空飛ぶ車を求めたが、アクセル・ローズがツイッターで口論

こんにちは。アメリカは再始動しつつあります。でも、このニュースレターは止まりません。そして、私はまだ家から出ないので、これからもずっと続きます。

現在、この週刊コラムはどなたでも無料でご覧いただけます。まもなく、WIRED購読者限定でPlaintextのニュースレターを配信いたします。WIREDにご購読いただくと（50%割引）、受信トレイで引き続きお読みいただけます。同時に、WIREDの素晴らしいテクノロジー関連記事を、紙面とオンラインの両方でお届けします。

プレーンビュー

本、映画、テレビ番組、キャンプファイヤーでの語りなど、これまで語られてきたあらゆる物語は、6つの基本的なプロットのいずれかに基づいていると言われています。数年前、バーモント大学の研究者たちはこのことを実証し、1700冊の小説を分析し、わずか6つのプロットライン、つまり「アーキタイプ」を発見しました。

6本というのは、実はかなりの数です。テクノロジー業界についての物語を書いてきて、もう何年も経っているように思えます。かつては、物語の種類は実に様々だと言っていたでしょう。しかし今、自分の文学の矢筒を調べてみると、6本ではなく、何度も繰り返し使う一本の矢があることに驚きます。

そうです、テクノロジーの世界にはストーリーがほぼ一つしかありません。それがこれです。

理想主義的な創業者が突飛なアイデアを思いつき、それが技術の進歩によって突然実現可能になる → 物事は奇妙/間違った/悲惨な結果になる

この考察のきっかけは、今週Twitter上で行われたあるやり取りだった。Twitterユーザーだけでなく、一般の人々の想像力をも魅了した。発端は、120万人のフォロワーと滅多に意見交換をしないガンズ・アンド・ローゼズのフロントマン、アクセル・ローズが、隔離生活から抜け出し、ツイートを投稿したことだった。（偶然かもしれないが、ローズは前日、スッピン姿のドナルド・トランプがマスク工場を視察し、ガンズ・アンド・ローゼズ版の「死ぬのは奴らだ」がスピーカーから大音量で流れる中、その様子を捉えたツイートで、この話題をさらっていた。）スティーブン・ムニューシン財務長官が、パンデミックのさなか、アメリカ国民に国内を探索するよう促したテレビ出演に触発されたのか、ローズはこうツイートした。「正式に発表！ これまで誰がスティーブ・ムニューシンについてどう思っていたとしても、彼は正式に[アホ]だ」

それで終わるだろうと思った人もいるかもしれない。多くの人が心無いツイートをする。そして、政治家がプラットフォーム上で頻繁に批判されるのは周知の事実だ。特に、二流のボンド映画の悪役のように配偶者とポーズをとった場合はなおさらだ。しかし、どういうわけかムニューシン財務長官はこう返答した。「最近、国のために何をしましたか？」

ムニューシン長官は、典型的な間抜けな失策で、ツイートに国旗の絵文字を挿入しました。明らかに愛国心を示す意図があったのでしょう。ところが、彼が選んだのはリベリア国旗。公平に言えば、ベッツィ・ロスのオリジナル作品と似ています。彼はすぐに削除して再投稿しましたが、その頃にはオリジナルは閲覧され、嘲笑の材料として保存されていました。ジャック・ドーシーがツイートの編集を拒否したことで、完全に敗北したと言えるでしょう。

その後、何千人もの人々がこのやり取りについてコメントを寄せ、ローズ氏の精力的な作品がまさにアメリカにとっての恩恵であると肯定する声も数多く寄せられた。ローズ氏はムニューシン財務長官に対し、現政権下で7万人を超え、さらに増え続けている新型コロナウイルス感染症の死者数について言及した。

この光景は実に面白かった。しかし、啓発的だっただろうか？もちろん、そうではない。あのツイートは、私たちが今まさに繰り広げている、苦々しい分断劇の中で、異様に奇妙な展開を見せたに過ぎない。

数年前、ピーター・ティールは「空飛ぶ車が欲しかったのに、140文字しか使えなかった」と嘆いたことで有名です。私は長年、Twitterの140文字（今は280文字）は、漫画から着想を得た乗り物よりずっと良いと感じていました。通勤時間の短縮よりもはるかに価値のあるTwitterは、世界中のほぼ誰もが瞬時に何百万人もの人々に考えを伝えることができるインターネットの力を体現しています。これは歴史的に見ても驚くべきことです。

しかし、この超大国が公共の言論を蝕むことも、今や誰もが知っている。しかも、ひどい人間たちが女性を卑劣な攻撃の標的にするのに、これは容易な手段なのだ。大統領が放った悪臭爆弾については、ここで触れるつもりもない。「ミシガンを解放せよ」？本当に？

ここで「シングルストーリー理論」が登場する。ジャック・ドーシーは、人々がSMSを使って昼食の予定を報告する方法を思いついたとき、それが私たちを一体何に巻き込むことになるのか全く分かっていなかった（ちなみに、彼はガンズ・アンド・ムニューシン事件の引き金を引くことになるとは想像もしていなかったと認めている）。そして、思い浮かぶほぼすべての大手テック企業にも同じことが当てはまる。彼らは素晴らしいアイデアから始まり、その多くは今でも人々に真の価値を提供しているが、今や億万長者となった創業者たちは、その意図せぬ結果の修正に奔走している。Airbnbは不動産市場を破壊した。Amazonは数え切れないほどの地方店舗を閉鎖した。等々。私は最近、矢筒の中の使い古された矢を使い、マーク・ザッカーバーグの高い野望のいくつかがいかにスムーズに実現しなかったかについて、500ページ以上に及ぶ記事を執筆した。

分かります。歌手と秘書の言い争いを見て、みんな笑ってしまいました。私もすごく面白かったです。それに、言論の自由って厄介ですよね。でも、ある一定のレベルに達すると、醜悪さに圧倒されてしまいます。少なくとも、それがここまで大きく取り上げられるのを見ると、そう思います。

最近、 「ブラック・ミラー」シリーズのクリエイター、チャーリー・ブルッカーがシーズン6の制作を延期すると知りました。もちろん、「ブラック・ミラー」のエピソードの筋書きは、私や同僚たちが何度も繰り返し語ってきた「イノベーションの失敗」というテーマと同じです。ブルッカーはラジオ・タイムズの取材に対し、視聴者はもうこのストーリーに耐えられないだろうと考え、より軽い内容にシフトしていると語りました。

ハッピーエンドを祈ってます。

タイムトラベル

2009年10月のWIREDの特集記事で、私はTwitterを現在の姿にした決断を解読しようと試みた。

（ある）重要な決断が決定的だった。それは、書き手とフォロワーの間に非対称性を生み出すことだった。彼らは「友達」である必要も、対等な立場である必要もなかった。誰でも書き手のアップデートを読めるようになり、それは大きな解放感を与えた。「ソーシャルネットワークで気に入らなかったのは、友達リクエストのぎこちなさだった」と（共同創設者の）エヴァン・ウィリアムズは語る。彼はTwitterをブログのように、読者が好きなものに注目できるものにしたいと考えていた。「そうすれば、書き手は自由になれる。好きなことを何でもできるから」と彼は言う。

その影響は計り知れず、予想外のものでした。誰も、見知らぬ人をフォローしたがるとは思ってもみませんでした。有名人がTwitterを使ってファンに活動を知らせたり、企業がTwitterを使って割引や新商品の発売を発表したりするとは。フォロー制限をなくしたことで、P・ディディはタントラセックスのセッションの様子を10万人のフォロワーと共有できるようになり、ケネディ家はTwitterを使ってテディおじさんの葬儀の進捗状況を世間に知らせることができました。こうして、親友と聴衆の境界線は消え去ったのです。

一つだけ聞いてください

マサチューセッツ州ベルモント在住のジェフは、自らが「生命のデジタル化」と呼ぶものがなぜ起こらなければならないのかを知りたいと考えている。彼は問いかける。「進化の過程で肉体の脱却が求められたという意味で、これは避けられないものだったのだろうか？今日のように形作った商業組織や政府機関はなかったのだろうか？彼らの動機は何だったのだろうか？なぜ私たちの生活がこのように翻弄されているのか、その真相を突き止めるまで問い続けよう。」

ジェフ、あなたの文脈から判断すると、「生活のデジタル化」は、多角的な陰謀によって何らかの形で国民に押し付けられ、国民に押し付けられたものだと思います。あなたがそう考えるのも理解できます。特に、このビジョンを文字通り受け入れさせるための莫大な金銭的インセンティブがあるからです。しかし、私は実際には、これは進化的な側面もあると考えています。遺伝子ではなく、科学技術の進歩が自力で進み、デジタル革命によって私たちの生活が必然的に変化していくという過程にあります。これは、数百年前、機械の進歩が産業革命を引き起こしたのと非常によく似ています。今週のPlainviewのエッセイで述べたように、私たちの生活はチップ、ビッグデータ、そしてインターネットの歓迎されない影響によって「揺さぶられている」と表現するのは確かに妥当です。しかし、私たちはこれらの機器をすべて進んで受け入れ、携帯電話、Amazonの配達、そしてTikTokでのくだらないダンスを手放したがらないのです。陰謀があるなら、我々は全員それに加担する。

ご質問は[email protected]までお送りください。件名に「ASK LEVY」とご記入ください。

エンド・タイムズ・クロニクル

日本のオフィスビルの水槽で飼育されているウナギは人間に慣れているため、人が水槽をじっと見つめても隠れません。しかし、ビルが無人になった今、職員はウナギが人間の姿を忘れてしまうのではないかと心配しています。そこで、水槽の近くにタブレットを設置し、来館者がログインしてウナギに顔を見せられるようにしました。来館者はウナギと会話を楽しめるようになっています。

最後になりましたが、重要なことです

マーク・ザッカーバーグがFacebookのコンテンツモデレーションを監督する最高裁判所のような委員会の設立を決定してから2年、ついに委員会のメンバーが揃いました。この委員会が変化を起こせるかどうか、今、注目が集まっています。私は依然として、この委員会がザッカーバーグの誤った政治広告ポリシーを打ち破る可能性があると予想しています。特に、数名のメンバーがこの論争に立ち向かう準備ができているように見えるからです。

航空宇宙エンジニアたちは60年もの間、自走式ロケットエンジンの開発に取り組んできました。そしてついに、その日が来たのかもしれません。（ただし、1950年代にフリーマン・ダイソンが構想した原子力ロケットと比べると、ここで説明する「回転デトネーションエンジン」は比較的おとなしいものです。）

車輪の発明に関する考察。先史時代の特許法の混乱により、さらに困難を極めた。

英雄的な外科医のこの注目すべきプロフィールは、パンデミック中のミシガン州の病院からの忘れられない一連のレポートの最新作です。

今週の眺めはここまで。さて、あの矢を回収しましょう…

スティーブン、気をつけてね

このコラムの今後の購読者限定版をお見逃しなく。WIRED を今すぐ購読しましょう（Plaintext読者は50%オフ） 。

WIREDのその他の素晴らしい記事

• 宇宙はどのようにしてあなたを殺し、醜くしようとしているのか
• 島でのゲームをレベルアップさせる「どうぶつの森」 22のヒント
• 郵便投票の奇妙な党派的計算
• 飛行機はまだ飛んでいるが、コロナからの回復は厳しいものになるだろう
• 1918年と2020年のパンデミックに共通する視覚言語
• 👁 AIがCOVID-19の潜在的な治療法を発見。さらに、最新のAIニュースもお届けします
• ✨ ロボット掃除機からお手頃価格のマットレス、スマートスピーカーまで、Gearチームのおすすめ商品であなたの家庭生活を最適化しましょう