スピーカーは素晴らしいが、サウンドバーを過小評価してはいけない

小さなテレビスピーカーよりも良い音質を求めるなら、サウンドバーかフルスピーカーシステムのどちらを選ぶか、という選択を迫られます。音質に関しては、フルスピーカーシステムに勝るものはありません。サウンドバーの中には1,000ドル近くするものもありますが、果たしてそれだけの価値があるのでしょうか？ホームシアターの専門家の多くは、そうではないと言うでしょう。

しかし、多くの人は、サウンドバーが多くの人にとって素晴らしいものである理由を理解していないと思います。結局のところ、サウンドだけが重要なわけではないのです。

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セットアップのシンプルさ

私はホームシアターが嫌いなわけではありません。むしろその逆です。2階のオフィスには、タワースピーカー、天井にはドルビーアトモスのオーバーヘッドスピーカー、そして部屋に合わせて調整したレシーバーがあります。高音質オーディオが大好きで、私の5.1.4システムほど没入感のある音場を作り出すサウンドバーに出会ったことはありません。スピーカー同士の間隔を広くすることで得られるステレオ分離は、ほとんどのサウンドバーでは再現できない広い音場を生み出し、大型ドライバーはより豊かなサウンドを生み出します（ただし、それなりのサイズのスピーカーを使用している場合）。しかし、組み立てにはより多くの時間と労力が必要です。

サウンドバーのセットアップは使い方も操作も非常に簡単です。コンセントに差し込み、HDMIケーブルでテレビに接続し、起動するだけです。理論上は、すぐに使える状態です（ただし、音声の遅延などの問題は、テレビやサウンドバーによっては、調整が必要になる場合があります）。本格的なスピーカーのセットアップには、レシーバー、スピーカーケーブル、そして追加機器の設置にかかる手間など、かなりの手間がかかります。特にリアチャンネル用のケーブルを壁に配線する必要がある場合はなおさらです。ちなみに、スピーカー本体の購入は含まれていません。スピーカー本体は、部品がばらばらになっていることが多いため、より複雑になりがちです。

美的利点

問題はこうです。スピーカーのセットアップは、たとえスピーカーの数に関わらず、同等のサウンドバーよりも部屋を雑然とさせてしまうのです。一見すると薄っぺらに聞こえるかもしれませんが、多くの人にとってそれが購入を諦めさせる要因であり、それも当然のことです。

サウンドバーは、ほとんどの場合、電源コード1本とHDMIケーブル2本で済みます。サブウーファーやリアスピーカーがある場合でも、通常は本体にワイヤレスで接続されるため、近くに壁のコンセントがあれば十分です。上の写真のように、サウンドバーは小さなテーブルに簡単に設置でき、余分な機器でスペースを占領することはありません。しかし、かさばるレシーバー、フロントに2～3台のスピーカー、そして複数のスピーカーケーブルがある場合は、設置が難しくなります。（不可能ではありませんが、難しいです。スピーカーが小さくなるほど、音質の優位性は失われていきます。）

また、これは一人で決められるものではないことを覚えておいてください。コンポーネントを追加すればするほど、配偶者、両親、ルームメイトの受け入れ度は低下します。熱心なファンは5.1chシステムをフルに使いたいかもしれませんが、家族の他の人はそうではないかもしれません。特に狭いアパートに住んでいて、独立したシアタールームを作るスペースがない場合は、高級サウンドバーが最適な妥協策となるでしょう。

費用便益曲線

最後に、価格を考慮する必要があります。サウンドバーはほぼあらゆる価格帯で販売されており、スピーカーと比べて多少の差はあるものの、価格を一概に比較するのは困難です。

例えば、安価な5.1chスピーカーセットもいくつかありますが、レシーバーを追加すると価格が大幅に上がります。予算が限られている方なら、サウンドバーの方が安く済むでしょう。実際、VizioのVシリーズ5.1chシステムは驚くほど高性能で、たったの200ドルです。中古品でもない限り、これほど安いスピーカーセットを見つけるのは難しいでしょう。（サウンドバーも中古品で十分です。CraigslistやOfferUpには豊富な選択肢があります。）

とはいえ、価格が上がるほど費用対効果の分析は難しくなります。SamsungのT650のようなミッドレンジのサウンドバーは、レシーバー付きスピーカーの価格帯に近づき、Vizio Elevateのような高価なDolby Atmos対応サウンドバーを導入すれば、その価格でより高音質なスピーカーシステムを構築できる可能性が高くなります。（Enclave Cinehome IIワイヤレス5.1chシステムのような、魅力的な中間的な選択肢もあります。）

結局のところ、バランスが重要です。サウンドバーとスピーカーシステムの価格を比較する際は、具体的な価格帯を考慮し、両方のメリットを念頭に置く必要があります。音質と価格のバランスだけでなく、トータルパッケージも考慮する必要があります。しっかりと構築されたサラウンドシステムの音質に勝るものはありませんが、サウンドバーのすっきりとしたデザインとシンプルなセットアップは他に類を見ません。ですから、予算と設置スペースを考慮し、異なる提案をした時の配偶者の表情を見てください。もしフルスピーカーシステムを構築できるのであれば、ぜひそれを検討してみてください。もし面倒に感じるなら、ハイエンドのサウンドバーは素晴らしい音質です。シンプルさのために少しお金を払っているだけなのです。そして、それでいいんです。

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