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インターネット時代以前には存在しなかったジャンルにおいて、「奇妙な満足感」とタグ付けされた写真や動画は、極めて奇妙なもの、そして圧倒的に素晴らしいものの両方に匹敵する存在です。これは、日常的な出来事を観る時に視聴者に喚起される、説明しようのないほどの快感を表現しようとRedditで生まれた言葉です。奇妙な満足感を与える動画には、高圧洗浄機が舗装をきれいにする様子から、マーブル模様のケーキのグレージング、産業機械が氷を切り裂く様子まで、あらゆるものが含まれます。「奇妙な満足感」を定義するのは、くしゃくしゃにした紙を丸めて、最初はゴミ箱に叩きつけられるようなものです。そして、それを編集版として何度も何度も繰り返し観るのです。
しかしここ数ヶ月、「奇妙に満足」というタグは、アメリカとイギリスのティーンエイジャーたちにハイジャックされ、グリッター、接着剤、その他の材料をスライムと呼ばれる粘土のような物質に混ぜ合わせるサイケデリックな動画を制作しています。この「奇妙に満足」というタグは前例のない規模にまで爆発的に広がりました（Instagramだけでも、#oddlysatisfyingのタグが付いた投稿が90万件近くあります）。しかし、これはスライム作りだけに限ったことではありません。キネティックサンドをスライスしたり、石鹸を切ったり、絵の具を混ぜ合わせたりする動画もすぐに登場し、ケーキ、スポンジ、液体金属、アイシングなど、見ていて満足できるほど柔軟に変形できる素材を使った動画も同様に数多くあります。
注ぐ、切る、洗う、混ぜる、スライスするなど、こうした動画の生態系が出現し、瞬時に満足感を得られるテクニカラーの夢の中でインターネットを魅了しています。そこで私は疑問に思いました。一体何が、奇妙な満足感を与える動画を、それほどまでに奇妙な満足感にさせるのでしょうか？
視覚的に一致する
「2018年、何かが存在するために、なぜ好きなのかを説明する必要はありません」と、YouTubeのトレンド＆カルチャー責任者であり、『Videocracy』の著者でもあるケビン・アロッカは語る。アロッカに、なぜ奇妙な満足感がこれほど大きなオンライン現象になったと思うか尋ねてみた。「必ずしも今この瞬間に結びついているのかどうかは分かりません」と彼は答えた。しかし、変化は分類法、つまり奇妙な満足感を分類できるようになったことにあると彼は考えている。「こういうものを見たいという欲求は昔からあったと思いますが、それを表現する言葉がなかっただけです。今はあります。」
何かを好きになる理由を説明するのは難しいものですが、ウェブ上に溢れる、奇妙に満足感を与える動画の多様性の中に、もしかしたら手がかりが見つかるかもしれません。かつての奇妙に満足感を与える動画とは異なり、これらの新しい動画に共通するのは（けばけばしい色彩と過剰なグリッターは別として）、視聴者を満足させる以外に実質的な用途のない、視覚的に調和のとれた要素を意図的に再現している点です。以前の動画が偶然だったのに対し、これは意図的なものであり、同時に創造性も兼ね備えています。「視覚刺激の中に調和を見出すことにこそ価値があるように思います」とアロッカは言います。「奇妙に満足感を与えるものを作るには、ある種の芸術性が必要だということを、人々は理解し始めていると思います。」
子供のような焦点
Googleによると、スライムは2017年の最大のDIYトレンドとなり、アメリカ全土で接着剤不足を引き起こしたほどです。スライムには、安価で低コストの材料、素早く簡単に作れること、視覚的に魅力的であること、そしてもちろん、時間とオンラインの知識を持ち合わせた10代の若者たちが互いの動きを真似するなど、あらゆる要素が揃っていました。しかし、最も興味深いのは、デジタル機器を備えた若者が、睡眠の質を高めるために寝る前にこれらの動画を見ていることです。そのため、「奇妙な満足感」の範疇に含まれるスライムなどの動画を見ると、リラックスして落ち着いた気分になるという報告が数多くあり、「奇妙な満足感」は実際にはASMRの別の分野ではないかという憶測が飛び交っています。ASMR大学の創設者であるクレイグ・リチャード教授は、特定のトリガータイプであるにもかかわらず、観察媒介ASMRであると考えています。「これらの動画の多くに共通するのは、人々が手を使って何か熟練したことをしていることです」と教授は述べています。リチャード氏はまた、この第二波が若い世代の観客を魅了したのは、私たちの子供らしい性向に訴えかけるからだと確信している。「若い脳に訴えかけるのは、私たちは生まれつき手の動きに魅了されるからです」と彼は言う。「私たちは、他の人が手で何をしているかを観察することで、微細運動能力を習得するように進化してきました。その利点は、何かを学べるかもしれないからです。」
奇妙な満足感を与えるコンテンツの人気が若年層に急上昇しているのは、若い世代がより早くスクリーンに触れるため、日常生活の中で奇妙な満足感を与える触覚体験に遭遇しないためだと言える。彼らは代わりに、オンラインで消費するために意図的にそうしたコンテンツを制作するようになっている。ASMRと同様に、視聴者はこうした動画を一種のマイクロセラピー、つまり不安を軽減する安堵感として視聴しているようだ。ペーチ大学の心理学教授であるアニタ・デアク博士は、こうした動画を見るとリラックスできるという理由の一つは、ミラーニューロン理論によるものだと考えている。「ミラーニューロンとは、脳内の運動ニューロンで、誰かが何かをしているのを見ると活性化する」とデアク博士は語る。「しかし、このニューロンは自分たちがその行動をとるときにも活性化する」。つまり、視聴者はあたかも実際に自分がその行動をしているかのように、こうした動画から喜びを得ているのだ。
デアック氏は、これらの動画が持つと言われる鎮静効果について推測することはできないと考えているものの、その人気の理由は体験の「即効性」にあると考えている。しかし、実際に体験すれば、より不安を和らげる効果が得られるだろうと彼女は考えている。「実際に体験すれば、視覚情報だけでなく、運動感覚、聴覚、嗅覚といった感覚も得られます」と彼女は言う。「私としては、完全な体験をすれば、よりリラックスできると思います。」
日常の映画性
初めて不思議な満足感を覚えた時のことを、はっきりと覚えています。2011年、リンツがリンドールの有名な「チョコレートの中の夢」CMを放映した時でした。30秒のCMでは、とろけるようなチョコレートがどんどん膨らみ、今にも側面から溢れ出しそうになります。その後、私は溶けるチョコレートに夢中になり、たとえ一瞬でもあの体験を再現しようと試みました。中毒性があり、その行為自体の喜びは、実際にチョコレートを食べることよりも満足感がありました。
広告業界は数十年にわたり、奇妙な満足感という概念を用いて、私たちの目を惹きつける視覚的に印象的な動画を制作してきた。これらの動画は完璧な瞬間、完璧な行動を披露する。しかし、これらは専門家によって作り上げられた、構築された体験である。リンツの広告に登場するチョコレートは現実世界ではこぼれてしまうが、広告では完璧に表現されている。このことから、奇妙な満足感とは最終的な満足感、つまりOCD（強迫性障害）を患う多くの患者が求める「ちょうど良い」ゴルディロックス感覚の探求であるという説が提唱されている。しかし、「奇妙な満足感」という括りの下にある動画の多様性の中には、完了したタスクと未完了のタスク、何かを生み出すこととそれを破壊することの両方を含む動画が見つかる。誰にとっても何かしら楽しめるものがあり、これらの動画から得られる満足感は、おそらく実際にはもっと単純な説明で説明できるのかもしれない。
ヒューストン大学で芸術と映画哲学を教えるエヴァン・マローン教授は、エッセイの中で、奇妙な満足感を味わう体験を「自宅の私道を高圧洗浄する人々の動画をストリーミング配信する中で感じる、超越的な至福の日々」と表現している。マローンにとって、奇妙な満足感とは、ごくありふれた、ありふれた日常的な体験であり、それがうまく機能すると、映画のような感覚を抱くのだ。
マローン氏は、日常の映画的な側面が、インターネット上で奇妙なほどに満足感を与える動画の新たな波によって再現されていると考えているが、同時にフランスの哲学者ボードリヤールが概念化した「ハイパーリアリティ」も想定している。「最初はハイパーリアリティの要素があるように思えた。まるで現実生活のようだけど、もっと良い！よりリアルで、よりリアルということはより映画的で、ある意味完璧だ」と彼は言う。「そして今、さらにハイパーリアリティが感じられる第二波が来ているようだ。色彩はより豊かで、より映画的だ」
しかし、この奇妙な満足感はどのように現れるのだろうか？「視覚的な美的品質のようなものがありますが、触覚的なものもあるかもしれません。何かが閉まるときの心地よいカチッという音もあるかもしれません」と彼は言う。「全く異なる感覚様式であるこれらの全く異なるもの全てに、何か共通点があるように思えます。」
今は、素材を遊び心たっぷりに操る様子を見ることに安らぎを感じている世代かもしれない。しかし、その奇妙な満足感は、ほんの一瞬、完璧さ、美しく制御された混沌を予感させる。「何かがうまく機能したり、完璧にフィットしたりした時、映画的な瞬間が意識の中に飛び込んでくる。普段はぎこちなく過ごす私たちの現実生活では滅多にない」と彼は言う。「それは心地よい現実逃避であり、馴染みがありながらも、現実よりも秩序があり、映画的な何かなのだ。」
しかし結局のところ、マローン氏は、ウェブ動画を通して奇妙な満足感を得ることに頼る必要はないと考えている。「こういう動画を見て、何かに頼っているように感じる人がいるのは嫌だ」と彼は言う。「私にとって最も満足感を得られる瞬間は、やはり自分の人生経験の中で起こる瞬間だ」。紙くずをゴミ箱に捨てること、ケーキを完璧に切ること、バリスタがラテのミルクを芸術的に渦巻かせる様子をじっくり眺めることなど、日常生活の中で奇妙な満足感を見つけるのは、思っているよりも簡単かもしれない。結局のところ、それ自体が奇妙な満足感を与えてくれるのだ。
この記事はWIRED UKで最初に公開されました。
