マストドンの開発者、オイゲン・ロッコ氏はこの瞬間のためにマストドンを作った

オイゲン・ロッホコ氏は疲れ切った様子だ。29歳のドイツ人プログラマーである彼は、Twitterに代わる分散型プラットフォーム「マストドン」の創設者だ。マストドンは、イーロン・マスク氏がこのプラットフォームを所有したことでユーザーに混乱が生じ、ここ数週間で爆発的な人気を博している。

ロチコ氏は2016年に大学を卒業して間もなく、Mastodonの開発を始めました。Twitterのファンだった彼は、オンラインコミュニケーションは商業的な利益やCEOの気まぐれに左右されるにはあまりにも重要であり、特定の企業や個人によって支配されないプラットフォームを作りたいと考えていました。彼は、営利目的を排除し、巧妙な設計にすることで、嫌がらせや虐待を抑制し、ユーザーにより多くのコントロールを提供できると考えていました。

Mastodonが採用しているActivityPubというプロトコルは、単一の統合プラットフォームを構築するのではなく、オープンソースソフトウェアを使って誰でも独自のルールを持つTwitter風のコミュニティをホストするサーバーを立ち上げることを可能にします。これらのサーバーとMastodon以外のサーバーが連携し、「Fediverse」と呼ばれる相互にリンクされたコミュニティの集合体を形成します。ユーザーは自分の興味やコミュニティの基準に合ったサーバーに参加できるだけでなく、他のサーバーのユーザーとつながったり、特定のサーバーのコンテンツを完全にブロックしたりすることもできます。

マストドンは2017年に最初のコードがリリースされて以来、主にフリーソフトウェア愛好家の支持を得て、ゆっくりと成長してきました。その後、イーロン・マスクが440億ドルでTwitterの経営権を握りました。マスクはモデレーションの弱体化、大幅な人員削減、そしてプラットフォームへの無秩序な変更を約束し、多くの熱心なTwitterユーザーをプラットフォームから遠ざけました。ロチコ氏によると、ここ数週間で約80万件の新しいマストドンアカウントが作成され、人気サーバーがパンク状態になり、既存ユーザーのタイムラインは新規ユーザーからの紹介、質問、苦情で溢れかえっています。昨年、マストドンを運営し、ロチコ氏がCEOを務める非営利団体への寄付は総額5万5000ユーロでしたが、実際に使われたのはわずか2万3000ユーロでした。

マスク氏がTwitterを買収して以来、ロチコ氏は自身のサーバー「Mastodon.Social」の稼働維持に長時間労働を強いられ、同時にMastodonのメジャーアップグレードの準備も進めてきた。しかし、ドイツの自宅からWIREDのビデオチャットに時間を割いてくれた。会話は長さと明瞭性を考慮して編集されている。

ウィル・ナイト：ここ数週間はどうでしたか？

オイゲン・ロッコ：皆さんは、この成長と成功は素晴らしいことだと聞きたがるでしょう。でも、私は傍観者でいる方が好きです。仕事は増え、解決すべき問題も増えています。信じられないほどのストレスです。1日14時間労働で、睡眠時間も食事もほとんどとれません。

この一連の出来事は、Mastodonソフトウェアの新バージョンリリースのプロセスと重なります。リリースに多大な集中力を必要とします。そして突然、プレスからの問い合わせへの対応や、その機会を活かすためのソーシャルメディアアカウントの運用にも取り組まなければならなくなります。

困難にもかかわらず、Twitter から離れていく人々が Mastodon に向かうのを見るのは喜ばしいことでしょうか?

ええ、客観的に見て、とても良かったし、満足しています。スティーブン・フライのように、こんなにたくさんの新しい人がMastodonを使ってくれているという事実を、ただただゆったりと眺めていたいですね。でも残念ながら、今はそんな余裕はありません。ここ10日間でPatreonにたくさんの新しい寄付をいただいたおかげで、資金が増えました。これは前例のないことです。

イーロン・マスクが最近のツイートでマストドンを揶揄したことについてどう思いますか?

正直に言うと、私たちにとっては本当に良いことでした。無料の広告だし、彼はただ自分を馬鹿にしているだけです。画面が汚れていたのでスクリーンショットはほとんど見えませんでしたが、登録後に投稿に苦労している人をからかっていたのだと思います。問題は、新規ユーザーの大量流入がこのボランティアネットワークに大きな負担をかけていることです。ですから、人々が負荷に苦しんでいるのも当然です。これは単に規模の問題です。Mastodonサーバーがこれまで以上に増えているので、参加できる選択肢はますます増えています。

Mastodonには多くの新規ユーザーがいますが、Twitterで慣れ親しんだ機能が不足していると感じている人が多いようです。こうした不満に耳を傾けていますか？

皆さんのご意見には耳を傾けていますが、新しい機能の要望に飛びつくつもりはありません。私たちには独自の計画と戦略があり、Mastodon のあり方についても独自の考えを持っています。新しいフィードバックはすべて、Mastodon の本質、Mastodon に必要なこと、そしてMastodon が今後どのような方向に向かうのかという私たちのイメージに確実に反映されています。ただ、必ずしも即座に反映されるとは限りませんし、誰かが求めるものと全く同じ形になるとは限りません。

特に良いアイデアだと思われるものについて聞いたことはありますか?

多くのリクエストは意味をなさないものです。なぜなら、人々はまだプラットフォームについて理解していないからです。例えば、「なぜMastodonは単一サーバーではないのか？」といったものです。私たちは、分散化を全て覆すような機会に飛びつくつもりはありません。

ユーザーから要望の多かったもう一つの機能は引用ツイートです。これは長年議論されてきましたが、Twitterがこの機能を導入した頃、私がプラットフォームを離れた頃は、あまり賛成できませんでした。必ずしも有害ではないとしても、ダンクと呼ばれる行為に誘惑されてしまう可能性は確かにあります。とはいえ、当時ほど強くは感じていませんし、この機能を求める声が多いことも考慮に入れています。まだ完全に決まっているわけではありません。

企業ソーシャルネットワークは、 コミュニティが数億人規模にまで拡大した際に最も苦戦を強いられました。Mastodonへの参加者が増えるにつれて、有害性やその他の問題が増えたと感じていますか？

マストドンに参加する人は、より礼儀正しいという一種の自己選択が行われているのかもしれません。しかし、ヘイトスピーチやハラスメントに関するルールを設けている様々なサーバーが、モデレーションを行い、悪質な行為者に対する門番のような役割を果たしていることも軽視すべきではありません。例えば、人種差別やトランスフォビアに関するルールを設けているサーバーに登録したのに、別の人が同じサーバーに登録してトランスフォビア的な投稿を始めた場合、モデレーターはその人を追放し、あなたはその人の投稿を見る必要がなくなります。

プラットフォームに参加する人が増えると、分散化を維持するのが難しくなるでしょうか?

中央集権化の力は常に働いています。1つのサーバーに多くのユーザーを配置する方がコスト効率が良いからです。そして、人々はより信頼できると思われるサーバーに惹かれる傾向があります。サーバーの選択はしばしば人々にとって難しいものです。これがTwitterのようなサービスとMastodonのようなサービスの大きな違いです。人々はどのようにメールプロバイダーを選ぶのでしょうか？多くの人がGmailを選びます。なぜなら、それが最大のサービスだからです。しかし、私はGmailを使っていませんが、それでもメールは問題なく使えます。これは救いようのない状況ではありません。そして、Gmailのような規模のMastodonサーバーは一つもありません。

サービスが普及するにつれて、Mastodon インスタンスをホストするコストは大幅に上昇するのではないでしょうか?

ええ、サーバーが大きくなればなるほど、当然ホスティング費用も高くなります。収益化や利益追求に興味がないなら、サーバー拡大はむしろマイナスに働くでしょう。そうなると、サーバーをスケールアップして、サーバー代などにもお金をかけなければならなくなります。でも、MastodonとFediverseは、負荷を複数のアクターに分散させる機能を提供しています。自分のサーバーで登録を締め切れば、他のサーバーとネットワークが、今まさに登録しようとしている人たちを引き受けてくれるのです。

誰かが憎悪を吐き出す Mastodon サーバーを設置したい場合、何が起こるでしょうか?

サーバー管理者は「もうこれらのメッセージは受信しません」と判断すると、別のサーバーに対してブロックを設定できます。これは通常、スパム、不正使用、嫌がらせなどの場合に発生します。

多様な意見を持つ人が増えれば、コミュニティの管理はより難しくなると思いますか？それとも、非常に幅広い意見を受け入れることは当初の構想の一部だったのでしょうか？

それがアイデアです。何をモデレートすべきか、何をモデレートすべきでないかというコンセンサスや統一された考え方はありません。人によって見たいものや、誰が誰と話すかについての厳しさは異なります。Fediverseは、あなたが望む方法でソーシャルメディアを体験できる様々な場所を提供します。非常に厳格なモデレーションの下で、非常に安全な空間を持つことができます。何に関しても、妥協を強いられることはありません。

あなたのアイデアが気に入ったら、人々はMastodonをどのように支援できますか？

自分のアカウントが参加しているサーバーのPatreonに寄付することをお勧めします。サーバーを運営している人たちが、この状況を実現させているのですから、彼らこそが人々の支援を受けるべき存在です。

もし誰か、例えば衝動的な億万長者がマストドンを買収したり、何らかの方法でそれを支配したりしたいと思ったらどうなるでしょうか?

ネットワークはそのようなものから保護されています。コードは無料のオープンソースソフトウェアであり、ライセンスを変更したり、遡及的に取り消したりすることはできません。また、様々なサーバーはすべて他者が所有しています。誰かがMastodon gGmbH（ソフトウェアを保守しているドイツの非営利団体）を買収し、商標と私たちが運営するサーバー（mastodon.socialとmastodon.online）も買収したとしても、Fediverseに大きな影響はないでしょう。