折りたたみ式テレビの大失敗の後、サムスンはこれまでで最も奇妙なテレビコンセプトを発表した

4月はサムスンにとって厳しい月だった。Appleに完全に打ち勝ったと確信した幹部にしか見せないような華やかな祝賀ムードとニヤリとした笑顔でFoldを発売したのに、先月は何もかもが崩壊した。Foldのレビューサンプルの中には、文字通り崩壊した例もあった。

もちろん、サムスンは今やFoldの発売を遅らせざるを得なくなり、傷を癒し、当然ながら目立たないようにしながら、Foldが同社にとってもう1つの恐ろしいNote 7の大失敗とならないよう、ふさわしいと思われる人に祈るのも無理はないだろう。

しかし、そうではない。サムスンは、おそらくこれまでで最も突飛なテレビモデルで、依然として勢いづいている。Seroは1,240ポンド、43インチ、4.1チャンネル、60Wスピーカーを搭載したテレビで、ソーシャルメディアやモバイルコンテンツを最適な形式で表示するために横置きから縦置きに切り替えられることから、ミレニアル世代をターゲットにしていると思われる。

サムスンによると、このテレビは「若者」にスマートフォンのメディアをSeroに取り込んでもらうために作られたという。しかし、それができるからといって、子供たちがリビングルームに駆け寄って、年配の家族と一緒に回転するテレビを大家族のように楽しそうに見るようになるわけではない。

グローバルクリエイティブコンサルティング会社We Are Socialの戦略責任者、ハーベイ・コッセル氏は、これはすべて綿密な市場調査の一環だと考えている。「彼らは明らかに、こうした製品への需要があるかどうかをテストする手段としてこれを利用している」と彼は言う。

デザイン・イノベーション・コンサルティング会社シーモア・パウエルのシニア・クリエイティブ・ストラテジスト、エマ・カセルトン氏は、ジャガー・ランドローバー、スーパードライ、サムスンなどを顧客に持つ。彼女はこう明言する。「デジタル世代を観察する人なら誰でも、このコンセプトは一見明白に思えるでしょう。」

コッセル氏によると、動画視聴の57%はモバイルデバイスからで、そのほとんどがソーシャルメディアでの視聴だという。さらに、ソーシャルメディア利用の80%がモバイル端末で行われているという事実も加えると、縦型テレビのメリットが明確になる。しかし、これでは全体像が見えていない。

縦型動画はすでに数多く存在しますが、We Are Socialがアディダス、Google、Netflix、Intelといったクライアントと仕事をする中で気づいたのは、縦型動画にはどうしても「怠惰」がつきものだということです。簡単に言えば、ほとんどの人は、例えば動画クリップを全画面で視聴するためにスマートフォンを横向きにするという手間を惜しんでいるのです。

「携帯電話で横向きの映像を撮影し、上下のレターボックスなしで正しく視聴するために携帯電話を回転させるのが面倒な人は、本当に面倒くさがりなのです」とコッセル氏は言う。「コンテンツを最適化するために携帯電話の向きを変えるのが面倒な消費者がいるのに、ソファから立ち上がって（あるいはボタンを押して）テレビの向きを変えるのも面倒くさがるでしょうか？これは理解しておくべき重要な点のように思えます。」

さらに、画質とインタラクションの問題もあります。テレビは高解像度かもしれませんが、コンテンツはそうではありません。ソーシャルコンテンツを43インチのスクリーンに投影すると、ソーシャル動画は圧縮されているため、画質がひどく劣化する可能性があります。

「携帯電話から入ってくるもののほとんどが画像ではなく情報である場合、人々はこの規模のTwitterフィードを見たいと思うでしょうか？その情報をどのように操作するのでしょうか？」とケーストン氏は述べ、もし可能であれば、コンテンツを1つの画面で閲覧し、コメントを別の画面で追加するデュアルスクリーンモードとして機能する可能性があると付け加えた。

「しかし、モバイルでそういうコンテンツを見る時の体験は、まさに『リーンイン』です」とコッセル氏は続ける。「ソファに座って見ている時のような受動的な体験とは対照的に、インタラクティブです。ソーシャルメディア上の長編コンテンツでリーンイン体験をすると、常に誰かの指が画面下部のスライダーの上にあります。退屈なコンテンツや話し手だけのコンテンツの場合は、アクションシーンを見るために早送りするか、アクションシーンをもう一度見るために巻き戻すかのどちらかです。」

つまり、モバイルでメディアを消費することは、ソファに座ってダラダラとコンテンツを見るのとは対照的に、はるかに能動的な参加となるということです。「携帯電話から取り出してリビングルームに置くことで、視聴体験は変わります」とコッセル氏は言います。「では、これはどのような意味を持つのでしょうか？携帯電話で見ている時と同じように、“身を乗り出す”ような体験になるのでしょうか？ソファに座っていると、必然的に視聴体験は受動的になります。」

このセットは明らかに「若者」をターゲットにしているため、他に考慮すべき重要な点がいくつかあります。例えば、Z世代やミレニアル世代はテレビにこれだけの金額を費やすでしょうか？家族全員でコンテンツを共有することを楽しむでしょうか？「まだ実家暮らしをしている人がどれくらいいるか考えてみてください。もしあなたが18歳でまだ実家暮らしだとしたら、リビングルームで両親と一緒にテレビでソーシャルコンテンツを見ているでしょうか？それとも、ソファの反対側で携帯電話をいじっているでしょうか？あるいは、寝室でノートパソコンと携帯電話を使っている可能性の方が高いでしょうか？」とコッセル氏は問いかけます。

「携帯電話との繋がりは非常にプライベートなものです」とキャセルトン氏は言う。「携帯電話は小さく、持ち歩き、片手で操作するため、画面を共有するのは難しい。テレビは画面サイズが半公共的なものに近く、個人的なコンテンツとは全く異なる領域になる。画面が大きくなるほど、プライバシーは失われていく。私たちは、この大画面に自分の写真を表示することに抵抗を感じなくなるのだろうか？」

しかし、エンターテインメント業界が縦型フォーマットに適したコンテンツの制作に苦慮しているのは事実です。NBCと米国のNFLは、スポーツファンがスマートフォンで視聴できるようなコンテンツの実験を進めています。Snapchatは、モバイル向けに設計された新番組シリーズを今月後半に開始する予定です。

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ディズニー、フォックス、バイアコム、ソニー、ITVなど、ハリウッドの大手スタジオやテレビ局の有力企業が支援するNewTVは、30代向けのモバイル専用コンテンツを制作することでNetflixに対抗する計画だ。このベンチャー企業は10億ドルのシードラウンド資金を調達しており、今年末までにオリジナルの短編シリーズを配信開始する予定だ。エピソードはすべて約10分だ。しかし、この形式と長さは、自宅でこうしたメディアを視聴するという発想自体に反しているように思える。

しかし、このベンチャーの最終的な名称ではなく、「NewTV」というアイデアそのものは、視聴習慣が従来の基盤から離れていく中で、既存メディアが新たなユーザーを獲得しようと必死に試みているように感じられる。テレビを所有することに興味のない世代のためにテレビを作ろうとしている家電メーカーにも、同じことが言えるだろう。

この技術自体も目新しいものではありません。回転式スクリーンは以前から採用されており、最近ではFacebookのAlexa対応ビデオ通話デバイス「Portal+」が採用されています。また、昨年はSurface Hub 2が登場しました。このアイデアはSamsungにとっても目新しいものではなく、同社は回転式モニターやインタラクティブホワイトボード「Flip」を製造しています。

今月末に韓国で発売されるSeroもPortalと同様にマイクは搭載されますが、奇妙なことにカメラは内蔵されていません。もう一つの欠点は、残念ながらSamsungのバーチャルアシスタントBixbyが内蔵されていることです。

しかし、もしこれが成功するなら、サムスンは少なくともSeroの後継機種として適切な市場を選んだと言えるだろう。「韓国人は、ハイパーコネクティビティとハイテク消費において、世界で最もハイテクに精通した国の一つであり、このアイデアのテストベッドとして最適です」とカセルトン氏は語る。「縦型テレビがこの地域で受け入れられるのか、それとも目新しい技術の墓場へと沈んでしまうのか、興味深いところです。」

BBCがSeroを韓国以外でも発売する可能性について尋ねたところ、サムスン広報担当者は明言を避けた。「韓国でのSero発売後、サムスンは世界展開計画を見直す予定です」と回答した。嬉しいことに、そこには一切の誇張表現がない。

この記事はWIRED UKで最初に公開されました。