グレート・オームのヤギ、コロナウイルス、そして気候危機

人間が家の中に隠れている間、ヤギたちはグレート・オームから降りてきて、庭を食い荒らした。「周りに誰もいないから、自分たちで占領しようと思ったのでしょう」と、絵のように美しいウェールズの海岸沿いの町ランドゥドノの市議、キャロル・マルビ氏はBBCに語った。周囲に誰もいない今、ランドゥドノには120頭以上の立派な角を持つカシミールヤギが溢れている。「ヤギは好奇心旺盛なんです」とマルビ氏は言った。

ランドゥドノからロッブリー、バルセロナからベルガモまで、世界的な新型コロナウイルスによるロックダウンは、自然界に私たちが奪い去ったものを取り戻す機会を与えました。北イタリアでは、イノシシが餌を求めて街を徘徊しています。バルセロナの普段は賑やかなディアゴナル通りにもイノシシが住み着き、かつては渋滞で車が行き交う場所で鼻を鳴らしながら小走りに動き回っています。日本では、奈良の広大な境内に生息するニホンジカが街中に広がりました。生命は必ず道を見つけるものなのです。

自然界が都市空間に侵入してきたことで、パンデミックから束の間の気晴らしがもたらされた。ヤギ！ブタ！シカ！まるで窓の外に、不気味なディズニーのファンタジーシーンを覗いているようだ。ソーシャルメディアのネタとしても最適で、日々の死者数と終わりのない実存的恐怖感の中で、ヤギがまだ生きていることを、束の間、そして切実に思い出させてくれる。

普段は人類​​の進歩の音で賑わっている世界の大都市は、今や鳥のさえずりとサイレンの奇妙な二重奏を除いて静まり返っている。人々の苦しみの量が膨大でなければ、それはほとんど美しいことだっただろう。私たちはまだこの危機の第一幕にいるが、すでに4万2000人以上の命を奪っている。その数はわずか7日間で倍増した。アメリカ、イギリス、ドイツ、ベルギー、ブラジル、トルコなど、多くの国で死者数は4日ごとに倍増している。国連は現在、新型コロナウイルス感染症のパンデミックを、第二次世界大戦以来人類が直面した最悪の危機と呼んでいる。私たちは、絶え間なく悪化し続ける自動車事故の中で生きているのだ。

この危機の中で、人々の生活はスローダウンしました。本当にスローダウンです。地球自体の動きが変わってしまったほどです。地震が世界を揺るがすように、75億3000万人の人々が生活することで生じる振動も、今や大きくなっています。ベルギーの地震学者たちは、新型コロナウイルスによるロックダウンの実施以来、人為的な振動が3分の1減少したことに気づいています。研究者にとって、これは地球の振動を聴く科学をより容易にするものです。カリフォルニア州パサデナにあるカリフォルニア工科大学で地球物理学の博士課程に在籍するセレステ・ラベッツ氏は、自分が検知したノイズの減少は「本当に驚くべきものだった」とツイートしました。私たちはかつて、大加速の時代を生きていました。そして今、私たちは大静止の時代を生きているのです。

終わりのない喧騒に比べれば、生き延びること、つまり家に留まり、命を救うことの音は、ささやき声に過ぎない。しかし、歌声が響く瞬間、医療従事者への毎晩の拍手、そして人間の自発的な創造性が生まれる瞬間もある。アーティストにとって、この興味深いニューノーマルは、これまで見たことも聞いたこともない世界を探求する機会となる。私たちは皆、エドワード・ホッパーの絵画の中に閉じ込められている。共同アートプロジェクト「Cities and Memories」は、人々がそれぞれ変化するサウンドスケープの音声録音を共有することを呼びかけている。多くの場合、それはほぼ完全な静寂と鳥のさえずりだけなのだ。

人間の生活が窮地に陥ると同時に、自然界は突如として呼吸する空間を広げます。そして、呼吸をすると、その集合的な肺を満たす空気そのものが変わります。マドリードでは、3月14日に全国的なロックダウンが強化されて以来、二酸化窒素の平均濃度が前週比で56%減少しました。中国全土では、2月3日から3月1日の間に二酸化炭素排出量が少なくとも30%減少しました。これは2億トンの二酸化炭素に相当します。ロンドンでは、大気汚染の平均濃度が2000年の記録開始以来、最低水準に達しています。その数値は非常に低く、ロンドン大気質ネットワークはこれを異常値として記録しました。

まさにそう考えるのは簡単だ。私たちはただの不具合、地球規模の異常事態を生きているのだ。傲慢さが、これは私たちが待ち望んでいた終末ではないと私たちを何らかの形で説得するかもしれない。しかし、間違いなく、それは現実だ。私たち個人の生活が停滞している間、私たちが暮らす国家は、ほとんど原形をとどめないほど変貌を遂げている。今、私たちは5億人以上の子どもたちが学校に通えていない世界に生きている。アメリカだけでも、1週間で330万人が失業保険を申請した。ホームレスの人々は無料でホテルに泊まるよう指示されている。あらゆる社交行事は禁止されている。政府は働かない人々に金を支払っている。イギリスは鉄道を国有化し、在宅中絶を合法化した。

この変化の嵐の中心には、シンプルで静かな真実がある。世界中で何十億もの人々が家に留まり、手を洗っている。私たちは、ごく平凡な方法で、生き残るために戦っている。黙示録ポルノは、世界の終わりにおける生存のための戦いは銃と炎とロボットと筋肉と叫び声で満ち溢れていると語っていた。しかし実際には、それは一杯のお茶とZoom通話と優しさ、そしてもちろん、私たちが愛する人々の悲劇的な死で満ち溢れている。それは、これまでとは異なる、はるかに人間的な種類の勇気だ。ウェブコミックのxkcdがジョークを飛ばしたように、私たちは「お互いを守ろうと決意している」ように見える。そして、パスタもたくさんある。

気候危機があまりにもゆっくりと進行していて、まるで何も起こっていないかのように感じられるのに対し、新型コロナウイルスのパンデミックは非常に急速で、地球上の生活を一夜にして変えてしまった。しかし後者は前者に取り組むための道を示している。新型コロナウイルスの蔓延は私たちの生き方によって加速されており、最終的には私たちの生き方をどう変えなければならないかを考えざるを得なくなるだろう。ジャーナリストのデイビッド・ウォレス＝ウェルズが著書『住めない地球』で主張したように、気候危機は「自然界」の危機であって人類の危機ではないと考えるのは簡単だ。どういうわけか、この2つは別物で、私たちは自然の外側、あるいは自然を超えたところで生きていると考えるのは簡単だ。しかし、そうではない。ウイルスがそれを証明している。ヤギもそれを証明している。

グレタ・トゥーンベリ氏率いる活動家たちは、気候危機への果断な対策を怠った政治指導者たちを激しく非難している。「未来の世代の目はあなたたちに向けられています。もしあなたたちが私たちを失望させるなら、私たちは決してあなたたちを許しません」と、トゥーンベリ氏は2019年9月にニューヨークで開催された国連気候変動サミットで述べた。あれはほんの半年ほど前のことだ。まるで6年経ったかのように感じられる。気候危機への私たちの無策と比べると、多くの失敗や過ちにもかかわらず、新型コロナウイルスへの対応の迅速さは驚くべきものだ。

「新型コロナウイルス感染症のパンデミックは、普遍的な脅威に直面して自らを変えようとする人類の本能を解き放った。そしてそれは、私たちが将来の世代のために住みやすい地球を作るために、同じように行動する助けとなるだろう」と、外交官で国連気候変動枠組条約の元事務局長のクリスティーナ・フィゲレス氏は、Carbon Briefとの最近のインタビューで述べた。差し迫った破滅を前に、人類は生き残るために適応してきた。しかし、私たちは適応し続けなければならない。コロナウイルスとの闘いは、終わりのない闘いである。次のパンデミックが起こるだろう。そして間もなく、私たちはこの新しい現実に対応して世界をどう変えなければならないかを考えなければならないだろう。気候危機は、私たちの耳に届かないところで、いまだに轟音を立てている。地球上でコロナウイルスの症例が1件もない唯一の大陸である南極大陸は、最近初めて摂氏20.75度の気温を記録した。雪と氷の国での熱波だ。

新型コロナウイルス感染症のパンデミックは、どこからともなく現れたわけではありません。中国武漢の湖南省海鮮卸売市場で発生したようです。そこでは、生きた動物と死んだ動物が至近距離で売買され、食されています。これは人獣共通感染症のパンデミックであり、生息地の喪失と人類の自然界への軽視が招いた醜い結果です。また、この病気は猛スピードで蔓延し、広大な世界規模の輸送網によって203の国と地域にまで広がりました。この急激な加速によって世界中に投げ出されました。感染者数と死者数の急激な増加を止める唯一の方法は、感染拡大のペースを緩めることです。

黙示録という言葉はまさにこれを意味します。甚大な破壊と激しい変化をもたらす出来事です。数週間が数ヶ月、数ヶ月が数年へと移り、悲劇的ではあるものの避けられないように思われる死者数が数十万人に達するにつれ、私たちはその変化の帰結について考えざるを得なくなります。よりゆっくりとした、より公平な世界の必要性です。私たち一人ひとりが、自分たちの行動が周囲の人々に与える影響をこれまで以上に深く理解できる世界。そして、私たちが暮らすこの脆弱な世界を守るために、私たち全員がどのように行動すべきか。ウイルスがそれを証明しています。そして、ヤギたちもそれを証明しています。

ジェームズ・テンパートン氏はWIREDのデジタル編集者です。@jtempertonからツイートしています。

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この記事はWIRED UKで最初に公開されました。