2020年の夏へようこそ。ホットドッグ、ビーチボール、ドライブ旅行に加え、抗議活動、酸素濃度計、そして230条(c)をめぐる議論が繰り広げられます。そして、毎週、Plaintextニュースレターをお届けします。
プレーンビュー
私はCitizen中毒者になりました。Citizenは現在18都市で稼働しているアプリで、いわば強化された警察無線受信機のようなものです。ホーム画面には、現在地周辺の地図が表示され、騒動が正確に特定されます。これには、ユーザーが投稿した火災、警察の活動、そして最近では大規模な抗議活動の動画が含まれます。私のニューヨーク市の近隣地域はここ数週間、社会的混乱のホットスポットとなっているため、近隣の事件や緊急事態の基準が劇的に上昇し、さまざまな大火事やデモまでの距離がマイルではなくフィートで報告されることがよくあります。上空を飛ぶヘリコプターの絶え間ないBGMを伴って、Citizenを使用することは、刺激的（暴動はずっと遅すぎた！）であると同時に、警戒感（私の近所では、すでにコロナの影響で脆弱な店が破壊行為や略奪によって大きな打撃を受けている）を感じさせます。
Citizenの創業者兼CEOは、ハッカーから起業家に転身し、VoIPアプリ「Ooma」の開発も手がけたアンドリュー・フレーム氏だ。「Citizenの創業の根底にあるのは、まさに『公共の安全の未来はどうなるのか？』という問いでした」と、ウイルス流行後初の飛行機旅行のため空港へ向かいながら、フレーム氏は語った。「第一歩は、911システムをオープンにすることです。つまり、これは共有システムであり、誰もがリアルタイムで同じ情報にアクセスできるということです」。フレーム氏によると、ここ数週間で数十万人もの新規ユーザーがこのアプリに殺到しているという（フレーム氏は具体的な数字は明かさなかったが、フォーブス誌が最近報じた、新規ユーザー60万人、全体で約500万人と推定する数字には異論を唱えなかった）。情報を入手したら、それをどうするかは各自の判断に委ねられると彼は言う。急いで現場に駆けつけて事件を記録するか、抗議活動に参加するか、それとも自宅にこもって怯えるか、だ。 （彼によると、シチズンを通じて建物が火事になっていることを知った後、人々がアパートから立ち去ったケースもあるという。）「私たちは可能な限り政治的に中立を保つように努め、透明性を確保しています」と彼は言う。
しかし、他のプラットフォームが学んだように、明らかに中立的ではないユーザーがアプリ内で発言する場合、中立性を保つのは難しいバランスです。Citizenで報道される事件はどれもコメントを招き、政治的に分断された環境の中では、しばしば政治的な議論に発展します。それはそれで構いませんが、コメント投稿者が抗議活動についてヘイトスピーチや人種差別で訴えるのは論外です。私自身も、ニューヨークのリベラルとされる隣人たちが示す不寛容さに驚いています。中には、有色人種に対する抑えきれない悪意を露わにするコメントも含まれています。App Storeのレビュー担当者もこの点を指摘しており、最近、あるユーザーが「人種差別的なコメントが大量にある」という理由でアプリを削除したいと発言していました。
フレーム氏は、ヘイトスピーチは明らかにポリシー違反だと述べ、最近の新規ユーザー急増により、同社のコンテンツモデレーターが一時的に業務に追われている可能性もあると認めた。「これは言論の自由のためのプラットフォームとして構築されたものではありません。意見を共有したり、他のユーザーと議論したりできるプラットフォームは他にもたくさんあります」と彼は言う。FacebookやYouTubeのような大規模プラットフォームとは対照的に、Citizenのモデレーターはフルタイムの従業員である。私はもっと雇用することを提案する。
シチズンは長らく事業計画について慎重な姿勢を貫いてきたが、フレーム氏は近いうちに明確な収益化スキームを公表すると示唆している。フレーム氏は、ユーザーデータの販売や搾取に頼ることはないと述べた。今後の計画については、透明性を通じて安全というミッションを広く解釈していくと述べている。「ミッションが安全であるからこそ、新型コロナウイルス感染症や伝染病対策といったことにも積極的に取り組むことができます。ユーザーベースの安全を守るために、テクノロジーを駆使してできることは何でもできるのです。」
安全かもしれないが、必ずしも安心できるわけではない。これは、私が深夜にシチズンをスワイプした経験から言えることだ。「人を不安にさせるものが二つある」とフレーム氏は言う。「一つ目は、何が起こっているのかわからないこと。二つ目は、何が起こっているのかを理解していることだ。」
タイムトラベル
Citizenは、紙の地図をダイナミックなツールへと変貌させたデジタル地理革命なしには実現できませんでした。この革命は、私たちの優れたアプリの多くを支える力強いツールへと変貌を遂げました。16年前、私はNewsweek誌でデジタル地図の出現について書きました。
方位角のすぐ向こうに、地図作成の聖杯があります。それは、考えられるあらゆる位置情報が、世界全体を映し出す集合体の上に重ね合わされるのです。「私はこれを『バーチャル・グローブ』と呼んでいます」と、カリフォルニア州レッドランズに本社を置く環境システム研究所（ESRI）の創設者、ジャック・デンジャーモンド氏は言います。ESRIは、いわゆる地理情報システムのパイオニアです。「ワールド・ワイド・ウェブと、衛星画像、道路、人口統計情報、センサーなどの地理情報を組み合わせ、地球を一つの生命システムとしてモデル化するのです」…これらのスーパーマップは、位置情報というレンズを通して世界の知識を提供するウェブブラウザのようなものだと考えてみてください。企業や政府は、より情報に基づいた意思決定を行うようになり、街を散策したり、友人と会ったり、中華料理を探したりする人々の体験を豊かにするでしょう。これらは、地域を変える地図となるでしょう。
一つだけ聞いてください
マイケルは「私たちが生きているうちに自動運転車を楽しめるようになると思いますか？」と尋ねます。
それは保険数理上の問題です、マイケル。あなたがおっしゃっているのはレベル5の自動運転、つまり車が人間を必要とせず、ハンドルが電話のダイヤルと同じ道を辿る時代だと思います。運転に必要な多くのタスク、つまりステアリング、ブレーキ、ナビゲーション、そして「ボヘミアン・ラプソディ」を大音量で歌うことなどを含む、より低レベルの自動運転は、既に実現しています。ただし、あなたの車にSpotifyが搭載されていることが前提です。数年後には、ほとんどの新車に、それらの作業のほとんどをAIが実行できるオプションが搭載されるでしょう。しかし、数年前、現在Waymoのテスト運転訓練となっているものに関する記事を執筆していた時に、AIが苦手とする自動車運転のシナリオが無数に存在することに気づきました。これは一種のゼノンのパラドックスのようなもので、エンジニアはそうした状況を絞り込むことができますが、それでも一定の割合で残るようです。ある時点で、そうした状況は非常に稀になり、私たちは勝利宣言をして、アスタリスク付きでレベル5に到達したと宣言し、購入した車は自動運転で販売店から出発するでしょう。もしあなたが10年後、15年後、いや20年後も生きているなら、もしかしたら運転手なしで車が届いた時に、それを受け取ることになるかもしれない。だから、手を洗い続けてください。
ご質問は[email protected]までお送りください。件名に「ASK LEVY」とご記入ください。
エンド・タイムズ・クロニクル
終末を心配していた人たちにとって、少なくとも慰めとなるのは、古代マヤ人が世界の終わりを2012年12月21日と予測していたことです。しかし、暦の日付を間違えただけだったことが判明しました。なんと今年が終わりなのです！クリスマスの買い物はもうやめておきましょう。
最後になりましたが、重要なことです
人種差別的なコンテンツに取り組んでいるのはCitizenだけではない。ケイト・ニブスがHBOが新サービスから『風と共に去りぬ』を削除した理由を分析している。
イーロン・マスクの完全主義者は、ロマンスの分野で革新を起こす妹トスカのこのプロフィールを見逃すべきではない。
そして、イーロンが火星に行くことになったら、マスクのもう一人の兄弟、キンバルがテスラとスペースXの責任者になるだろうということも忘れてはいけません。2015年にメンフィスで彼と3日間過ごした時のレポートです。
新型コロナウイルスワクチンを待つ間、史上初の病気に対する予防接種について読んでみましょう。
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