スコットランドの荒涼とした北岸に佇むメルネス村。バンガローと古い石造りの建物が入り組んだ、古びた建物が点在するこの村では、4月は新たな始まりの月です。暗く、長引くハイランドの冬がようやく終わり、ためらいがちに春が訪れ、妊娠した雌羊たちが風吹き荒れる丘陵地帯を飛行船のように舞い上がります。2015年の出産シーズンが近づくにつれ、村人たちは「クロフト」と呼ばれる借りた小さな土地を、農場や牧草地として例年通り整備し始めました。クロフトとクロフトハウスの背後には、深い泥炭が広がる広大なブロンズ色の沼が、地平線まで続いています。
退職した教師で、小作農地を所有・管理する団体「メルネス・クロフターズ・エステート」の理事長を務めるドロシー・プリチャードにとって、この春はいつもより奇妙なものになるだろう。ここ数週間、彼女は町の静かな日常を一変させかねない計画を練っていた。
その月の最終日、彼女は団地の事務所へと足を踏み入れた。そこは村の老人ホームの向かいにある、薄汚れた白い平屋建ての建物で、団地の役員との会合のためだった。役員の多くは何世代にもわたってこの土地を耕してきた家系の出身で、プリチャードは彼らの生活様式を守ろうとしていた。小作農たちがテーブルを囲むプラスチックの椅子に座ると、プリチャードはアイデアがあると言った。「最初は突飛な話に聞こえるかもしれないけど、視野を広げて考えてみてください」と彼女は警告した。「裏庭の空いている泥炭地に宇宙港を建設したらどうでしょう?」
不動産事務所から大爆笑が沸き起こった。湿原から煙の星雲を描いてロケットが打ち上げられ、タルマインのトミーの店の上空を飛行経路に傾斜し、アチニンバー・ビーチの夏の野花の上で音速の壁を破るなんて?想像もつかない。そして、懸念もあった。山と泥炭と海と天候だけでできたメルネスは、静かな場所だった。ロケットがそこを壊してしまうのではないか?共有の放牧地を柵で囲わなければならないのだろうか?打ち上げ日には家を出なければならないのだろうか?安全なのだろうか?
プリチャードは、当初は彼らと同じ不安を抱いていたと語った。ロケットの打ち上げを初めて想像した時、彼女はケープカナベラルよりも湿地帯が多く、穏やかではない場所を思い浮かべた。爆発と燃え盛る残骸の雨が降り注ぐ。メルネス家の裏手、草の生い茂る尾根の向こう側には、モインと呼ばれる泥炭湿原が広がっていた。外部から見ると、この土地は大したことないように見えるかもしれないが、それは数千年かけて蓄積された巨大でかけがえのない炭素の吸収源の一部であり、英国が年間に排出する二酸化炭素量にほぼ匹敵する量を吸収している。しかも、その一部は非常に可燃性が高い。
しかし、プリチャードは、このプロジェクトが政府の支援を受けているという事実に安心した。このプロジェクトは、英国が世界の宇宙産業に参入しようとする動きと連携し、地元の開発委員会を通じて彼女に持ち込まれたものだった。極軌道へのアクセスが良いスコットランドの田園地帯に計画されている3つの垂直発射場の一つ、メルネスに商業宇宙港を建設すれば、英国はヨーロッパで初めて小型衛星を打ち上げる国となる可能性がある。
プリチャード自身の宇宙港への希望は、ささやかではあったものの、切実さは変わらなかった。彼女はそこに、メルネスの崩壊しつつある未来を守る道を見出したのだ。彼女の父親は小作農で、村の多くの人々と同様に、沿岸部の原子力発電所で働き、沖合の石油掘削装置を建設していた。彼女は8歳で羊の世話を始め、幼少期の思い出は、ストラシーからダーネスまで、粋なティーンエイジャーで賑わった週末のダンスパーティーでいっぱいだった。しかし、2015年までに石油産業は衰退し、原子力発電所は停止し、ダンスホールは空っぽになり、生徒数は減少していた。町にはホテルが1軒、商店が1軒、老人ホームが1軒だけ残っていた。プリチャードは毎年、かつての生徒たちが10代後半になり、インヴァネス、アバディーン、そしてエディンバラといった南部の都市へと逃げていくのを目にしていた。メルネスに影を落とす2つの山、ベン・ロイヤルとベン・ホープに若者を近づけ続けることが彼女の執念になっていた。

ドロシー・プリチャードさんは、ハイランド地方の村近くの泥炭地に宇宙港を建設するという物議を醸しているプロジェクトを支持している。
写真:アンナ・フイックス村は既に、レジャーセンター、風力発電所、新しい桟橋、熱帯エビ養殖場など、いくつかの経済プロジェクトが失敗に終わっていた。さらに悪いことに、自立的な産業が存在しない中で、ファストファッション企業ベストセラーのオーナーであるデンマークの億万長者、アンダース・ホルヒ・ポールセンという外部の存在によって、着実に変貌を遂げつつあった。
ポウルセン氏はスコットランドで最も裕福な人物であり、同国最大の私有地所有者でもある。彼はメルネス周辺で数千ヘクタールの土地を取得し、景観の再生と過放牧による被害の修復を使命としている。しかし、醸造所、イベントスペース、「森林浴」のための高級リゾートなど、彼の開発構想は超富裕層のエコツーリストをターゲットにしている。多くの地元住民の目には、彼の投資は、この地域の不動産価格の高騰を浮き彫りにしているように映る。
プリチャードは団地の住人たちに宇宙港について検討するよう促した。宇宙港はメルネスに新たな未来像をもたらすと彼女は彼らに伝えた。まともな家賃収入と安定した雇用をもたらし、厳しい冬を乗り越えてこの地を復活させる可能性もあるのだ。
理事会はしばらく躊躇した後、この案を検討することに同意した。プリチャードは希望を抱いていた。しかし同時に、宇宙港だけではメルネスを救うには不十分かもしれないことも分かっていた。破滅をもたらす可能性もあったのだ。

北海の端では羊が草を食んでいます。
写真:アンナ・フイックスメルネスと姉妹都市タンの間の高い岩山に、ヴァリッチ城の堅牢な遺跡がそびえ立っています。この城は、中世に起源を持つハイランドの氏族、マッケイ氏の領地にあります。この地域で圧倒的に多い姓であるマッケイのゲール語由来は、「火の息子」を意味する「マック・アオイド」です。
プリチャードは母方の祖先がマッカイであり、ハイランド地方の過疎化に対する彼女の懸念は、彼女の家系にまで遡る。スコットランドの土地の多くは富裕層によって所有されており、その割合はヨーロッパの他のどの国よりも高い。18世紀後半から、地主たちは肥沃な内陸渓谷沿いのタウンシップからハイランダーたちを容赦なく追い出し、農業よりも大きな利益をもたらす羊の飼育地を確保した。時に暴力を伴うこの土地収奪運動は、「ハイランド・クリアランス」として知られている。
メルネスを含むサザーランド州では、公爵夫妻と伯爵夫人、そしてサザーランド領地の悪名高い「ファクター」、つまり管理人であるパトリック・セラーが、特に残酷な立ち退き管理を行った。立ち退きは1819年に頂点に達した。ゲール語で「 bliadhna na losgaidh」(焼き討ちの年)として知られる年である。火の子、マッケイ一族の家々は、焼け落ちていった。
プリチャードの先祖は、荒涼とした海岸沿いの不毛な小作地に追いやられました。「彼らは土地に属していたのに」と、メルネスの小作農カースティン・マッケイは私に語りました。「ところが、人間がやって来て、土地を奪ってしまったのです。」内陸部の人々は何世紀にもわたって漁の仕方を習得するのに苦労し、多くは北米へと移住しました。一方、無数の羊の群れが働き始め、今日のハイランド地方の特徴である不毛の景観を築き上げました。古代の松や白樺の森は、広大なヒースの海へと変貌を遂げました。
19世紀末に羊毛価格が暴落した後、ハイランド地方の経済は鹿狩りへと転換し、羊に代わるほど貪欲なアカシカが支配するようになりました。現在、集落が切り開かれた地域(その一部は現在ポヴルセン氏に帰属)は、スコットランド政府によって「原生地域」に指定されています。
ハイランドの地主たちは、今でも開拓された家族の子孫に小作地を貸し出しています。サザーランドの人々にとって、立ち退きは根深い記憶であり、土地をめぐる現代の紛争にも影響を与えています。しかし、ハイランドの多くの地域と比べると、メルネスとその周辺の土地の状況は異例です。5,000ヘクタールもの土地が小作人自身の所有物となっているのです。

メルネスのハイランド牛。
写真:アンナ・フイックスこの状況は、メルネスを含む広大な土地を所有していた風変わりなイギリス人、マイケル・フォルヤンベのせいです。1995年、フォルヤンベは土地を譲渡することを決意しました。小川、湖、海岸、湿原からなる彼の所有地の3分の2は、ロンドンの親族に渡りました。しかし、残りの3分の1については、フォルヤンベは前例のない行動に出ました。プリチャードの父、フランク・ゴードンと長い議論を重ねた結果、フォルヤンベは土地を「開拓」以来そこで耕作してきた人々に譲渡することを決定しました。海辺の墓地に眠る人々の子供たちです。
小作人たちは歓喜に沸いた。土地は、少なくとも精神的にはずっと自分たちのものだった。だが、これからは地主の気まぐれや思いつきから守られるのだ、と彼らは考えていた。しかし、落とし穴があった。小作人たちは収入と雇用を生み出し、住宅を建てなければならなかったが、フォルヤンベの資金はもうないのだ。それ以来、収入を得るのは常に困難で、地域の人口は減少の一途を辿った。
2012年、フォルヤンベの親族は所有していた土地の一部をポヴルセンに売却した。ポヴルセンは子供の頃にデンマークから訪れたこともあり、ハイランド地方を愛していた。彼は数年前にハイランド地方で最初の土地を購入しており、今回の購入で所有地の総面積は約4万7000ヘクタールに達した。彼はWildlandという会社を設立し、何世紀にもわたる過放牧による土地の荒廃を修復し、土地に再び種をまくことを使命としていた。
写真では、ポウルセンはやんちゃな印象だ。禿げ頭に、きちんと整えられたあごひげ、少年のような顔立ちだ。メルネスでは人気のない人物だ。ポウルセンは近くのタンに、何年も空き家になっている不動産をいくつか所有している。その中には、かつて町で唯一のスーパーマーケットだった場所もある。また、この地域で唯一のガソリンスタンドも購入した。土地価格は、炭素クレジットへの投資もあって高騰しており、ワイルドランドは南のさらに別の土地で泥炭地を再生することで炭素クレジットを販売した。2020年には、スコットランドの土地の価格は前年比で87%上昇し、2021年には農地の価格は31%上昇した。その結果、地元住民は土地の価格が高騰する一方で、ポウルセンの土地の価値は上昇し、住民が彼を受け入れるための財源がさらに限られている。タンの海岸沿いで育ったエレン・ヘンダーソンが、かつてタンの銀行が入っていた建物を購入しようとしたとき、ワイルドランドに負けた。 「彼はお金の津波よ」と彼女は私に言った。
ポヴルセン氏は、景観の守護者であり、この地域への深い愛情を語ってきた。彼は、自然環境の再生だけでなく、人々の生活の活性化にも貢献し、ホスピタリティ業界と建設業界で雇用を生み出していると主張している。彼の会社は地元の建設会社と契約し、メルネス地区で20人を雇用している。彼の新しい開発事業が開業するにつれて、この数字はさらに増加するだろう。しかし、多くの住民は経済の多様性を望んでいる。ポヴルセン氏をハイランド地方の新たな傲慢な地主と見なし、激怒する人もいる。
プリチャード氏によると、ポウルセン氏はこの地域を観光村のように扱っているという。「彼はここの出身ではないし、文化も理解していない」と彼女は私に言った。彼女はFacebookでポウルセン氏を「サザーランド公爵の再来」と呼び、彼の会社が「『私たちのコミュニティ』という言葉をしょっちゅう使う厚かましさ」を批判した。「ワイルドランド」という名称も状況を悪化させている。住民の中には、彼はこの地域が空っぽであることを望んでいるのではないかと疑う者もいる。
宇宙港構想が提示されると、地域社会はすぐに、それが長年の課題を解決してくれるかもしれないと理解した。泥炭地のように人々を飲み込んできた不平等の歴史から、ついにこの地域は抜け出せるかもしれないと彼らは思った。
2018年までに、宇宙港をめぐる議論は町民全体に浸透していました。航空宇宙スタートアップ企業オーベックスと提携した地元開発委員会は、不安を和らげるために定期的に立ち寄りセッションを開催し、最終的に多くの住民が、超小型衛星を搭載した高さ62フィートのロケットが自宅の上空を飛び越え、郵便局のすぐそばの極軌道に向かって打ち上げられる姿を間もなく目にするだろうと期待するようになりました。しかし、そうは思わない住民もいました。11月、小作農たちは宇宙港プロジェクトへの支援を継続するかどうかの投票を行いました。最終的な結果は、賛成27票、反対18票でした。「私たちは賛成でしたが、どんな犠牲を払っても賛成ではありませんでした」とプリチャード氏は言います。
かつては温かくあったコミュニティは、議論によって分裂した。イングランド南部からメルネスに移住してきたジョン・ウィリアムズは、宇宙港建設に抗議する組織を設立した。「新参者」という立場にもかかわらず、彼は村で一定の支持を集めた。「ロケットが故障するのを想像してみてください。20メートルのバーナーに相当するものを持っているんです」と彼は言った。泥炭地でそんなことをしたら、炭田に火をつけるのと同じことになる。

メルネス周辺の泥炭地は貴重な炭素吸収源であり、非常に可燃性が高い。
写真:アンナ・フイックス環境への懸念は深刻だ。モインは、フロー・カントリーとして知られる広大な地域の一部である。20万ヘクタールの繊細な泥炭地は、氷河期末期から炭素を蓄積してきた。投票から6か月後、壊滅的な山火事がフロー・カントリーの5,700ヘクタールを焼き尽くし、スコットランドの年間炭素排出量は倍増した。泥炭学者のロクサーヌ・アンダーセン氏によると、ロケット燃料や火花が泥炭に接触すると、山火事のリスクが高まるという。しかし、プリチャード氏の不安はこの時までには和らげられていた。「これほど綿密に調査された土地は他にないと思います」と彼女は言った。
人体安全はどうだろうか? 打ち上げ予定地の近くに家を持つゴードン・マキューアン氏は、ロケットの落下を心配している。オーベックスや他の小作農との会合で、彼は打ち上げ禁止区域が狭すぎるという懸念を打ち明けた。ロケットが打ち上げられると、その区域は半径2キロメートル未満になる。オーベックスの対応は、規制当局を信頼するというものだ。「このようなものを無作為に打ち上げることはできません」と、オーベックスのCEO、クリス・ラーモア氏は私に語った。「私たちの業界は規制が厳しいのです」。しかし、ハイランドの新聞は、2021年に開催された宇宙産業イベントで、彼が自宅の裏庭にロケットを置きたくないと認めたと報じている。
オーベックスと開発委員会によると、経済効果はこれらのリスクを上回るという。彼らは、宇宙港が人口数百人の地域に、警備員やエンジニア、マーケティングなど約40人の雇用を生み出すと見込んでいる。北海岸の大きな町から通勤する労働者もいるだろうが、メルネス地域に定住し、就学率を高める人もいるだろうと彼らは考えている。開発委員会が委託した報告書では、宇宙港の運用開始から2年間で、メルネスとタンゲの経済に数百万ドル相当の付加価値をもたらし、数千人の観光客を誘致することで観光業の大きな活性化につながると予測されている。
しかし、宇宙港は周縁地域が直面する問題の解決策となることは稀で、地域社会を置き去りにしてきた歴史がある。宇宙港は、赤道付近の地球の自転速度の速さを利用するため、通常は赤道付近の人口のまばらな土地を必要とする。あるいは、極軌道へのアクセスを容易にするため、極北や極南に位置する土地が必要となる。そのため、宇宙港はハイランド地方のような、長らく辺境と見なされ、周縁化、抑圧、植民地化といった苦難の歴史を背負ってきた場所に建設される傾向がある。
しかし、小作農にとって、宇宙港は彼らの独立を象徴する存在となっている。メルネスが生き残るためには、ある程度の開発が必要となるだろう。別の土地所有資本家と宇宙港のどちらかを選ばなければならない状況に直面すると、小作農は宇宙港を支持する傾向がある。
ポヴルセン氏と意見が合わないにもかかわらず、私が話を聞いた多くの住民は、2019年のイースターサンデーにスリランカのシャングリ・ラ・ホテルで起きた爆弾テロで、ポヴルセン氏とその家族が犠牲になった際、深い同情の念を抱きました。ポヴルセン氏の4人の子供のうち3人が亡くなりました。タンゲの教会では特別な礼拝が執り行われ、町民は悲しみに暮れて教会に集まりました。
2019年8月、プリチャード氏と小作農たちは開発委員会と合意に達した。年間12回の打ち上げ、基本賃料7万ポンド(約8万5000ドル)だ。反対意見が殺到し始めた。英国王立鳥類保護協会や、宇宙港反対の嘆願書に署名した1075人がこの計画に反対した。ポウルセン氏も反対を表明した。彼の62ページに及ぶ報告書では、宇宙港は鳥の繁殖期を阻害し、水質から土地の景観まであらゆるものに悪影響を与える可能性があると主張した。報告書では、別の宇宙港の提案の方が立地条件が良く、宇宙港は泥炭地を悪化させ、経済的利益は誇張されていると指摘した。最終的に、ハイランド議会の計画委員会は全会一致で宇宙港建設を許可したが、プリチャード氏は喜んでいなかった。ポウルセン氏との戦いは始まったばかりだと察知していたのかもしれない。
ポウルセン氏は速やかに訴訟を起こし、スコットランド高等法院に許可の取り消しを求め、別の訴訟では3人の小作農の訴訟費用を負担した。「ポウルセン氏の許可がなければ、ノースコースト沿いの開発は禁止されるのでしょうか?」とプリチャード氏はFacebookページに投稿した。「若者からこのような機会を奪うのは許されません。」
そして2020年11月、ポウルセン氏はシェトランド諸島の競合宇宙港プロジェクトに143万ポンドを投資した。その場所は泥炭湿原に囲まれているわけではないが、小作農たちは憤慨した。「本当に環境問題なら、なぜ彼は3つの発射台と大型ロケットを備えた、はるかに大きな宇宙港を建設したのか」とプリチャード氏は述べた。
昨年5月の霧雨の午後、私はポウルセン社の自然保護責任者トーマス・マクドネル氏に、メルネスから南へ2時間半ほどの19世紀の豪邸で会った。かつて公爵夫人の邸宅だったこの建物は、現在ワイルドランド社の本部となっている。ポウルセン社は2006年に、近くのグレンフェシーという土地を購入した。当時、そこは過放牧で荒廃した白樺と松の森が1万8000ヘクタールも広がっていた。この地域で育ったマクドネル氏は、ポウルセン社の自然再生に熱心に協力していた。
マクドネルは背が高く銀髪で、鹿狩りの監視員のような冷静な警戒心を漂わせている。彼と私は彼の黒いフォルクスワーゲンのピックアップトラックに乗り込んだ。彼はグレンフェシーを車で案内しながら、景色を指さしながら、ポヴルセンと共に1万5000頭の鹿を駆除し、500万本の木を植えた経緯を説明してくれた。その目的は、多様な生態系がパッチワークのように共存することだった。当初は羊農家や狩猟小屋の所有者からの激しい抵抗に遭ったが、彼はワイルドランドの200年計画によるグレンフェシー再生計画が今や実を結び始めていることを私に示そうと努めた。凸凹した砂利道を進む間、マクドネルは丘陵地帯を見渡し、木々が生い茂っていることを誇らしげに見つめていた。私は若い白樺と老木が共存しているのを見かけた。それは持続可能性の証だ。枯れ木はキツツキやツツドリの生息地になっているとマクドネルは教えてくれた。

グレンフェシーの馬具室にいるトーマス・マクドネル。
写真:アンナ・フイックス翌朝、私たちはキンロック・ロッジへと車を走らせた。メルネスから数マイルのところにある、ポヴルセンが豪華な宿泊施設に改装した古い狩猟小屋だった。建物は20世紀半ばの北欧風の奔放さを漂わせていた。スマートな緑のキャンバス地のバックパックに並ぶ、ピカピカの真鍮のバックルに至るまで、すべてが心地よく、飾り立てた贅沢さを漂わせていた。キッチンに入ると、アンティークのフランス製オーブンでロブスターランチが調理されているのが見えた。マクドネルは何も聞かずに、その値段は2万3000ポンドだと教えてくれた。

マクドネルは古い狩猟記録を保持している。
写真:アンナ・フイックス私たちは未舗装の道を進んで川に着いた。マクドネル氏によると、その川はすぐに柳の木々の大聖堂に覆われ、水温を下げてくれるだろうという。サケは水温が高すぎると生きていけないと説明した。それからマクドネル氏はヒースに隠れた、弱々しい植物を見つけた。高さは30センチほどで、私には白樺の若木に見えた。「樹齢は50年くらいでしょう」と彼はその繊細な幹を調べながら言った。半世紀もの間、鹿のせいで成長が阻害されていたのだ。
宇宙港跡地から車で20分のこの地で、風景はようやく息を吹き返しつつあるように見えた。マクドネル氏によると、ワイルドランド社がメルネスの宇宙港建設に反対したのは、この脆い再生林を守るためだという。しかし、景観への配慮も懸念材料だったことも認めた。ポウルセン氏は、自分の土地に文明の痕跡が見られることを嫌がる。ワイルドランド社は、グレンフェシーを横切る電話線を埋めるために溝を掘った。宇宙港は、この地域を贅沢なエコツーリズムの聖地、つまりワイルドランド社の宣伝文句にあるように「世界から見つけられない場所」にするというポウルセン氏の取り組みとは全く相容れないものだった。

グレンフェシーでは、何世紀にもわたる鹿の過放牧の後、若い木々が再び成長し始めている。
写真:アンナ・フイックス2021年8月と9月、スコットランドの裁判所は宇宙港の側に立った。ポヴルセン氏は、この地域における再野生化とエコツーリズムのプロジェクトへの投資を継続したが、控訴はしなかった。これは勝利だった。何世紀も前に肥沃な谷から荒涼とした海岸へと追い出され、観光客の流入で地元住民が追い出されつつある土地所有者たちは、スコットランドで最も裕福な地主に反撃してきた。そして、今回初めて、彼らは勝利したのだ。
昨年5月にプリチャードと他の3人の取締役に会ったとき、彼らはインバネス近郊のオーベックス工場から帰ってきたばかりで、そこで初めてロケットを目にしたという。プリチャードが宇宙港建設予定地まで連れて行ってくれると申し出てくれたので、私は彼女の車でカイル川沿いに南下し、メルネス墓地を通り過ぎ、モワンヌ川を横断する道路に入った。数マイル進んだ後、道路脇の小さな休憩所に車を停めた。フロー・カントリーの巨大な炭素吸収源が南に広がっていた。双眼鏡についた雨水を拭き取り、道路から北に数キロの地点に焦点を合わせた。オーベックスは現在、複数の衛星企業と打ち上げ契約を結んでおり、そこの暗い沼地の上に小さな丘が見えた。今年後半には、宇宙港の建設が始まる予定だ。

メルネス郊外の宇宙港の敷地。今年後半に建設が始まる予定。
写真:アンナ・フイックス風は猛烈で、スーパーカーの車列が恐ろしいスピードで走り去っていった。モワンヌ川を横切る道路は、ノースコースト500という景観ルートの一部を形成している。ノースコースト500もまた地域開発計画の一環であり、フェラーリやランボルギーニが集まる場所だ(ポヴルセンは主要投資家だ)。私たちはプリチャードの車の中で雨宿りをしたが、車は交通渋滞で揺れた。彼女はヒースの海から山々へと視線を移した。「この風景が荒廃しているとは思えません」とプリチャードは言った。「何世代にもわたって、小作農たちがこの土地を持続可能な方法で管理してきたのですから」
宇宙港はメルネスを救うことができるだろうか?長らく忘れ去られてきたこのコミュニティにとって、宇宙の地平線への期待は比喩的な力を持つ。しかし、それは地元住民が期待する解決策ではないかもしれない。スコットランドの新興宇宙産業は、インヴァネスのような都市のハイテク経済を豊かにしているが、プリチャード氏の期待通り、エンジニア職の第一波が地元住民に行き着くかどうかは、関連する専門知識の不足により疑わしい。結局のところ、脆弱な炭素吸収源への脅威を増大させることを正当化するのは難しい。さらに、NASAはロケット打ち上げの20回に1回は失敗に終わることを明らかにしている。方位角の下にある人々にとって、それは決して安心できる数字ではない。しかし、それらすべてにもかかわらず、現在サザーランド宇宙港として知られるこの港は、西洋世界で最も不平等な地域の一つで、虐げられている人々にとって稀有な勝利を象徴している。

ヴァリッチ城の塔。
写真:アンナ・フイックスメルネス滞在の最終日、雨が小降りになったので、タンから現在ワイルドランドが所有するヴァリッチ城の廃墟までハイキングしました。クラン・マッケイの古代の塔へと続く丘の上の道は、ポヴルセンの白樺の森を通っています。ツバメは紫色の野花で縁取られた小川の上を飛び降り、ミツバチは日当たりの良い空き地でブンブンと鳴いていました。森には風で倒れた木々が点在し、根はそよ風に揺れていましたが、どういうわけか成長を続けています。ワイルドランドが2018年に修復した城に足を踏み入れ、ワイルドランドが設置した展望台への金属製の階段を上りました。頂上からはモイン川がはっきりと見えました。打ち上げの日には、ロケットが熱圏に上昇するのを見るのに、ここ ― 風に打たれたクラン・マッケイの要塞からワイルドランド社の至宝へと変貌した ― 以上に良い場所はほとんどないだろうと思いました。
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