Instagram Liveが「ルーム」機能でより多くの人が参加可能に

昨今、あらゆるものがスクリーン上で起こっているかもしれないが、人々はそれに囚われていない。ミュージシャンたちはZoomでミュージックビデオを制作し、バックダンサーたちはそれぞれ別の場所で振り付けを披露している。著名人はClubhouseでインタビューを受け、視聴者は自宅から白熱した質問を投げかけている。レストランを閉店したシェフたちは、Twitchで視聴者に料理教室を開き、遠く離れた場所で同じ料理を作っている。

Verzuzのラップバトルが視聴予約制となり、インフルエンサーのインタビューシリーズが話題になるにつれ、人々はInstagram Liveにも注目するようになりました。しかし、2016年から提供されているこの機能には、常に大きな制限がありました。それは、一度に1人しか配信できないことです。Instagramは今回、最大4人が配信に参加できる「Live Rooms」機能を導入し、Liveを拡張します。Instagramは、選択肢が増える中で人々の関心を惹きつけようと競い合う中で、この機能によってプラットフォームがよりクリエイティブに活用されることを期待しています。

Instagram Liveは長年2人同時配信に対応してきましたが、同社によると、この機能はそれほど人気がなかったとのことです。ところがパンデミックの到来で、状況は劇的に変化しました。昨年2月と3月には、Instagram Liveの視聴者数が前月比で70%増加したと同社は述べています。クリエイターもパートナーとライブ配信をする頻度が増えました。しかし、複数のゲストを招いての配信には、調整が必要でした。ディディが4月に医療従事者のためのチャリティイベントをInstagram Liveで開催した際には、カーディ・B、トレイシー・エリス・ロス、ミシェル・オバマといった著名人を2人目のゲストとして順番に登場させる必要がありました。

「最も多くリクエストされた機能は、『複数人でライブ配信できますか？』でした」と、Instagramのクリエイター向けプロダクトディレクター、クリスティン・ジョージ氏は語る。ライブルームを使えば、誰でもライブ配信を開始し、最大3人までゲストを追加できる。ゲストには参加を促すプッシュ通知が届く。ビデオ通話のように各ゲストはそれぞれのスクエアに表示されるが、Instagramのストリーム配信によくある機能も備えている。ライブコメントは画面に表示され、クリエイターは拡張現実（AR）フィルターを使用でき、視聴者はInstagram版のデジタルチップジャーとも言える「バッジ」の形でお金を支払うことができる。ジョージ氏によると、この機能を開発していた当時は、ルームが狭すぎると感じる前に4人までが限界だったという。しかし、将来的にはその人数が増える可能性もあるという。

Instagramは数ヶ月前、2020年にInstagram Liveが非常に活発だった大規模市場であるインドとインドネシアでライブルームのテストを開始しました。ジョージ氏によると、これまでにこの機能のクリエイティブな活用例が見られたそうです。ある美容インフルエンサーは3人の友人を招待し、様々な顔の形や肌の色に合わせたメイクアップのチュートリアルを行いました。別のクリエイターは、女性1人と2人の求婚者候補を招いて、バチェロレッテ風の番組を主催しました。

このようなクロスオーバーイベントは、クリエイティブな表現だけでなく、成長戦略としても機能します。クリエイター同士が一緒に配信に参加することで、互いの視聴者を増やし、ネットワークを相互に刺激し合うことができます。

月曜日のグローバル展開に先立ち、Instagramは新機能のさらなる可能性を示すため、1週間にわたるイベントを開催しました。プログラムには、クリエイターとの円卓討論会が複数含まれており、その中には昨年夏に注目が集まった黒人経営の企業を支援する取り組みである#BuyBlack運動に関する2つのセッションも含まれています。また、Alok Vaid-Menon、Basit、Travis Alabanza、Pidgeonといった著名なクィアクリエイターが参加するライブルームでは、トランスジェンダー法律センターへの寄付金集めが行われます。

「コラボ文化こそが未来だと確信しています」とジョージは語る。「人々は離れていても、いや、離れているからこそ、一緒に何かを作りたいと願っているんです。今、ソーシャルメディアの市場で起こっていることで本当に興味深いのは、誰もがそれぞれ異なる方法でこのトレンドに傾倒しているということです。」

この市場は昨年、特に競争が激化しました。TikTokでは、クリエイター同士が互いの動画をリフレインできる人気のデュエット機能が登場しています（Instagramの親会社であるFacebookの実験的なNPEチームは最近、TikTok風アプリ「BARS」と「Collab」をリリースしました）。ClubhouseとTwitterは、人々がリアルタイムで会話できる「Rooms」と「Spaces」という機能を導入しました。長きにわたり、そして今もなおソーシャルメディアの巨人であるInstagramは、クリエイターの才能とユーザーの注目を集める競争が激化しました。Instagramは今、人々が一緒に、あるいは一人で利用するのに、より魅力的なプラットフォームになることを目指しています。

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