インドの極右ニュースサイトが人種差別的な陰謀論を掲載。米国のテック企業がプラットフォーム化を続けている

2017年、プラティク・シンハ氏とモハメド・ズバイル氏は、インドでファクトチェック・ウェブサイト「AltNews」を共同設立しました。設立直後から、二人は極右ニュースサイト「OpIndia」から執拗かつ悪質な攻撃を受けました。攻撃の多くは、ズバイル氏がインドに不法移民したロヒンギャ族のイスラム教徒であり、彼のいとこがレイプ犯であると主張していました。サイトは複数の見出しで、ズバイル氏をフェイクニュースを拡散する「イスラム主義者」と表現しました。

これは、OpIndiaの他の報道内容とそれほどかけ離れていない。OpIndiaは、政府に批判的なジャーナリストやニュースサイトを日常的に攻撃するだけでなく、特に国内の少数派であるイスラム教徒に関する陰謀論や、時にはあからさまな偽情報を拡散している。2014年に設立されたOpIndiaは、ナレンドラ・モディ首相率いるヒンドゥー至上主義政党、インド人民党（BJP）の有力議員から頻繁に名前が挙がっており、サイト側もBJPが配信する広告によって資金の一部を得ていることを認めている。全国で数億人のインド国民が選挙に投票する中、批評家たちはOpIndiaによる選挙関連の偽情報やモディ政権への露骨な支持が、民主主義プロセスへの信頼をさらに損なうのではないかと懸念している。既に同サイトは、イスラム教徒の投票を「ジハード投票」と表現したモディ首相の発言を繰り返しており、この表現は広く批判されている。

しかし、ヘイトスピーチや偽情報の拡散を禁止する規則を持つ米国のテクノロジー企業は、OpIndiaのプラットフォーム利用を継続し、場合によっては広告収入の獲得を容認している。OpIndiaはFacebook、Instagram、Xで強力な存在感を示している。さらに、WIREDが独占的に入手した新たなレポートによると、Googleの広告プラットフォームがOpIndiaの運営資金の一部に利用されていることが明らかになった。

「ますます二極化が進む空間で、彼らはあなたに対して悪意のある物語を作り上げます」とシンハ氏はWIREDに語った。「これらはすべて物語の組み立てです。彼らの仕事は、政府に批判的な者を中傷することであり、まさにそれを実行するのです。」

活動家によるサイトへの資金提供停止を求める度重なる試みや、Googleが支援する選挙ファクトチェック活動「シャクティ」と提携している出版物がオプインディアの記事をファクトチェックし、フェイクニュースが日常的に掲載されていることを発見したという事実にもかかわらず、オプインディアはGoogleの広告交換プラットフォームがコンテンツの横に掲載する広告のおかげで運営を続けている。2019年、出版物を信頼できる情報裁定者として認定するポインターの国際ファクトチェックネットワークは、オプインディアの申請を却下した。

「Googleのパブリッシャーポリシーでは、憎悪を煽り、人種差別を煽り、個人または集団への差別を助長するコンテンツの収益化を禁止しています」と、非営利のデジタル広告監視団体Check My Adsのポリシー・パートナーシップ担当ディレクターで、今回の報告書の著者であるサラ・ケイ・ワイリー氏は述べています。「Googleはまた、虚偽の主張をし、選挙や民主的なプロセスへの信頼を著しく損なう可能性のあるパブリッシャーとは、収益化も提携もしないとしています。」

アドエクスチェンジは、ウェブサイトが読み込まれるほんの数秒前に行われる、完全に自動化されたプロセスを通じて、パブリッシャーが広告スペースを販売し、広告主がそれを購入することを可能にします。広告の売り手と買い手は価格と支出額の上限を設定し、Googleはすべての取引から手数料を受け取ります。このプロセスが自動化されているため、広告主は自社の広告がヘイトコンテンツや誤解を招くコンテンツの隣に表示されていることに気付かない可能性があります。

Magniteなどの他の広告エクスチェンジはOpIndiaとの提携を中止している。もしGoogleがOpIndiaとの提携を中止すれば、「間違いなく大きな影響が出るだろう」とWiley氏は述べている。

OpIndiaはFacebook上で英語とヒンディー語のページを運営しており、それぞれ31万人と43万1千人のフォロワーを抱えています。両ページの管理者は、OpIndiaを所有するAadhyaasi Media and Content Services Private Limitedとなっています。

OpIndiaはヒンディー語ページで、「ラブ・ジハード」陰謀論を助長する記事を掲載している。この陰謀論は、イスラム教徒の男性がヒンドゥー教徒と結婚、誘惑、誘拐し、改宗を強要してヒンドゥー教徒が多数派を占めるインドで人口構成の変化を起こそうとしているというものだ。また、新しい相続法により富がヒンドゥー教徒からイスラム教徒へと再分配されるといった虚偽の主張も拡散している。Metaの広報担当者であるエリン・マクパイク氏は、このコンテンツがMetaのポリシーに違反しているかどうか、またMetaが英語ページの評価においてヒンディー語ページの違反を考慮しているかどうかについてコメントを控えた。

これらの物語はその後、XやTelegramといった他のプラットフォームにも取り上げられ、拡散されると、戦略対話研究所のアナリスト、シッダールト・ヴェンカタラマクリシュナン氏は述べている。「これらのプラットフォームの中には、イスラム教徒への暴力やイスラム教徒の排除を、より明確に呼びかけているところもあります」と彼は言う。このサイトは国際的な人気も誇っている。WIREDは、Telegram上のインド国外の右翼チャンネルでOpIndiaの記事が共有されているのを発見した。その中には、130万人以上の登録者数を誇るクレムリン支持派チャンネルや、数十万人のフォロワー数を誇る多数の陰謀論チャンネルも含まれている。

このサイトはソーシャルメディアプラットフォーム「X」でも活発に活動しており、公式アカウント「OpIndia」は68万8000人の登録者を抱えています。OpIndiaはX Premiumに料金を支払っているようで、青いチェックマークを付けていますが、サービスへの登録の有無については回答していません。WIREDは、少なくとも6人のOpIndiaのライター、コラムニスト、編集者を特定しており、その中には68万人以上のフォロワーを持つ編集長ヌプール・シャルマ氏も含まれており、X Premiumに登録しているようです。

シャルマ氏は、オプインディアがXプレミアムを通じて自社のコンテンツを収益化しているかどうかについての質問には回答せず、同社自身も回答しなかった。

「インドの主流メディアはリベラルな偏向があると主張して自らを位置づけている、極端に党派的な右翼メディアです。これは、アメリカの右翼メディアがアメリカのプロのジャーナリズムについて主張していることと非常に似ています」と、ノースウェスタン大学メディルジャーナリズムスクールの准教授で、2020年にOpIndiaを含むインドの右翼メディアのエコシステムに関する詳細なレポートを発表したカリャニ・チャダ氏は述べている。「彼らはニュースメディアを自称していますが、独自の報道はあまりなく、解説や意見が中心です。」

シンハ氏とズバイル氏に加え、オプインディアは「極左」と見なすジャーナリストやメディアを定期的に攻撃してきた。ある記事では、サイトのスタッフが億万長者ジョージ・ソロスと関係があるとされるインドのジャーナリストや出版物をリストアップした。ソロスは長年、世界的な極右の陰謀の標的となってきた。別の記事では、ベテランジャーナリストのラビッシュ・クマール氏を攻撃し、2019年のレイプ事件の加害者に同情しているという虚偽の非難を浴びせた。オプインディアはまた、インドの少数民族を標的としたヘイトスピーチや陰謀の事例を記録する「インディア・ヘイト・ラボ」の創設者であり、インド人ジャーナリストのラキブ・ハミード・ナイク氏を長年攻撃してきた。ナイク氏によると、政府関係者が記事を共有したことで、攻撃はさらに困難になったという。

「この偽情報を拡散させることが目的です。BJPの指導者たちがこれを共有することで、人々はそれが本物だと思い込むのです」とナイク氏は言う。「長期的には、批判者やジャーナリストに対して、彼らに不利な報道があ​​るからといって、その人は悪い人間だというレッテルを貼ってしまうことになるのです。」

WIREDがコメントを求めてOpIndiaに連絡を取ったところ、シャルマ氏はXに回答を投稿し、メールでの質問に回答した。

自身のサイトにおけるヘイトスピーチや偽情報に関する質問に対し、シャルマ氏は「私たちの批判者は、ほとんどがイスラム主義者、ジハード主義者、テロリスト、左翼主義者、そして彼らのシンパ――あなた方のような人々です。私たちは彼らの誰に対しても特に関心はありません」と答えた。さらに「イスラムフォビアは存在しない」と述べ、自身の立場を概説したOpIndiaの記事を示した。OpIndiaがBJPから資金提供を受けているかどうかという質問に対し、シャルマ氏は「あなたには関係ない」と答えた。シャルマ氏の投稿にはこの記事の著者の一人がタグ付けされており、その著者はシャルマ氏のフォロワーから激しい非難を浴びた。

長年にわたり、活動家や研究者たちはOpIndiaに掲載されている問題のあるコンテンツに注目しようと努めてきました。2020年には、英国を拠点とするアドボカシー団体「Stop Funding Hate」がキャンペーンを展開し、多くの広告主が同サイトから広告を削除しました。しかし、Googleは、同サイトに掲載されているコンテンツは自社のルールに違反していないとしています。

「Opindiaを含む、当社のネットワーク内のすべてのサイトは、当社のパブリッシャーポリシーを遵守する必要があります。このポリシーでは、ヘイトスピーチ、暴力、あるいは選挙への信頼や参加を損なう可能性のある明らかに虚偽の主張を助長するコンテンツに広告が表示されることを明確に禁止しています」と、Googleの広報担当者マイケル・アシマン氏は述べています。「パブリッシャーは定期的な審査の対象であり、違反コンテンツからの広告は積極的にブロックまたは削除しています。」

それにもかかわらず、ユーザーは、市場リーダーである Google の Ad Manager などの広告交換プラットフォームの助けを借りて、陰謀論やイスラム恐怖症を助長する多くの OpIndia の記事の横に、Temu や Palm Beach Post の広告を見つけることができる。

一方、ワイリー氏によると、Facebookはより「壁に囲まれた庭園」のような存在だ。1,000人以上のフォロワーを持つなど、Facebookの収益化基準を満たすパブリッシャーは、ページに掲載される広告から収益を得ることができる。

WIREDの取材に応じた研究者たちは、OpIndiaがGoogle広告とFacebookの収益化からどれだけの収益を得ているかを正確には把握できなかったものの、OpIndiaの収益源は広告取引だけに頼っているわけではない可能性が高いと述べている。インドの多くの報道機関と同様に、OpIndiaも主要クライアントである政府からの従来型の広告収入によって資金を得ているようだ。

「インドの主要メディアの多くは、政府の広告収入に生き残りを依存しています」と、ヒューストン大学のメディア研究教授、プラシャント・バット氏は語る。「インドのような熾烈なメディア競争の中で、主要メディアが生き残るためには、その収入が不可欠です。インドには、様々な言語で24時間放送のテレビニュースチャンネルが約400局あり、登録されている新聞社は1万社以上あります。これらのメディアが生き残るためには、政府の支援が絶対に必要です。」

シャルマ氏は、オプインディアが政府からの広告に一部依存していることを認めた。「文字通り、あらゆるメディアが様々な政党から広告を出しているのです」とシャルマ氏は述べた。「実際、あなたの給料の一部も、そうした政党やその支持者によって賄われている可能性があります。どうか、高慢な態度を改めてください」

しかし、BJPは他の方法でもOpIndiaを支援しようとしてきた。2019年には、BJPはMetaに直接連絡を取り、OpIndiaがFacebookで収益を得ることを許可するよう要請した。Metaの広報担当者マクパイク氏はWIREDに対し、OpIndiaの英語ページは引き続き収益化できるものの、ヒンディー語ページでの収益化は「当社のポリシー違反のため」現在許可されていないと述べた。

「Facebookで収益を得るには、ページは当社のコミュニティ規定、パートナー収益化ポリシー、コンテンツ収益化ポリシーに準拠する必要があります」とマクパイク氏は言う。

インド政府から同様の要請を受けたことがあるかどうかというWIREDの質問に対し、Googleは回答しなかった。Googleのアシマン氏は、「他のパブリッシャーと同様に、このサイトでもポリシー違反を発見した場合は、ページレベルでの強制措置を講じてきました。もちろん、今後もパブリッシャーネットワーク全体にわたって、違反コンテンツに対するポリシーの適用を継続していきます」と述べた。

Xは、OpIndiaとそのスタッフがX Premiumを通じて収益化できるかどうか、また同社が政府からOpIndiaまたはそのスタッフのコンテンツの復元要請を受けたことがあるかどうかについての質問には回答しなかった。同社は、政府を批判するアカウントやツイートを禁止するよう求めるインド政府からの複数の削除要請に応じている。

しかしワイリー氏は、テクノロジー企業が、どの組織が広告を通じて収益を得られるか、またその額をどのように決定しているかについて透明性がなければ、オプインディアのようなメディアは、今後も見過ごされ続けるだろうと述べている。

「インターネットのビジネスモデルは結局のところ広告であり、私たちが何度も目にしているのは、そのビジネスモデルが破綻しているということです」と彼女は言う。「広告主は自分のお金がどこに行くのか分かっていません。そして最大の問題は、そのお金の多くがオンライン上の誤情報や偽情報に流れ込んでいるということです。」