Googleマップがパレスチナ人のヨルダン川西岸地区での移動を困難にしている

先日の月曜日、ヨルダン川西岸地区で、人権弁護士ダイアナ・ブットゥさんは、わずか10マイル（約16キロ）足らずの距離を運転しただけで、9時間も渋滞に巻き込まれました。イスラエル当局が彼女の運転ルート上に臨時検問所を設置したため、係争地であるパレスチナ自治区の交通量の多い高速道路には、大量の車が渋滞していました。世界の多くの国では、Googleマップなどのアプリをチェックすることで、こうした検問所を回避、あるいは少なくとも事前に予測することができます。しかし、数百万人のパレスチナ人が暮らすヨルダン川西岸地区では、長年にわたり、それは言うは易く行うは難しでした。

ヨルダン川西岸の住民は長年、Googleマップのデータが欠落していたり​​古くなったりしているため、道路規制や通行規制に関する正確な情報も含め、アプリの信頼性が低く、時には使いにくいと訴えてきた。しかし、昨年10月にガザ地区で戦争が勃発したことで、パレスチナ政府高官の元法律顧問であるブットゥ氏のようなドライバーにとって、アプリの問題はさらに悪化した。「この全てに本当に腹が立つ」と彼女は言う。「操作するのに頭を悩ませるばかりだ」

WIREDは、ブットゥ氏と最近ヨルダン川西岸地区を運転した4人のドライバーにインタビューを行いました。彼らは、世界で最も人気のあるナビゲーションアプリが、ユーザーを渋滞や壁、そして通行止めの道路に誘導し、イスラエル当局との危険な遭遇に繋がる可能性があると述べています。こうした問題を受け、パレスチナ人はソーシャルメディア上で渋滞情報やその他の道路状況に関する情報を自らクラウドソーシングしています。

ユーザーから提起された問題の一部は、Googleの管理外の状況に起因している。戦時中は検問所の設置頻度と設置場所が多様化し、イスラエルもこの地域のGPS測位に干渉している。しかし、ユーザーは、Googleマップをパレスチナ人にとってより安全で信頼できるものにするために、Googleがもっと努力すべきだと考えている。

グーグル社内では過去1年にわたり、数十人の従業員がパレスチナ人の利益になるようグーグルマップを改善するよう経営陣に働きかけてきたと、この活動やマップ製品チームに関わっていた現・元スタッフ3人が語った。彼らは公に話す権限がないため匿名を希望した。

グーグルの現社員の一人は、内部データに基づき、ヨルダン川西岸地区のユーザーはナビゲーションにGoogleマップをほとんど利用しなくなったと主張している。グーグルの広報担当者、キャロライン・ボードー氏はこの主張についてコメントを控えた。ボードー氏によると、検問所による交通渋滞はグーグルのルート案内と到着予定時刻の計算に反映されているという。

「この地域でGoogleマップが偏りを示しているという主張は誤りです。私たちはヨルダン川西岸地区とガザ地区の数千もの道路、通り名、地名、郵便番号を更新しており、この非常に複雑な地域の地図作成に役立つ正確なデータを入手するために常に取り組んでいます」と、ボードー氏は声明で述べた。

ボードー氏はWIREDに対し、グーグルはヨルダン川西岸地区の道路、通りの名前、場所の情報を更新するために、同地域の組織やデータ供給業者に積極的に働きかけていると語った。

彼女は、ヨルダン川西岸とその周辺地域は、現地の状況が常に変化し、入手可能なデータが一貫性がなく定義も曖昧なため、地図作成が複雑だと説明する。Googleマップは地政学的な問題に関しては中立的な立場を保っていると彼女は言う。

先月、Googleマップはユーザーがヨルダン川西岸地区の住所を簡単に検索できるようにアップデートを開始しました。ボードー氏によると、Googleマップは2021年以降、ヨルダン川西岸地区とガザ地区全体で約5,000マイル（約8,000キロメートル）の道路を追加したとのことです。ヨルダン川西岸地区の一部を管轄するパレスチナ自治政府の電気通信・デジタル経済省の局長、ヌール・ナサール氏は、WIREDの取材に対し、Googleの取り組みに感謝していると述べています。

長年の不満

イスラエルによるガザ攻撃は、一部のパレスチナ人が「デジタル・アパルトヘイト」と捉えている現状に光を当てた。複数のテクノロジー企業の従業員からなる小規模グループが、YouTubeやInstagramといった一般的なサービスがパレスチナ人に利用できない、あるいは効果的に機能していないことに抗議している。特にGoogleマップは、長年にわたり人々の不満を募らせてきた。

2018年、パレスチナのデジタル権利団体7amlehはマッピングツールに関する報告書を発表し、グーグルがパレスチナ人に不利益をもたらし、係争地域に対するイスラエル政府の見解を正当化するような設計をアプリ内で選択したと非難した。

「世界最大の地図作成・ルート計画サービスであるグーグルマップは、世界の世論に影響を与える力を持っているため、国際人権基準を遵守し、パレスチナの現実を反映したサービスを提供する責任を負っている」と報告書は述べている。

オンラインマップは数十億の人々にとって周囲の世界を理解する主要な手段となっているため、Googleなどのテクノロジー企業が政治的に敏感な地域や領土をどのように描写し、ラベル付けするかは、常に国民の反発や哲学的な議論を巻き起こしています。米国、インド、中国など一部の国は、長年にわたり地図提供者に特定の要件を課してきました。しかし、ヨルダン川西岸における問題は、ナビゲーションという特定の機能に集中しています。これは歴史的にはそれほど注目されてきませんでしたが、今やかつてないほど、ユーザーにとって深刻な安全上の懸念を引き起こしています。

仕事や友人との面会のため、イスラエルのハイファにある自宅からヨルダン川西岸の都市ラマラへ定期的に通うブットゥさんは、ここ数年、Googleマップに何度も道に迷ったと話す。「2003年から建っている壁にぶつかるように言われたこともあります」と彼女は言う。

エルサレムとヨルダン川西岸地区を隔てるカランディア検問所付近で、同じ壁に遭遇した人々は他にもいる。そして、車で壁にぶつかりそうになることは、もはや通過儀礼のようなものになっている。「以前、東エルサレムの住宅街にあるオフィスに行こうとしたのですが、Googleマップが全く機能しませんでした」と、ラマラから遠隔地にある米国企業に勤務するレイラさんは語る。彼女はプライバシー保護のためファーストネームのみを希望している。「Googleマップは、壁で完全に遮断された道に進ませようとしたのです」

GoogleのBourdeau氏はWIREDに対し、同社がルートを調査中で、信頼できるデータで状況が確認できれば更新する予定だと語った。

戦争以前から、ヨルダン川西岸のGoogleマップ利用者は、危険を伴う可能性のある道案内に慣れていたと語る。彼らが指摘する根深い問題の一つは、Googleマップが通行禁止の道路と、イスラエル人のみが通行を許可されている道路（パレスチナ人が通行禁止となっているイスラエル入植地への行き来など）を区別していないことだ。ハイファからラマラへのルートで、Googleマップがブットゥさんを閉鎖された門へと誘導したことがあった。そこでイスラエル兵が銃を突きつけ、車に近づいてきたという。「間違いだと説明しなければならなかった」と彼女は言う。「Googleは入植者の道路を通行するように最適化されているが、パレスチナ人の私にとっては非常に危険だ」

ボードー氏は、グーグルはパレスチナルートとイスラエルルートを区別していないと述べている。それは、ユーザーの国籍などの個人情報を知る必要があるためだ。

Googleマップで入植地に入ると、ブットゥさんは迷子の外国人だとバレないように英語で話すそうだ。他のパレスチナ人ユーザーはWIREDに対し、予期せず危険な地域に迷い込んだ場合は、できるだけ早く引き返したり戻ったりしようとすると語っている。

他のケースでは、Googleマップはルート案内を全く提供しない。例えば、ヘブロンやラマラを含むヨルダン川西岸の都市間を移動する場合などだ。アプリは代わりに「運転ルートを計算できませんでした」と表示する（WIREDも同じ結果を再現できた）。現Google社員の一人は、これはGoogleがヨルダン川西岸の3つの行政区（そのうち2つは公式にはイスラエル当局の支配が強い）間のルート案内に投資していないためだと述べている。Googleの広報担当者であるボードー氏は、同社はこの問題の解決に取り組んでいると述べている。

新たな課題

欠点はあるものの、ユーザーはWIREDの取材に対し、以前はGoogleマップがこの地域、特に見知らぬ場所を旅行する際に役立っていたと語っている。しかし、戦争が始まってからは、アプリが使いにくくなったと感じているという。戦闘開始直後、Googleは「地域社会の安全」を守るため、この地域のリアルタイム交通状況の概要を表示する機能を停止した。現在、ユーザーはルート沿いの交通状況を確認するために特定の場所を入力する必要があり、一部のユーザーにとっては手間が増えている可能性がある。

グーグルの現社員2人によると、戦時中の現地情勢の変化と紛争に伴うスパムの増加により、グーグルは社員やヨルダン川西岸のドライバーから提出された編集提案の多くに対応していないという。こうした提案は、道路や場所の欠落といった問題をグーグルに警告している。そのため、過去1年間でアプリ上の道路データが古くなってしまっている。ボードー氏によると、グーグルは信頼できる情報源から提案が検証された場合に限り、更新を行っているという。

利用者の貢献は重要です。なぜなら、パレスチナ当局は、ヨルダン川西岸の密集した市街地を走る曲がりくねった狭い道路の交通の流れを良くするために、定期的に道路規制を調整しているからです。「彼らは双方向の道路を一方通行に、あるいはその逆に変えます」とブットゥ氏は、特にラマラの当局者について語ります。「行くたびに、道路はほぼ変わっています。」

7amlehのアドボカシー・マネージャーで、ヨルダン川西岸の都市を定期的に訪問しているジャラル・アブカテル氏は、一方通行の道路で逆走しているドライバーはGoogleマップを使っていると思われるので、すぐに見分けられると言う。「とにかく気まずいんです」と彼は言う。

もう一つの問題は、他のナビゲーションサービスと同様に、Googleマップが今年、ユーザーの現在地特定に時折苦労していることです。これは、イスラエル軍がハマス戦闘員を阻止するためにこの地域のGPS信号を妨害しているためです。「戦争前に一度か二度、Googleマップが私の現在地を認識できなかったことがありました」とレイラさんは言います。現在、Googleマップは彼女の現在地をヨルダン川西岸ではなく、レバノンのベイルートかヨルダンのアンマンと表示するケースが半分ほどあるそうです。ボードー氏は、Googleは信号妨害がいつどこで発生しているかが不明であるため、その影響について推測することはできないと述べています。イスラエル軍の広報担当者はコメントを控えました。

レイラさんをはじめとするユーザーは、代替ナビゲーションアプリが必ずしも優れているわけではないと述べている。WIREDの取材に対し、Appleマップはヨルダン川西岸のいくつかの都市で便利だが、同地域では比較的珍しいiPhone専用だと話す人もいる。Google傘下のWazeも選択肢の一つだが、WIREDの取材に応じたユーザーたちは、このアプリがイスラエルで開発されたため、一般的に敬遠しているという。ボードー氏によると、Wazeのチームは世界中に展開しているという。

多くのパレスチナ人は、Telegramチャンネル、WhatsAppチャット、Facebookグループ、そしてアラビア語で交通渋滞を意味するAzmehという独立系アプリを活用し、交通問題や新しい検問所の場所に関する最新情報を共有しています。これらの情報をもとに、手動でルートを計画することができます。しかし、ヨルダン川西岸地区での移動は予測不可能なため、スケジュールには最大3時間の余裕を持たせる必要があるとアブハテル氏は言います。

こうした回避策は依然としてうまくいかない。9月には、レイラさんはヨルダン川西岸のエリコという見知らぬ地域に住む友人の家を探すのに、その地域をよく知る人物と電話で30分も話さなければならなかった。雇用を懸念して匿名を条件に話してくれたイスラエル在住のパレスチナ人IT労働者は、先月、検問所が予定より早く閉鎖され、Googleマップがその閉鎖を知らせなかったため、1時間の移動が結局5時間もかかってしまったと語る。

パレスチナ人弁護士のブットゥさんは、Googleマップが自分のコミュニティを包摂するような機能を開発してくれる日を夢見ている。約1ヶ月前、彼女はヨルダン川西岸地区を運転中に、トイレを探して最寄りのガソリンスタンドを探すためにこのアプリを使ったという。ブットゥさんによると、ガソリンスタンドは同伴者のトイレ利用を拒否したという。その理由は、彼女がパレスチナ人であるという理由だとされている。

Googleマップでは、企業がLGBTQフレンドリーや女性経営など、自社のラベルを表示できる。ブトゥ氏にとって、ヨルダン川西岸地区の施設がパレスチナ人に優しいことを示す同様のラベルをアプリ上に表示することは、この巨大テック企業からの歓迎すべきささやかな配慮であるだけでなく、すでに世界で最も移動が困難な場所の一つとなっているこの場所にとって、重要な改善となるかもしれない。