グラマーダックとインターネット上の野生動物への熱狂的愛情

2018年10月31日午後8時

たまに、インターネットで盛り上がる日があります。たいていは、かわいい動物が奇妙な行動をしているからです。

今月初め、セントラルパークで人々が雄大なオシドリの存在に気づきました。現れたと思ったら、すぐにいなくなってしまいました。しかし、彼は戻ってきました。鮮やかなピンクのくちばし、青と金のモヒカン、そして誇り高いロイヤルパープルの胸羽を持つ、謎めいた訪問者が戻ってきました。そして、たちまち私たちの心を掴みました。

ツイッターとファッション誌『エル』から「グラマーダック」と称されたこのアヒルは、ニューヨーク・タイムズ紙の記者とカメラマンを派遣し、ニューヨーク最大の公園の南端にある池に姿を現した。この不可解な姿を取材したのだ。オシドリはニューヨーク原産ではなく、近くのセントラルパーク動物園はゴッサミストに対し、このアヒルは同園のものではないと説明している。

出自はともかく、ニューヨーク市のバードウォッチャーたちがこの幼鳥を一目見た途端、恍惚の境地に達したという記録が新聞に掲載された。ある人物はTwitterでこう綴った。「人生の目標：セントラルパークに謎の姿で現れ、全てのバードウォッチャーを失神させた、名前のないオシドリ」

彼の存在はしばらくの間、Twitterを賑やかにしていたようだ。ハロウィンのタイムラインは派手な装飾で溢れているから、これはなかなかの成果だ。しかし、このアヒルは、キラキラ輝くベルゼブブや、着飾った鳥たちの写真を投稿した人たちを圧倒していた。（鳥の格好をした人間では到底太刀打ちできないだろうが、彼はホリデーをテーマにした楽しいからかいを巻き起こした。「彼はただのハロウィン衣装を着たマガモだよ、いいかい？」）

#birb (Twitter では可愛らしい鳥を愛情を込めてこう呼ぶ) の現れたり消えたり、また現れたりを繰り返す様子と、インターネット上での彼への瞬時のオートミールのような熱狂ぶりに触発され、WIRED の Paris Martineau はこの鳥に別のニックネームを提案した。duckboi である。これは、大まかに言えば、セックスにしか興味がなく、誘惑するだけで決してコミットしない、イケメンの遊び人という意味の言葉である。

確かにおかしな言葉ですが、コミットメントは双方向であることを忘れてはなりません。ダックテイルの盛り上がりは、あっという間に政治的な話題やミーム、誤情報、そしてフィードによく見られる悲しみや恐怖、悲嘆といったものに取って代わられました。人々はダックテイルを取り戻そうとしました。「タイムラインにもっとダックテイルを！」とブルームバーグ・ビジネス紙のレベッカ・グリーンフィールド記者はツイートしました。

しかし、魅力的なアヒルの15分は過ぎ去ります。この記事が掲載される頃には、もう終わっているかもしれません。人生の現実――迫りくる非常に重要な選挙、日没までに終わらせなければならないトリック・オア・トリート、子供たちから隠して親に食べさせなければならないキャンディー――が、私たちに小さなアヒルの子のことを忘れさせようと企んでくるでしょう。

彼は、逃げ出した別の動物、すべきでないことをしているワニや、居場所のない場所にいるピューマに影を潜められるだろう。彼は今年初めにミネソタ州のビルによじ登った#mprraccoonになるだろう。あるいは、8月にクイーンズを走り回っていたヤギたち。しかし、他でもないアメリカの父、ジョン・スチュワートが彼らを救い、州北部の保護施設に送った。彼はブロンクス動物園のヘビになるだろう。何年もテキサスで暮らし、時折、独りでいるところを目撃される、動物園から逃げ出したフラミンゴ。セールスフォースのCEO、マーク・ベニオフがサンフランシスコで目撃したピューマ。彼はタイムズスクエアのミツバチになるだろう。アリゾナ州で逃げ出したラマになるだろう。あるいは、ソーシャルメディアで共有された動物の最も悲しい瞬間は、2017年2月にブルックリンで逃げ出した雄牛だ。屠殺しようとした屠殺場から逃げ出し、街を猛スピードで駆け抜けた雄牛は、まるで現実世界のフェルディナンド・ザ・ブルのように応援していた街の人々の心を掴んだが、警察に射殺された。この小さな鳥が同じ運命を辿らないことを願うばかりだ。だが、彼もまた、これまで生きてきた他の場違いで時代錯誤な動物たちと同じように、集合意識の中に溶け込んでいくのだと受け入れよう。

ダックボーイは今や私たちの心を掴んでいますが、ソーシャルメディアは数ヶ月おきに、いわば別の動物をもてはやすかのように登場させます。なぜでしょう？それは、彼らが私たち自身の失われた野生を象徴しているだけでなく、彼らが本来いるべきではない場所、たいていはそもそもいるべきではない場所から逃げ出すことで、私たちに自由とはどういうことかを垣間見せてくれるからです。自由になったこれらの動物たちは、まさに現代の完璧なメタファーです。時代の束縛から逃れようとする、運命づけられた探求者たち。彼らはただラマや牛、蜂になりたいだけなのです。ブンブンと鳴き、うなり声を上げながら。そして、私たちが彼らを眺めている瞬間、私たちは机や義務から解放され、太陽の光を浴びながら、彼らと共に野性味に溢れ、たとえ短い時間であっても、そこに存在しているのです。

でも、いずれ私たちは前に進むでしょう。あの魅力的なダックのことを忘れるでしょう。そして、彼がどれほど愛されていたか、本当に分かっていたのだろうかと自問するでしょう。まさにダックボーイらしいことではないでしょうか？

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