Google社員が「テクノロジーの未来」のために戦うために抗議

金曜日にグーグルのサンフランシスコオフィスの外に集まった抗議者たちの要求はただ一つ、シンプルだった。2人の従業員を直ちに復職させろ、というものだ。しかし、200人のグーグル社員たちは、それ以上のものが懸かっていることを明らかにした。あるソフトウェアエンジニアの言葉を借りれば、これは「テクノロジーの未来のための闘い」だった。

この騒動の中心人物である2人の従業員、レベッカ・リバーズ氏とローレンス・バーランド氏は、数週間前に休職処分を受けていました。Googleからは正式な説明を受けていません。リバーズ氏とバーランド氏は、ここ数年にわたり会社の様々な方針やプロジェクトを批判してきた、少数ながらも声高な従業員活動家グループの一員として声を上げたことで、報復を受けていると感じています。

ソフトウェアエンジニアのリバーズ氏は、Googleに対し、米国移民・関税執行局（ICE）や米国税関・国境警備局（CBP）といった政府機関との協力を停止するよう求める嘆願活動に関わっていた。バーランド氏は、Voxのジャーナリスト、カルロス・マザ氏を巻き込んだYouTubeをめぐる論争で、Googleがヘイト、同性愛嫌悪、ハラスメントを取り締まる姿勢を示さなかったことを受け、サンフランシスコ・プライド・フェスティバルにGoogleとの提携を断つよう求めた「ゲイグラー（Gayglers）」のグループの一員だった。

リバーズ氏とバーランド氏は両者とも、突然グーグルアカウントから締め出され、調査中だと告げられたが、経営陣はその理由や具体的に何を間違えたのか教えてくれなかったと述べている。

「レベッカと私はGoogleの報復の猛威を目の当たりにしていますが、これは私のことではなく、レベッカのことでもないのです」とバーランド氏は聴衆の前で述べた。「これは私たち全員のことであり、私たちが共に築き上げ、大切にしてきたオープンな文化のことなのです」

Googleは長年、この文化を誇りとしてきました。従業員は互いに協力し、互いの仕事ぶりを覗き見ることが奨励されています。GoogleのCEO、サンダー・ピチャイは長年にわたり、毎週開催される全社ミーティング「TGIF」で従業員が自由に発言することを奨励してきました。

しかし、過去1年間、様々なプロジェクトや方針をめぐる社内の緊張が、その文化を覆す危機に瀕していました。現在、TGIFは廃止され、会社は労働組合を潰すことで悪名高い管理会社IRIコンサルタンツを雇用しました。

昨年秋、数千人のグーグル社員が性的不正行為への対応に抗議するために組織化し、騒動は頂点に達した。10月、ニューヨーク・タイムズ紙は、グーグルがAndroidオペレーティングシステムの開発者であるアンディ・ルービン氏に、社員からの複数の信憑性のある性的不正行為の告発を受けて、9000万ドルという巨額の退職金を提示していたことを報じた。社員はこれに反発し、11月には世界中のグーグルのオフィスで数千人がストライキを行った。東京からベルリンまで、グーグル社員は「もう時間がない、テクノロジー業界」「OK、グーグル、本当に？」といったメッセージを掲げ、同社の性的不正行為への対応に抗議した。