リチャード・ローフは、保守派のスパイを探している見知らぬ人々の前に立ち、部屋を見回した。彼は部屋を見渡し、コンピューターの前にかがみ込んで名前を確認する。念のため、全員に自己紹介を求めた。
ローフ氏がスパイについて語っているのは、半分冗談だ。彼はイギリスのブリストルにある労働組合の建物の奥の部屋にこのグループを集め、労働党の草の根運動組織「モメンタム」のために、メンバーにバイラル動画の制作を指導している。英国政界の民主政党である労働党が、嘲笑の的から議会の支配権を巡る真の有力候補へと変貌を遂げたのは、モメンタムの最先端のデジタル戦略のおかげだと、多くの人が考えている。
モメンタムのアプローチは従来の慣習を覆すものだ。Facebook広告に資金を投じる代わりに、モメンタムはソフトウェア、アプリ、その他のデジタルツールの開発に注力し、左派の英国人にオーガニックにリーチすることに注力している。モメンタムはFacebook広告に2,000ポンドを費やしたが、保守党は100万ポンドを費やした。保守党にはそれだけの資金力がある。総選挙前の3ヶ月間で2,500万ポンドを調達しており、これは労働党の3倍にあたる。しかし、昨夏の総選挙までに、英国のFacebookユーザーのほぼ4人に1人がモメンタムの動画を視聴していた。
労働党党首ジェレミー・コービンは選挙に敗れた。しかし、労働党は議席を30増やし、議席数は262となり、保守党の過半数議席を覆した。一夜にして、コービンは政治の物笑いの種から保守党政権への深刻な脅威へと変貌を遂げた。モメンタムの選挙戦略は今後の選挙戦略の土台となりつつあり、世界中の進歩派が注目している。将来の選挙に向けて立て直しの道を模索するアメリカの人々もその動向に注目している。モメンタムの成功は、進歩派に、勝利を掴むためには、よりスタートアップ企業のような選挙活動を展開する必要があることを気づかせている。
2015年9月にジェレミー・コービン氏が労働党党首に選出されてからわずか数週間後、支持者たちは彼をどのように支援するかを検討し始めた。コービン氏は34年間、北ロンドンのイズリントン選挙区の代表を務めてきた。多くの若者や貧困層にとって、コービン氏の当選は保守党の緊縮財政政策に終止符が打たれるかもしれないという希望を与えた。しかし、労働党の中道左派にとっては、彼の当選は到底受け入れられるものではなかった。コービン氏の支持者たちは、彼を党首に留めるためには迅速に行動する必要があると悟った。
コービン氏の当選から数週間後、ジョン・ランズマンという支持者が草の根組織「モメンタム」を設立しました。この組織は、コービン氏の地位を守るだけでなく、首相選出を目指していました。2016年までに、モメンタムは有料の正式な会員制度と、英国の各都市に支部を持つようになりました。各支部内では、グループが利害に基づいて組織化されていました。これは、オキュパイ運動から借用した組織構造です。選挙の時点で、この組織は約2万7000人の会員を擁し、全員がコービン氏を支援するために自らのスキルを活用することを誓っていました。
ローフ氏はMomentumに採用され、4～5人のビデオプロデューサーのチームを編成しました。彼はすぐに、手伝いを求める声が募集人数を上回っていることに気づきました。従来のトップダウン型の組織ではなく、Momentumのメーリングリストを活用して、独立したプロデューサーのネットワークを構築しました。
ローフは臨機応変な仕事の進め方を身につけた。ビデオ制作者が完成版のビデオを持ってきて、すぐに配信できるようにすることもあった。また、ローフとモメンタムの他のメンバーがプロデューサーとアイデアを練り上げることもあった。「以前、労働党と連絡を取ろうとすると、彼らのやり方は固定されていました」とローフは言う。「モメンタムはより柔軟で、人々の参加を積極的に求めています。」
モメンタムの最も成功した動画「パパ、どうして私を嫌うの？」は、保守党に投票する父親に、なぜ自分は大学に行けないのかと尋ねる少女の姿が映し出されていた。世代間の不平等について、若い有権者の心を揺さぶることが目的で、600万人の視聴者を集めた。
ソーシャルメディアは往々にして政治メッセージを分断し、既に支持を表明した人々にのみキャンペーンを見せる傾向があります。しかし驚くべきことに、モメンタムの戦略は新たな支持者を獲得することに成功しました。キャンペーン最終週では、モメンタムの動画を視聴した人のうち、ジェレミー・コービンのFacebookページに「いいね！」を押していたのはわずか5.3%でした。
ニューヨークを拠点とするソフトウェア開発者、ラピ・カスティージョ氏によると、この分散型の組織化方法、つまり、より広範な運動のために行動するよう個人を訓練するやり方は、進歩主義者たちに受け入れられてきたという。2016年のアメリカ予備選挙では、バーニー・サンダース支持者のカスティージョ氏は、ボランティアによるコーディングネットワーク「Coders For Sanders」の開発者の一人でした。サンダース氏の大統領選落選後、このネットワークは「Progressive Coders Network」へと変貌を遂げました。
Githubでホストされているオープンソースソフトウェアは、カスティージョ氏が「ナレッジベース」と呼ぶものの基盤となり、プログラマーが協力してツールを迅速に構築できる環境となっています。「今後、ナレッジベースはますます成長していくでしょう」と彼は言います。「だからこそ、英国で起こっていることにとても興奮しています。」
Coders for Corbynは、カスティーヨ氏のグループに触発された。「彼らは私たちの選挙運動でその技術を見て、党首選にも応用したいと考えていたのです」とカスティーヨ氏は語る。2015年、イギリスのプログラマー、グレッグ・ダッシュ氏は社会調査員として働いていた。彼はカスティーヨ氏に、アプリ満載のオンラインツールキット「Bern Kit」について連絡を取った。これは、Coders for Sandersがバーニー氏の支持者に選挙運動ツールを提供するために作成したものだ。ダッシュ氏はCoders for Corbynと共に、このオープンソースソフトウェアを使ってCorbyn Kitを開発した。現在、このキットにはジェリモジ（ジェレミー・コービンと労働党の絵文字）から、偽アカウントや荒らしアカウントをブロックするアプリまで、あらゆるものが含まれている。
選挙後に党内の政治顧問として採用されたダッシュ氏は、分権化された選挙活動が労働党のデジタル戦略の中核を成していると語る。「まさに政治の進化の過程です」と彼は言う。「我々はそれに追いついていますが、（保守党は）追いついていません」
バーニー・サンダース氏の大統領選キャンペーンのデジタルディレクターを務めたクレア・サンドバーグ氏は、 2017年の英国大統領選挙の結果をロンドンで見守っていた。彼女は、サンダース氏が成功させた手法、例えばピアツーピアのテキストメッセージ、Slackグループ、ボランティア組織化のためのアプリの活用などを、モメンタムのキャンペーンメンバーに紹介するために来ていた。
特にサンドバーグ氏は、モメンタムのプロジェクトの一つに大きな期待を寄せていました。それは「マイ・ニアレスト・マージナル」というアプリです。これは、戸別訪問を最も必要としている選挙区に戸別訪問用の紙幣を配布するという課題に取り組むものです。このアプリでは、活動家は郵便番号を入力するだけで、最寄りの辺境選挙区、戸別訪問イベントの日時、ボランティアの相乗り場所などを検索できます。サンドバーグ氏はアメリカでも同様の組織化ツールを目にしたことがありましたが、これほど効果的なものはありませんでした。「マイ・ニアレスト・マージナル」の開発にはほとんど費用がかかりませんでした。しかし、このアプリは全国各地の戸別訪問で約10万人を動員し、それぞれの体験を語ってもらうことに成功しました。
「マイ・ニアレスト・マージナル」は、ボランティアが有権者とすぐにつながり、対話を始めるための手段を提供しました。しかし、さらに重要なのは、選挙戦略を俯瞰的に捉える機会を与えたことです。「これらのキャンペーンの真の違いは、ボランティアが自ら選挙活動を主導できるよう権限を与えた点にあります」とサンドバーグは言います。「既存の選挙運動では決して許されなかったでしょう。」
英国では、選挙当日、ボランティアたちが様々なネットワークを通じて有権者に連絡を取りました。彼らはWhatsAppなどの既存のテクノロジーを活用し、政治メッセージを迅速に配信する方法を考案しました。選挙当日、モメンタムは人々に投票に行くよう呼びかけるWhatsAppメッセージを配信しました。受信者はリンクをクリックしてメッセージを友人に転送するよう促され、WhatsAppの連鎖反応は40万人にまで広がりました。モメンタムのブリストル支部が開発した電話による戸別訪問アプリは10万件の通話を行いました。モメンタムが開設したウェブサイトには、選挙日に仕事を休んで戸別訪問を行うことに同意した1万人以上の人々から誓約が寄せられました。
ジェレミー・コービンは敗北したが、労働党は保守党の過半数を奪い、議会における与党の立場を著しく弱体化させた。労働党は総選挙後4日間で3万5000人の党員を獲得し、55万人を超え、欧州最大の政党となった。これは労働党にとって、まさに勝利と言えるだろう。サンドバーグ氏は、英国総選挙がこのような結果になるとは夢にも思っていなかった。「結果がこれほど劇的なものになるとは、想像もしていませんでした」
サンドバーグ氏はもはやサンダース氏の下で働いていないが、彼女と米国の多くの同僚は、2018年の中間選挙に向けて準備を進める英国の活動家たちと緊密に連絡を取り合ってきた。「かつてアイデアを共有するために使っていた調整のチャンネルは今も開いています」と彼女は言う。「私たちは、過去30年間の新自由主義経済システムを転換するという共通のグローバルな運動の中にいることを認識しています。」
このネットワークは、左派政治の未来にとって極めて重要となるかもしれない。最近、英国の保守派は、モメンタムの成功を再現しようと、独自の草の根運動「アクティベート」を立ち上げた。しかし、左派が用いる選挙戦略は、ボランティアの大規模な支持に頼っている。保守派は資金力はあっても、選挙運動の基盤となる社会運動をまだ持っていない。そして、草の根運動は、その性質上、強制的に実施することはできない。
カスティーヨ氏は、来たる2018年の米国中間選挙で、プログレッシブ・コーダーズ・ネットワークはソフトウェア、ビデオ、My Nearest Marginalを含むMomentumの戦術を採用することを検討していると述べています。
彼らは適切な候補者を待っているだけだ。「テクノロジーはあくまでもサポート役であるべきだと考えています」とカスティーヨ氏は言う。「私たちはソートリーダーの意見に耳を傾けています。」
