ウェアラブル企業Whoopが月額30ドルのサブスクリプションモデルに移行

ウェアラブル技術市場は昨年、Apple Watchの成功に大きく支えられ成長を遂げたかもしれないが、アナリストレポート以外を読んでいる限りでは、そうは思えないだろう。Fitbitのデバイス売上は減少傾向にあり、Nokiaはデジタルヘルス事業から撤退し、Wear OS（旧Android Wear）は1年以上も新しいハードウェアに搭載されていない。ウェアラブルメーカーは現在、基本的な歩数計以上の専用デバイスに大きく依存しながら、人々にスマートデバイスを数ヶ月以上着用するよう働きかけている。

ボストンに拠点を置くWhoopは、創業から3年間、まさにこの事業を展開してきた。一流アスリートやフォーチュン500企業のCEO（どちらもマーケティング戦略の一部）をターゲットに、センサーを内蔵したナイロン製のアクティビティトラッカーと分析プラットフォームを提供しているのだ。Whoopはプロスポーツチームや大学スポーツチームに対し、同社の詳細な統計データへのアクセス料として、選手1人あたり1,000ドルから2,000ドルを請求してきた。NFLやNBAのチームも顧客として名を連ねている。一般の人は、Whoopsを試用してパフォーマンスを分析したい場合、500ドルの料金で利用できる。そして今、Whoopsはこのビジネスモデルを根本から覆そうとしている。

Whoopは本日から、プラットフォームとバンドへのアクセスを提供するサブスクリプションサービスを開始します。また、Whoopバンドの単体販売は終了しました。つまり、今後このウェアラブルデバイスを入手するには、月額30ドルのサブスクリプション料金を支払う必要があります。この変更以前にWhoopバンドを購入したユーザーは、引き続きアナリティクスサービスをご利用いただけますが、新規ユーザーは6ヶ月契約を前払いし、月額料金を支払う必要があります。

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ストロングアーム

Whoopの創業者兼CEOであるウィル・アーメッド氏は、潜在顧客にとって「より低い導入コスト」を提供することがサブスクリプションサービスの大きな理由だと述べ、180ドルの初期費用はWhoopがこれまで請求した中で最も低い価格だと指摘した。「これは市場を拡大します」とアーメッド氏は述べた。「人々が一定期間試用した後、大きな行動変化を実感してくれることを期待しています。」

新しいサブスクリプションモデルには、明らかなビジネス上のメリットも存在します。一定の継続収益が保証されるだけでなく、「経費を設備投資から運営費へと移行できる」と、調査会社IDCでウェアラブル技術市場を綿密に追跡しているアナリスト、ジテシュ・ウブラニ氏は述べています。「これは、企業向けデバイス全般に見られる傾向です。」

ウェアラブルとそのソフトウェアプラットフォームをサブスクリプションのみで提供するモデルは、人々にウェアラブルを長期間着用するよう促す手段でもある。データによると、かなりの数の人が6ヶ月以内にアクティビティトラッカーを手放しており、「ジャンクトレイ」の証拠も数多く存在する。しかし、アハメド氏はWhoopは高い持続的なエンゲージメントを誇っており、ユーザーの50%以上が18ヶ月も装着した後も毎日アクティブユーザーであり続けていると断言する。彼は「ウェアラブル」という言葉さえ避け、Whoopの分析プラットフォームにはユーザーの定着率が高いと述べている。これは、Whoopが既にパフォーマンスを気にしているトップアスリートを対象としており、まだ活動的でない人々にもう少し活動的になるように促すわけではないという事実と大きく関係しているのかもしれない。

すべては手首の中に

アハメド氏は、Whoop製品の最大の顧客基盤がチームか個人かは明言を避けたが、同社自身の証言からは、チームが事業の大きな部分を占めていることが窺える。では、Whoopがパフォーマンスアスリートたちにとって、そしてFounder's Collective、Two Sigma Ventures、ジャック・ドーシー、ニコラス・ネグロポンテ、NFL、そして最近ではBose Venturesといった投資家にとって、これほど魅力的なのはなぜなのだろうか？

ナイロンバンドは一見地味に見えるかもしれませんが、Whoop社は、他のウェアラブルメーカーにはないレベルの精度を実現していると主張しています。たとえ、コーチが大学アスリートの睡眠時間を正確に把握できるなど、データ追跡が潜在的に侵害的になる場合でも、です。同社によると、心拍変動を含む5つの異なる健康関連変数を毎秒100回収集しているとのこと。AppleやGarminなどの他のウェアラブルメーカーも、心拍変動を測定しています。これは、特定の活動に対する体の神経系の反応速度を測定するのに役立つデータポイントです。

Whoopのデータ関連の健康に関する主張は査読を受けていないものの、同社は自社データに基づいた論文をウェブサイトでいくつか公開しており、概してアスリートにとっての回復期間の重要性を強調しているようだ。「5年間これをつけていますが、いまだに朝起きた時に自分の状態が赤なのか、黄なのか、緑なのか分からないんです」とアハメドは、Whoopの色分けされた回復システムについて言及する。「朝は疲れ果てていると感じる時もありますが、Whoopがそうではないと教えてくれるので、なんとかワークアウトをやり遂げることができるんです」

こうした中毒性のある機能は、チームにとって魅力の一部です。問題は、こうした機能が平均的な消費者を月額30ドルのWhoopに引きつけるかどうかです。さらに、他のウェアラブルメーカーもこのモデルを採用できるかどうかも疑問です。一部のデバイスメーカーは、いわゆる「スリリングな」サブスクリプションを既に提供しています。例えば、FitbitのCoachアプリ、オフラインプレイリスト付きのストリーミング音楽サービス、あるいはApple WatchのLTEサービスなどです。しかし、これらは必須の機能ではなく、FitbitのCoachアプリからの収益はデバイス売上のごく一部に過ぎません。

IDCのウブラニ氏は、将来的にはサブスクリプション型のウェアラブル製品がさらに増える可能性があると考えているものの、現時点ではWhoopのような「小規模ながらも収益性の高い」アプローチが主流になる可能性が高いと述べている。つまり、たとえフリーソフトウェアへのコミットメントが不足しているため、後から簡単に引き出しに放り込めるとしても、FitbitやApple Watch、Garminのスマートウォッチには当面の間、初期費用を支払い続けることになるかもしれないのだ。

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