イーロン・マスクマーク・ブレイク / ゲッティ
先週末、イーロン・マスクは自身のトンネル掘削事業「ザ・ボーリング・カンパニー」のグッズとして火炎放射器の販売を開始しました。BBガンとバーナーを合わせたようなこの火炎放射器は、税と送料込みで500ドル（350ポンド）で販売され（消火器も付属）、春には出荷開始予定となっています。
マスク氏は火曜日、合計2万台のうち1万台がすでに予約注文で完売したとツイートした。木曜日の夜遅くには完売したという。では、一体誰が購入したのだろうか？
精巧なバーナーに何百ドルも費やしたと自慢する人をツイッターでざっと検索したところ、すぐに1つの重要なユーザー層が浮かび上がった。YouTuberだ。
「僕の仕事はオンラインで人々を楽しませることなので、火炎放射器はエンターテイメント性を高めるユニークな方法だと思い、購入を決めました！」と、YouTubeチャンネル09sharkboyでMinecraftなどのゲームに関する動画を投稿している18歳のアンドリューは言います。「僕のYouTubeチャンネルで、様々なチャレンジに挑戦する動画に必ず使います。これは、一般消費者が手頃な価格で合法的に購入できる初めての火炎放射器です。これは、バイラルコンテンツを生み出す絶好のチャンスです。」
テキサス州出身の23歳、ノアさんはNoahJ456という名前でゲーム動画を制作し、320万人以上の登録者数を抱えています。彼は火炎放射器を購入した理由について、「主に自分のチャンネルで面白いYouTube動画を作るためです。それに、火炎放射器を持っていると言いたくない人なんているでしょうか？」と語っています。彼はまた「イーロン・マスクの大ファン」で、現在、一緒に購入したBoring Companyのキャップの発送を待っているところです。（イーロン・マスクは当初、同ブランドのキャップを5万個売れたら火炎放射器の販売を始めると述べていました。）
続きを読む: イーロン・マスクのボーリング・カンパニーがロサンゼルスでトンネルの最初の「区間」を完成
ピーター・チェルウィンツキはYouTubeで450万人以上の登録者数を誇り、Furious Peteとしてフィットネスやグルメに関する動画を配信しています。彼は珍しいものが好きなので火炎放射器を注文したそうです。「PewDiePie（ゲーム系YouTuber）も買ってたから、僕も仲間入りしたかったんだ」と彼は言います。「しかも…めっちゃイカした火炎放射器！」
30代のプロ写真家兼YouTuber、エリックさんは、Photogromerという名前でYouTubeチャンネルで動画ブログを配信しているが、そのチャンネルの関連商品を売って稼いだお金で火炎放射器を購入したという。「この1年間でシャツの売り上げが500ドルくらいあったんだけど、PayPalの口座に貯まってたんだ」と彼は言う。「そのお金は請求書の支払いとか、何かつまらないことに使うこともできたし、特別な何かのために取っておくこともできた。昨夜3時に火炎放射器を偶然見つけたんだけど、15分後にはPayPalの残高が0ドルになってたんだ」
彼はおそらく火炎放射器を「マシュマロを焼くために」一度だけ使い、その後壁に取り付けるつもりだと話している。
YouTuber以外にも、多くのDJがこの火炎放射器に魅了されたようだ。「火炎放射器がこんなに欲しかったなんて、今まで知らなかったよ」と、アメリカのDJゲッターとして知られるタナー・ペトゥラは言う。「見た目はすごくゴツいけど、これは本物の銃と比べるとエアソフトガンみたいな感じだ」。ミュージックビデオで使うかもしれないが、「多分そんなに使わないと思う」とペトゥラは言う。
ロサンゼルスのDJ兼プロデューサー、Wukiことクリス・バーマンは、この火炎放射器を購入した理由について、「イーロン・マスクが限定版の火炎放射器を作るなんて、そうそうあることじゃないから」と語る。彼はこの火炎放射器で「裏庭で焚き火を焚いたり、他にも色々と面白いことをしたり」するつもりだという。また、テスラの株も所有しており、いつかテスラを購入したいと考えている。
火炎放射器を購入した他の人々は、概してマスク氏と彼の様々な企業への崇拝からそうしたのです。「彼らが作る製品や仕事に対する倫理観は本当に素晴らしいのですが、それ以外のものは非常に高価です（ロケットや車を買うほどのものではありません）」と、マドリードのイーサリアムプロジェクトの共同創設者であるホルヘ・イスキエルド氏は言います。
ラスベガスで医療教育に携わるクリスさんは、「イーロン・マスクの大ファンで、歴史の一片を所有したいという思いから火炎放射器を購入した」と語る。「実際に使うことはないと思います。もしかしたら転売するか、コレクターズアイテムとして保管するくらいかな」と彼は言う。（火炎放射器についてツイートしている人のほとんどは男性だった。）
火炎放射器に誰もが熱狂的というわけではない。カリフォルニア州議員のミゲル・サンティアゴ氏は、マスク氏の火炎放射器を使ったパフォーマンスが本物だとしたら憤慨するとツイートした。「もしこれが冗談だとしたら、歴史上最悪の山火事シーズンを終えたばかりの今、ひどく無神経な冗談だ」と彼は述べた。
一方、マスク氏は、間違いなくこのすべてをとても面白いと思っている。1台500ドルの火炎放射器2万台で、彼はなんと1000万ドルを手にすることになる。
この記事はWIRED UKで最初に公開されました。
