ティエラ・ワックは幼い頃からテレビの視覚的な好奇心に惹かれていました。「テレビに釘付けでした。アニメでなければ、ミッシー・エリオットからリュダクリス、バスタ・ライムス、エミネムまで、あらゆるミュージックビデオを見ていました。彼らは私のお気に入りのアーティストでした」と、先週サンフランシスコのミッドウェイで開催されたWIRED創刊30周年記念イベント「LiveWIRED」で彼女は語りました。「ただテレビに引き込まれて、『私も彼らのようになりたい。テレビの中にいたい』と思ったんです」
その後の数年間、フィラデルフィア生まれのラッパーは少女時代からの夢を実現させた。黒人アヴァンギャルドを好み、実験的な音楽に傾倒するWhackは、2018年に15曲を収録した15分のミニアルバム『Whack World』で音楽シーンに進出。独創性と奇抜さに溢れた作品だ。ファン、批評家、そしてフライング・ロータスやエリカ・バドゥといったベテランアーティストからも絶賛されたこのアルバムは、当時としては他に類を見ない、Whackの脳内を駆け巡る、複雑で遊び心のある旅だった。Instagramで育ち、ソーシャルメディアのトレンドの移り変わりを熟知しているデジタルネイティブ世代（各曲の長さは1分以内）にぴったりのコンセプトだった。
WIREDのデザインディレクター、アリッサ・ウォーカーに創造性の喜びと課題について語ったワックは、自身の創作プロセスの原点がしばしば視覚的なものから始まると説明した。「何かを見なければ。それがイメージでも、色でも、模様でも。何でもいいんです。とにかく何かを感じなければ。そうして初めて、頭の中でまるで映画のクリップのようなイメージが形作られるんです」と彼女は言った。「私がやっていることはすべて、映画、映画でなければならないんです」
ティエラ・ワックがサンフランシスコのLiveWIREDでパフォーマンスを披露。
写真：キンバリー・ホワイト/ゲッティイメージズ「シャネル・ピット」は、2021年にラップ、ポップ、R&Bの境界線を揺らすようなEP3枚組をリリースしたWhackにとって、初の新曲となる。ミュージックビデオでは、彼女はお馴染みの領域に踏み込んでいる。軽快なプロダクションに乗せてラップを歌い、洗車場をバックで滑るように進む彼女は、自身の想像力の明るく無限の可能性を体現している。「ただ自分が感じたことをやっただけ。今日ロックスターになりたければ、ロックスターになる。明日ブルースシンガーになりたければ、そうする」とWhackは初期の制作プロセスとそれがどのように進化してきたかについて語り、自身が自分に課している制約がほとんどないことを明らかにした。「シャネル・ピット」を思いついたことについては、「私の最初の仕事は洗車場で、いつもこの仕事に就きたいと思っていました」と語った。
『Whack』は、クリス・ムカーベル監督（ 『ガガ：ファイブ・フット・ツー』 ）によるドキュメンタリー映画『Cypher』の中心的作品です。この作品は、ガガが北フィラデルフィアでインターネット詩人から世界的なラップスターへと成長していく過程を追っています。トライベッカ映画祭でプレミア上映され、現在Huluで配信されている本作は、最終的に内省へと向かい、78分間の上映時間の中で、回想録からセレブリティの危うさについてのメタ・コメンタリーへと変貌を遂げていきます。ムカーベルはWhackをミューズとして、知名度がもたらす結果を問いかけます。名声の代償とは一体何なのか、そしてそれはあまりにも高い代償を伴うものなのだろうか？
「Cypher」は、Whackだけが描き出せるWhackの肖像だ。驚きとお茶目さ、そして独特の鋭さで展開し、未来を見据えるアーティストWhackに対する私たちの理解を限りなく揺るがす。「多くのアーティストは自分を箱に押し込めてしまう。でも、箱が何なのかさえ、私たちには分からない」と彼女はLiveWIREDで語った。「私からは常に予想外の展開を期待してもらえると思う」
