スポーツ生理学者のマイケル・ジョイナー氏が、マラソンを 2 時間以内で走るために必要なこと、そしてそれを再び実現するにはどうすればよいかを説明します。
土曜日の朝、オーストリア・ウィーンで、世界最高のマラソンランナー、エリウド・キプチョゲが史上初めて26.2マイル(約42.3km)を2時間以内で走破した。1時間59分40秒というタイムは、1マイルあたり4分35秒弱の平均ペースを維持することを要求した。控えめに言っても、魂を焼き尽くすようなスピードだ。たとえ極めて健康な人でも、これほどの猛烈なペースで5~6分以上走り続けるのは至難の業だ。キプチョゲは土曜日、120分弱のペースを維持した。
しかし、キプチョゲの記録は公式の世界記録としては認められない。この大会はオープンな競技ではなく、キプチョゲだけのために開催された。さらに、ペーサーが交代で配られ、走っている間は風を遮り、自転車に乗ったサポートチームが常に彼に水と燃料を供給していた。つまり、レースというよりは、スピードを競うエキシビションイベント、つまり一人きりの「全か無か」のタイムトライアルだったのだ。
ペーサーとサポートクルーに加え、キプチョゲは高速コースを走り、マラソン選手のタイムを数分短縮するとされる物議を醸すシューズを履いていたという有利な状況にありました。これらすべてが、重要な疑問を浮かび上がらせます。土曜日のパフォーマンスは、キプチョゲの力によるところがどれだけあったのでしょうか。キプチョゲは、この世代、そしておそらく史上最高のマラソン選手と目されていますが、果たしてどれだけが他の要因によるものだったのでしょうか。
上のビデオでは、人間のパフォーマンスに関する著名な専門家である生理学者マイケル・ジョイナー氏にこの質問をぶつけました。ジョイナー氏は1991年にマラソン2時間切りは可能だと仮説を立てました。インタビューでは、キプチョゲ選手の歴史的な記録を生み出したあらゆる要因、そしてオープンな競技で2時間の壁を破るためには何が必要かについて議論します。
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ロビー・ゴンザレスはWIREDのシニアライターであり、人類と科学技術の進化する関係について執筆しています。以前はWIREDのデザインデスクの編集者を務めていました。WIRED入社前は、Gizmodoのシニアサイエンスエディターを務めていました。それ以前は、io9の記者でした。ゴンザレスは… 続きを読む