9シーズン目を迎えた『ボブズ・バーガーズ』は相変わらず素晴らしい出来栄え

テレビアニメの基準が「馬鹿馬鹿しいけど愛らしい」なら、昨夜放送された『ボブズ・バーガーズ』シーズン9のプレミアは、きっとあなたの度肝を抜いたことでしょう。ティナ・ベルチャーは家族から「男の子に夢中なのよ。男の子に夢中なだけ」と責められ、別の男の子に付き添ってボーイバンドのオーディションを受けるため、男の子に扮することを決意します。（ちょっと待ってください、「男の子」の話はまだ半分くらいです。）エピソードの残りの部分では、ティナが他のボーイバンド志望者と出会い、彼らのことを夢想する様子が描かれ、様々なミュージカルシーンが展開されます。彼女は、a) 宇宙で二人の男の子と三角関係に巻き込まれた宇宙飛行士、b) 異性同士が惹かれ合うロマンティックコメディで同僚の男の子と出張中の有力な役員、c) 80年代のエアロビクス教室の生徒で、クラスを率いる男の子に一目惚れする女の子を演じます。想像通り、どれも本当に馬鹿げています。そして、本当に楽しい。

21年前に『サウスパーク』が登場して以来、大人向けのテレビアニメの大半は、その不遜な例に倣い、寮の部屋を舞台にしたシュールレアリズム（アダルトスイムの様々なシリーズ）か、下品で過激な作品（セス・マクファーレンの様々なシリーズ）へと傾倒してきました。しかし近年、大人向けに制作されるアニメコンテンツの種類は変化し、成長し始めています。そして、他に類を見ないほど無限の喜びと楽しさを捉えることに成功した『ボブズ・バーガーズ』は、その変化に大きく貢献しました。

FOXのこのシリーズをまだ見たことがない人のために簡単に説明しましょう。『ボブズ・バーガーズ』は、小さな海辺の町でハンバーガーレストランを営む労働者階級のベルチャー一家を中心に描かれています。リンダ（ジョン・ロバーツ）とボブ・ベルチャー（H・ジョン・ベンジャミン。『ザ・アーチャー』のアーチャー役、あるいは『ウェット・ホット・アメリカン・サマー』の野菜缶でお馴染みの人物）に加え、彼らの子供たち、ウサギ耳をつけた悪賢いルイーズ（クリステン・シャール）、だらしない体型でオナラ音楽に夢中なジーン（ユージン・マーマン）、そして前述のホルモンバランスの乱れによる気まずさの嵐、ティナ（ダン・ミンツ）も登場します。

60年代以降のゴールデンタイムのアニメテレビ番組の多くと同様に、『ボブズ・バーガーズ』はその風刺と自己認識を『ザ・シンプソンズ』に負っている。だが、ローレン・ブシャールのシリーズは最初から、同世代の多くの作品よりも不遜さを減らし、より心温まるコメディにアプローチしていた。パイロット版の筋書きは、ルイーズが学校でハンバーガーは人間の遺体で作られているという噂を広めた後、保健所の検査官が家族のレストランを一時的に閉鎖するという内容だった。時が経つにつれ、この家族の力関係と、必ずしも魅力的とは言えないアニメーションのスタイルは、最初の前提からまとまりのあるだけでなく、一貫して楽しめるものに仕上がっていった。現在までに、『ボブズ・バーガーズ』は7年連続でエミー賞の優秀アニメ番組賞にノミネートされている。奇妙かもしれないが、効果は上がっている。

ティーンエイジャー特有の無感情な変人ぶり（ティナ役のダン・ミンツ）から、洗練された狂気（基本的に他の全員）まで、幅広い声優陣の演技を背景に、『ボブズ・バーガーズ』はテレビ史上屈指のミュージカルへと進化を遂げた。シーズン1では、27秒間の「Butts Butts Butts」といった、まさにその名にふさわしい小唄が散りばめられていたが、こうしたギャグを挟んだ楽曲は徐々に本格的な楽曲へと変化し、今ではミュージカルナンバーがエピソードの筋書きの中心となることも珍しくない。（例えば、シーズン8の1時間にわたるミュージカルエピソード「The Bleakening」では、家族全員が間に合わせのゲイ・ナイトクラブでクリスマス・レイブを楽しむというクライマックスを迎える。）実際、2017年にはサブポップが同番組の全楽曲を収録したコンピレーションをリリースしている。どれも番組そのものと同じくらい本格的で、控えめで、そして奇妙な楽曲ばかりだ。