ニュートンライダーN1バイクヘルメットは折りたたんでバッグに収まります

毎日午後、 4歳と7歳の二人の子供たちを電動自転車で迎えに行きます。家の地面に足をつけた瞬間、子供たちはヘルメットを留めているあご紐に手を伸ばします。私が飛び込んで助け出す前に…ガチャン！バタン！子供たちのヘルメットが脱げ落ちました。壊れやすい保護用のヘッドギアが、バキッと音を立てて地面に落ちました。

できる限り止めようとはしているものの、彼らを責めるのは難しい。ヘルメットは怪我のリスクを大幅に減らしてくれるが、同時に煩わしい。私は絶対にヘルメットなしで自転車に乗ることは考えない（というか、ほぼ考えない）。しかし、これまで試したヘルメットはどれも大きくてかさばり、かぶるのも持ち運びも大変だった。ぴったりフィットする必要がある。高価な上に、何よりも使い捨てだ。

ほとんどの自転車用ヘルメットは、硬い発泡ポリスチレンフォームで作られています。頭部を守るため、フォームは粉砕することで衝突時の衝撃を吸収します。衝突後はヘルメットを交換しなければならないだけでなく、4歳児がヘルメットを何度も壁にぶつけると安全性が損なわれる可能性があります。また、帰宅に長い道のりが必要で、Lyftではなく便利な電動スクーターやeバイクをレンタルしたいと思ったら？諦めましょう。頭を地面に突き刺しましょう。

でも、もし便利で快適で、かぶっていてもダサく感じないヘルメットがあったらどうでしょう？ニュートンライダーN1ヘルメットは、私がかぶっているのを見たほぼ全員から褒められました。コンパクトでスタイリッシュ、そして普通のヘルメットの半分くらいの厚さです。頭皮にきつく締め付けるのではなく、ビーニー帽のように頭の上にフィットします。この問題に対する他の解決策は以前にもありましたが、Hövdingのようなエアバッグ付きヘルメットは300ドルと高価で、あまり手が出ません。また、エアバッグ付きヘルメットは数年前から販売されていますが、まだ広く普及していません。一方、N1は99ドルです。

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ヘッドギア

Newton-Rider N1は折りたたんでバッグに簡単に収まり、1回の衝撃だけでなく複数の衝撃から頭部を守るように設計されています。無駄を減らし、費用も節約できます。

ヘルメットの保護機能は、伸縮性と耐久性に優れた生地で互いに接合された一連のパネルで構成されています。各パネルは3層の保護層で構成されています。硬質ポリカーボネートシェル、衝撃吸収性に優れた弾性ポリウレタンフォーム、そしてニュートンライダー社が「超分子」と呼ぶ、独自の非ニュートン性熱可塑性エラストマーから作られた内部コアです。

ニュートン・ライダー氏によると、その超分子はせん断流動化効果を示す。衝突が起こると、超分子間の結合が切断され、衝撃の力が熱エネルギーに変換される。ケチャップを放置しておくと再び凝固するのと同じように、非ニュートン性分子は衝突後に元の構造に戻る。

ヘルメットで最も重要なのは、それが本当に機能するかどうかです。驚いたことに、私は保護性能を試すために車に轢かれるのは気が進みませんでした。しかし、ニュートン・ライダー社によると、現在欧州と米国の両方で安全認証プロセスを進めており、N1は2022年後半に米国で発売される予定です。

ポケットプロテクター

自転車に乗る時は必ずヘルメットをかぶるので、N1テスターのヘルメットも簡単にかぶれました。でも、他の種類のホイールに乗っている時は、ヘルメットをきちんとかぶれていないのが正直なところです。リンクでローラースケートをするときは、N1をダッフルバッグに入れて持ち歩き始めました。それから、スケートボードに乗る時にも持っていけるようにバックパックに入れました。すると、いつの間にか持ち歩くようになりました…いや、ほとんどいつも持ち歩いているんです。

ヘルメットは長さまたは幅で折りたたむことができますが、圧縮された状態は維持されません。ニュートン・ライダー社の担当者によると、このヘルメットは最大4,000回の折りたたみ、つまり1年間の使用を想定したテストを実施する予定です。同社はまた、折りたたんだ後もヘルメットを圧縮状態に保つダストカバーバッグの設計にも取り組んでいます。

N1は、穴の開いた従来の自転車用ヘルメットほど通気性に優れていません。「これはレース用ヘルメットではありません」と、ニュートン・ライダーの戦略責任者であるフレデリック・ジェンセン氏は言います。「eバイクに乗って到着しても、汗だくになることはありません。」

パンデミックと地球温暖化の影響もあり、電動スクーターと電動自転車の人気は急上昇しています。しかし、その人気急上昇に伴い、事故も増加しています。ニュージーランドなどの国では、ヘルメット着用に関する非常に厳しい法律が制定されています。「多くの規制が、（電気）自動車の超高速走行に対応しています」とジェンセン氏は言います。「シートベルト着用義務化の時代が来るかもしれません。」

ここで重要なのは、私たち自転車、歩行者、スクーターのライダー、そして車の運転手は皆、道路を共有しているということです。自転車に乗っている人はヘルメットを着用できます。メーカーは電気自動車に速度制限などの安全対策を導入することで対応しています。しかし、正直なところ、私たち以外の人々の安全を守る最も効果的で確実な方法は、できるだけ多くの人が車から降りられるような方法で都市を再構築することです。

それまでの間、ヘルメットは必ずバッグに入れてお持ちください（そして少しの常識を働かせてください）。Newton-Rider N1は現在Indiegogoで募集中です。クラウドソーシングキャンペーンへのご支援は、必ずしも製品が届くことを保証するものではありませんので、予めご了承ください。参加をご希望の場合は、N1を99ドルでこちらから予約注文できます。

訂正：2022年4月8日午後6時（太平洋標準時）：この記事では当初、N1を99ドルで予約注文できると記載していましたが、現在実施中のIndiegogoキャンペーンで予約注文できます。 

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