10年チャレンジが復活。それでもやるべきではない

10年チャレンジが再び開催されました。人々は再び、当時と現在の写真をソーシャルメディアに投稿しています。中には、2009年よりも明らかに荒廃したアマゾン熱帯雨林の荒廃を映した写真もありますが、大半は、同じ人物が10年もの経験を経て笑顔を浮かべている写真を2枚並べただけのものです。

このトレンドは今年1月と2月に初めて表面化したが、10年の終わりが近づき、Facebook、Instagram、Twitterを通じて再びオンライン上で見られるようになった。

しかし、自分の顔をウェブ上の全員に公開することについては、よく考えてください。これをセキュリティリスクと呼ぶのは大げさに聞こえるかもしれませんが、一枚の画像には計り知れない量のデータが含まれています。「私たちは顔の表情を認識できます。目、鼻、唇、顎といった顔の構成要素も認識できます。口と唇の部分を使って感情を読み取ることもできます」と、コンピュータービジョンを用いてマーケティング画像のどの要素が効果的なのかを特定するスタートアップ企業、Picasso LabsのCEO兼創設者、アナスタシア・レン氏は言います。

「一枚の画像には何千ものデータポイントが含まれています」と彼女は言います。「顔なら、肌の色から髪の色、生え際まで、あらゆる情報が含まれています。それを体の他の部分にまで広げると、もっとたくさんの情報が含まれています。」

でも、それでいいじゃないですか？ マーク・ザッカーバーグのFacebookとInstagramには、今や私たちの顔写真が山ほどあります。彼らは私たちの容姿をすでに知っています。しかし、ここで問題になっているのは人種、体重、髪型だけではありません。コンピュータービジョンはもっと多くの詳細情報を収集できるのです。

2017年にカリフォルニア工科大学が行った研究では、プロフィール写真から性格特性を予測できるプログラムが開発されました。暖色系の色調でたくさんの顔が写っている写真は、親しみやすい外向的な性格を示唆し、屋内で写っている写真は、少し神経質な性格を示唆します。私たちは無意識のうちに、ソーシャルネットワーク上で自分が思っている以上に多くの情報を共有しているのです。

これはたった一枚の画像です。同じ人物の、ちょうど10歳離れた二枚の画像を、直接比較するために特別に選んだらどうなるか想像してみてください。もし、トランスジェンダーのYouTuberの画像をインターネットから収集し、性転換後の人物を認識するアルゴリズムを学習させたら、これらの当時と現在の画像は老化に関する貴重な洞察を提供してくれるでしょう。

この種のデータの応用範囲は数千に及ぶ。「まず思い浮かぶのは健康です」とレン氏は言う。彼女は楽観的な見方をしている。「これらの画像は症状の発見に役立つだけでなく、診断を下したり、医師の診察を受けるよう指示したりすることもできるかもしれません。」

しかし彼女は現実的な見方もしている。保険会社が健康保険を提供する際に、このデータを活用できる可能性があるのだ。「保険会社はあなたの老化の速度を把握し、顔の健康に関連する要因を特定できます」と彼女は言う。「それを保険料の値上げの正当化に利用できるでしょうか？」美容会社なら、誰をターゲットにすべきか確実に分かっているだろう。

企業がこのデータを使ってどんなに侵害的であろうと、あるいは取るに足らないことになろうとも、このデータは非常に個人的な情報です。欧州連合（EU）が様々な種類のデータを分類する際、最も機密性の高い情報、つまり人種と生体認証情報については特別なカテゴリーを設けています。「つまり、より侵害的になるということです」と、ロンドン警視庁による顔認識技術の利用に関する最近の調査を主導したエセックス大学のピーター・フッシー教授は述べています。「ですから、その利用を監視するための、より高い基準のガバナンスと規制が必要です。」問題は、民間部門では法整備が不十分だということです。

ソーシャルメディアプラットフォームが私たちのデータをマイニングしていることは今に始まったことではありませんが、それでも何十億もの人々が毎日ログインしています。プライバシーを軽視しているからでしょうか？ エドワード・スノーデンがFacebookがNSAと同じくらい私たちをスパイしていることを暴露したとき、彼は膨大な数のアカウントが閉鎖され、まるで津波のようにザッカーバーグに襲いかかるだろうと予想していましたが、実際には何も変わりませんでした、とレン氏は言います。「彼は波を予想していましたが、実際に起こったのは大海の一滴でした。」

特にこのビフォーアフターの状況では、人々は自分の写真それぞれがどれほど多くのデータを含んでいるかを完全に把握していない可能性が高い。さらに可能性が高いのは、人々がFacebook、Instagram、Twitterをやめないのは、コミュニティから切り離されてしまうからという理由ではないだろう。

一部の政治家にとっては腹立たしいことかもしれないが、私たちはグローバル化した世界に生きており、誰もメールや郵便で友人と連絡を取り合っていない。「これらのものを使わないことは、人々に多大な社会的コストを負わせることになる」とフッシー氏は言う。「多くの人にとって、それは主要な社会化の方法なのだ。」コミュニケーション媒体であると同時に、多くの若者にとってソーシャルメディアは自己表現の手段でもある。コモンセンスメディアが13歳から17歳までの1000人以上を対象に行った調査では、「子供たちはデジタル世界に深く影響され、デジタル世界とつながっている」ことがわかった。25%がソーシャルメディアによって孤独感が和らぐと回答し（孤独感が和らぐと回答したのはわずか3%）、18%がソーシャルメディアによって自己肯定感が上がると回答した（悪化すると回答したのはわずか4%）。

ミームを自己表現と呼ぶのは少し無理が​​あるように思えるかもしれませんが、こうしたビフォーアフター画像には、しばしば進歩のストーリーが添えられています。「10年チャレンジの写真を投稿するな」とだけ言うのは簡単ですが（本当に、投稿すべきではありません）、それでは根本的な問題は解決しません。フッシー氏は、この萎縮効果についてこう説明しています。「監視を恐れて、誰かが自分自身を抑制してしまう、つまり自己検閲してしまうという考えです。」

ESRCの5カ年計画「人権、ビッグデータ、テクノロジー」プロジェクトを率いるフッシー氏は、監視を恐れることなく、これらのチャネルで自由に自己表現する権利を誰もが持つべきだと考えている。今のところ、法整備は彼の主張に追いついていない。いつ追いつくのか、あるいは追いつくのかどうかさえ定かではないが、私たちは問い続けるべきだ。それまでは、投稿内容には慎重になり、Facebookの顔認識機能をオフにしておきたい。

この記事はWIRED UKで最初に公開されました。