数日前、数時間の間に5回も電話がかかってきて、留守番電話に、私に買ってほしい貴重な特許についての長々とした暴言が殺到しました。イライラした私は、事態を収拾しようと、短いテキストメッセージを送りました。「もしもし！もう電話しないで。私はジェフ・ベゾスじゃない。ジャーナリストだ。私たちの電話番号が混乱しているのは、Googleの不具合のせいだ。なぜこんなことが起きているのかを説明した記事がある。」
返事を待つのに数分しかかかりませんでした。「もし君がもっとまともな人間だったら、ジェフ・ベンゾに電話しただろう。でも、君は嫉妬深いか、あるいは馬鹿だと思う。もし僕が君だったら、ニュースの見出しになるだろうね。」
正直に言うと、彼らの言うことには一理あります。こんな人にこんなに長い間迷惑をかけ続けてきた私は、本当に愚かでした。普段は返信しないのに、それでも受信トレイとスマホにメッセージが山積みです。もう1年以上もの間、Googleの検索アルゴリズムは私の電話番号とメールアドレスを、TikTokカスタマーサポート、マッケンジー・ベゾス（現マッケンジー・スコット）、そして最近ではジェフ・ベゾス本人の連絡先として表示しています。現時点で、億万長者やテック企業を名乗る電話、テキストメッセージ、メールは1000件以上届いているでしょう。
Googleに何度もこの問題の修正を依頼しましたが、効果はありませんでした。もう諦めました。今日はWIREDでの最後の勤務日なので、Googleが公開しているメールアドレスはまもなく使えなくなります。電話番号（偶然にもGoogle Voiceの番号です）も無効にするつもりです。
この騒動は昨年、アマゾンCEOのジェフ・ベゾスと離婚したばかりのマッケンジーさんについての記事を書いたことがきっかけで始まりました。彼女は当時300億ドル以上と推定されていた資産の大半を寄付すると発表しました。私の記事は、富裕層の寛大さが世界を救うわけではないと主張しました。記事のウェブページには私のメールアドレスと電話番号が掲載されていました。読者がフィードバックやヒントを共有できるように掲載されていたのです。多くのジャーナリストがそうしています。
記事が公開されて間もなく、マッケンジー宛てのメッセージが殺到し始めました。プロポーズから、個人的な喪失の悲痛な話まで、あらゆる内容でした。もちろん、ほとんど全員がお金を求めていました。最初は何が起こっているのか分かりませんでしたが、すぐに問題はGoogleの検索エンジンにあることがわかりました。「マッケンジー・ベゾスの電話番号」のようなフレーズを検索すると、記事と一緒に私の電話番号とメールアドレスが検索結果に表示されることがよくありました。これらは「強調スニペット」と呼ばれる独立したボックスに大きく表示されていました。また、私がアプリの使い方に関する簡単なガイドを公開した後、Googleは私の電話番号をTikTokのサポートに関連付け始めました。この問題について初めて書いたのは、今年初めのことです。
「人々がオンラインで容易に入手できない電話番号などを検索している場合、我々のシステムは、（正確なキーワードと電話番号を含む）ページを、たとえその電話番号がそのエンティティの正しい番号でなくても、利用可能な最良の一致として認識します」と、Googleの広報担当者であるララ・レビン氏は当時メールで述べた。彼女はさらに、電話番号が強調スニペットとして再表示されるべきではない場合を「より適切に認識」するために、システムを改善する方法を検討していると述べた。
今のところ、そのようなことは起きていません。私から見て、変わったのはマッケンジーではなくジェフに連絡を取ろうとする人が増えたということだけです。確証はありませんが、2月に私が書いた、この億万長者が気候変動対策に100億ドルを寄付する計画に関する別の記事が原因だと思います。ジェフ・ベゾス氏とアマゾンはコメント要請にすぐには応じませんでした。
ベゾス氏と元妻の連絡方法の違いを見るのは興味深いです。今では容姿に関するお褒めの言葉は以前よりずっと減り、ビジネスの提案や投資のチャンスはずっと増えました。全体的に、メッセージを読む機会が減っていることに気づきました。別の億万長者になりすますのは、実際、飽きられるものなのです。
ということで、Google Voice番号を解約します。WIREDのメールアドレスも今日で利用できなくなります。私の電話番号が掲載されている記事が何十件もあるので、数時間かけて削除することもできますが、無効化するのが最もシンプルで確実、そして正しい解決策のように思えます。WIREDに記事を書けなくなるのは寂しいですが、ジェフやマッケンジーと間違われる日々が終わったのはホッとしています。
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