロジェクトを成功させる最大のチャンスを与えてくれると信じる政権によって勇気づけられたのだ。

「今、私たちは最も好ましい司法制度を持っています」とオーウォル氏はXに投稿した最近の動画で述べた。「私たちは、今後得られるであろう最も好ましい文化的風土と政権を持っています。次回、トランプ氏よりもはるかに優れた人物が選出されるなど想像できません。想像はできますが、現実的なシナリオではありません。ですから、私たちが戦わなければならない時間は限られているのです。」

トランプ大統領の第二期目は、移民関税執行局による強制捜査の大幅な増加、過酷な収容施設の建設、そして西側諸国から少数民族や移民を追放するという欧州極右の計画である「再移民」という考え方の採用など、強硬な移民政策が特徴となっている。

「トランプ政権が政権を握って最初にやったことは、多様性プログラムを攻撃し、公民権を攻撃し始めたことです」と、人権研究教育研究所の研究員チャック・タナーはWIREDに語った。「[オーウォル氏のような]グループはそのことに敏感で、人種差別的で分離主義的なコミュニティを立ち上げたことに対する訴追や捜査から自分たちを守るために、それを利用しようとしているのです。」