心に響く名言がソーシャルメディア業界全体に浸透した経緯

*「今日は贈り物です。だからプレゼントと呼ばれるのです。」

「大切なのは目的地ではなく、旅そのものである。」

「生きて、愛して、笑おう。（そしてシェアとチャンネル登録もお忘れなく！）」*

ソーシャルメディアではモチベーションを高める名言が蔓延しており、特にFacebookやInstagramには「深遠な」メッセージが溢れ、奇抜な背景に添えられていることが多い。例えば、滝や夕焼けの写真に「雨が降らなければ虹は出ない」といった言葉が添えられ、「本当にその通り」といったコメントが添えられているようなものだ。そんな名言は誰にでもあるだろう。

多くの人はうんざりするかもしれませんが、オンラインでのモチベーションを高める名言は非常に人気があり、一部の人にとっては大きなビジネスになる可能性があります。つまり、いいね、シェア、収益化によってインスピレーションを与える名言産業全体が生まれるのです。

カナダ出身の45歳のショーンは、ソーシャルメディアで複数の人気名言アカウントを運営しているほか、自身の名言満載のウェブサイトも運営しています。Twitterアカウント「@motivational」には66万9000人のフォロワーがおり、Facebookアカウント「@quotesandsayings」には400万人以上のフォロワーがいます。モチベーションを高める名言への関心は大きな収益源となっており、現在も無線技術業界で日中は仕事をしていますが、最近はウェブサイトの広告収入で通常の収入の2～3倍を稼いでいるそうです。「この広告収入のおかげで、本業を辞めてもいいくらいです」と彼は言います。

ショーンは早くからモチベーションを高める名言の魅力に気づいていました。10代の頃、ある日、本屋で物色していた時に、有名な名言を集めた小さな本を見つけました。そこに込められた簡潔な言葉に心を奪われ、特に心に響く名言を集めて自分なりの名言集を作り始めました。1998年には「今日の一言」というメールマガジンを開設し、HappyPublishing.comというウェブドメインを登録しました（キャッチフレーズ：「今まで考えたこともなかったような考えを思いつくお手伝いをします」）。当初は、自分がまとめたポケットブックのオンライン版として使うつもりでした。

数年後、彼はインターネットマーケティングと検索エンジン最適化（SEO）について読み始め、ウェブサイトを「モチベーションを高める名言」というフレーズで検索上位に表示させることに成功しました。しかし、Googleのアルゴリズム変更により、ランキングは急落しました。2011年と2012年に行われたGoogleパンダアップデートとペンギンアップデートと呼ばれる2つの大きなアルゴリズム変更は、低品質なコンテンツの優先順位を下げるために、それまでGoogleのランキング操作に使われてきた多くのSEOテクニックを標的にしました。

「その時、僕はインターネットを辞めたんです」とショーンは言います。「すごくイライラして、ランキングも回復できず、全てを閉鎖してしまいました。3万5000人の購読者がいたメールニュースレターも。あれは僕の大きな失敗の一つでした。」

多くの点で、オンラインのモチベーション引用句業界の歴史は、インターネットの使い方の歴史そのものです。ショーンがメーリングリストを閉鎖した頃、ソーシャルメディアは急成長を遂げていました。彼はFacebookとTwitterで約4万人のフォロワーを抱えており、メール購読者にはFacebookとTwitterでフォローするように勧めていました。「なんて愚かなんだろう。みんながそうするだろうと思っていたんだ」と彼は言います。「数年経つと、ソーシャルメディアのリーチが必ずしもそれほど大きくないことに気づきます。」

ショーンによると、長い間、彼の Facebook のフォロワー数は 45,000 人前後で停滞していた。最初は、テキストの引用を投稿するだけだった。アルゴリズムが定期的な投稿を評価することに気づき、突然、1 日に何千人もの新しいフォロワーを獲得し始めた。また、他の人気の引用ページと「シェア フォー シェア」契約を結び、相手のページのコンテンツを投稿する代わりに同じコンテンツを投稿するようになった。これらの引用句愛好家の 1 人が、テキストの投稿だけをやめるようにアドバイスし、彼が「引用写真」と呼ぶものを取り入れた。これは、夕日や風景の画像にインスピレーションを与える引用を重ねる、今やソーシャルメディアのいたるところで流行しているものだ。彼は Word Swag などのアプリを使用して独自の画像を作成しているが、多くのアカウントは、名前が付いていない場合は、他所で見つけた引用写真をそのまま使用して満足しているようだと彼は指摘している。

本当に心に響く名言とは一体何でしょうか？「正直に言うと、今インターネットに出回っているものの多くはあまり好きじゃないんです」とショーンは言います。「まるでドーパミンが放出されるような感じで、くだらないものを検索して、素晴らしいものを見つけて、それが心に突き刺さるんです。まるで麻薬を吸ったような、陶酔感に襲われるんです。私はそれを『知恵のバズ』と呼んでいます。知恵のバズを感じて、まるで心が広がり、今まで思いつかなかった全く新しいアイデアに心を開くような感覚です。」

彼自身は、ラルフ・ワルド・エマーソンやアーサー・ショーペンハウアーといった作家や哲学者による、より長く難解な引用を好むが、フォロワーが反応するのはたいていそういうものではない。「自分が最悪だと思っているような、ごくありきたりでくだらない引用に、人々が過剰に好意的に反応するのを見るのはいつも興味深い」と彼は言う。「でも、オンラインでは素晴らしくて魅力的な引用を見つけるのに、全く注目されないこともある。誰もがそれぞれ異なる成長段階にあり、人類を少しずつ前進させているのだということを認識しなければならない」

彼は今では、自分が一番好きなものよりも、人々の心に響くもの（よくあるシンプルなワンライナー）を探すようにしているという。何年にもわたって、彼は約4,000の引用を集め、同じものを新しいフィルターを使って頻繁に再投稿している。また、メッセンジャーでその日の引用を送信するチャットボットを運営し、毎晩ライブストリーム動画を撮影している（最近のトピック：「あなたはいつもみんなのために『そこに』いられますか？」「あなたは自分の喜びに従っていますか？」）。彼はまだインスタグラムには参入しておらず、アカウント@quotesandproverbsのフォロワー数が53,000人強だが「恥ずかしいほど少ない」と言い、彼が広告を掲載しているウェブサイトでより多くの引用を見るよう人々を誘導することで収入を得ている。他の人気の引用ページの所有者も、電子書籍やライフコーチングの販売で収入を得ている。

モチベーションを高める名言現象を活用しているのは、名言ページだけではありません。ブランドもこのフォーマットを効果的なマーケティングツールとして活用しています。2018年、ニューヨークを拠点とする会社Talking Shrimpを経営するコピーライターのローラ・ベルグレイは、Money.comに「Instagramでインスピレーションを与える名言を書いて1日6,000ドル稼いでいます。この夢のような仕事をいかにして実現したかをご紹介します」という見出しの記事を投稿し、瞬く間に人気を博しました。

毎日フィードに表示されるありきたりな名言をシェアするのではなく、ベルグレイは独自の名言を創作しています。当初は、3万3500人のフォロワーを持つ自身のインスタグラムに、コピーライティングのスキルを披露するために投稿していました。「ビーチでノートパソコンを片手に足の写真よりも、何かを訴える言葉の方がずっとリポストされやすいんです」と彼女は言います。彼女の名言にはユーモアの要素が含まれていることが多く、コピーライティング業界や自身の仕事スタイルに言及していることも少なくありません。最近の投稿には、「自分のストーリーを変えても大丈夫。（逮捕されない限りは）」や「『自分の価値に見合った報酬を請求する』というのは、人間としての価値を意味するものではありません。そんな余裕のある人は誰もいません」などがあります。

その後、ベルグレイのクライアントの一人である心理学者兼ライフコーチのサーシャ・ハインツが、ベルグレイに自分も引用文を作ってほしいと依頼しました。ハインツが伝えたい感情を込めた文章を送ると、ベルグレイはそれをより簡潔な表現で表現するのです。ベルグレイはこのサービス自体を宣伝していませんが、当時の彼女の通常の日給に基づいて6,000ドルという金額を提示しました。ただし、他のコピーライティングとは異なり、引用文の作成に費やす時間はごくわずかで、通常は一日中働くことはないと彼女は明言しています。

ベルグレイの世界では、独創性が命題となる。「『自分らしくいなさい。だって、みんな取られてるんだから』とか言って目立つのはかなり難しい。それに、そういう言葉を引用するのは皮肉なことも多い」。彼女は、努力と結果は必ずしも比例するわけではないと言う。一日中何かを考えても、誰も興味を示さないこともある。でも、また別の時には、何かを急いで書き出して、それが人々の心に響くこともある。

モチベーションを高める名言が、ある人にとっては魅力的に映り（そしてある人にとっては不快に感じる）のはなぜでしょうか？その形式は、共有しやすいように設計されていると言えるでしょう。元々は口コミや、ショーンが10代の頃に見つけたような書籍を通して広まり、今ではソーシャルメディアでも広まっています。カナダ、サスカチュワン州レジーナ大学の心理学者、ゴードン・ペニークック氏は、「深遠な偽物の戯言の受容と検知について」という論文で2016年にイグ・ノーベル賞を受賞しました。彼は、無意味な発言に深遠さを感じやすい人とそうでない人がおり、そうした人は思慮深さや認知能力が低く、超自然的な信仰を持ち、補完医療や代替医療を支持する傾向があることを発見しました。

誤解のないよう明確にしておくと、ペニークック氏の研究では、実際のモチベーションを高める名言ではなく、意味不明なバズワードで構成された発言が使用されていました。実際のモチベーションを高める名言は、少なくとも何らかの意味を成します（通常は）。しかし、ある研究では、参加者にこれらの「でたらめ」な言葉と実際のモチベーションを高める名言の両方の深遠さを評価するよう依頼したところ、でたらめな名言をより深遠だと評価した人は、実際のモチベーションを高める名言もより深遠だと評価する傾向があり、ペニークック氏は、彼と彼のチームが使用したでたらめな言葉と、ソーシャルメディアに現れる、より恥ずかしい名言のいくつかとの間に類似点を見出しています。共通の特徴の一つは、花言葉を使って、文章を実際の意味よりも重要または印象的に見せていることです。「多くの場合、これはかなり陳腐です」と彼は言います。「ほとんどの自己啓発本は、『もっと頑張るべき』をさまざまな方法で非常に手の込んだ方法で伝えているだけです。」

ペニークック氏によると、結局のところ、私たちは感情に訴えるものを共有する傾向があるという。フェイクニュースであれ、心に響く名言であれ。ありきたりな決まり文句を深読みしすぎる人を嘲笑するのは簡単だが、懐疑的になりすぎるのもマイナス面がある。「確かに、世界から魔法の一部を奪ってしまう」と彼は言う。

この記事はWIRED UKで最初に公開されました。