Alexa+と1週間暮らしてみた。その様子をお伝えします（2025年）

Amazonのクラウドベースの音声サービス、Alexaを自宅で使い始めて10年近くになります。大学院卒業後の最初のアパートには初代Echo Spot（丸型）を置き、今では第2世代のEcho Spot（WIREDレビューで7/10）がオフィスに常設されています。最高のスマートスピーカーガイドを作成するために、様々なスマートスピーカーを試しながら使い分けています。

Alexaは長年、私のスマートライトを操作したり、お気に入りのプレイリストを聴いたりするのに欠かせない存在でした。Alexaのスキルをインストールし、スマートホーム機器に投資し、Alexaに質問をする最適な方法を習得するだけの忍耐力があれば、Alexaにできることはまだまだたくさんありました。しかし、最新モデルはまるで、実際に会話できるスマートスピーカーのようです。

AlexaのこのバージョンはAlexa+と呼ばれ、2月に発表されました。現在、早期アクセス版が利用可能です。現在はウェイティングリストに登録してランダムに選ばれるのを待つ必要があり、Amazonはすべてのユーザーがいつアクセスできるようになるか具体的なスケジュールをまだ発表していません。Alexaユーザーは今のところ無料でご利用いただけますが、正式版が公開された後は、Alexa+は月額20ドル（プライム会員は無料）となります。

Alexa+で試したことの多くは、初代Alexaでもできましたが、最新バージョンのAlexaに話しかける方がはるかに簡単（そして、あえて言うなら、少し楽しい）になりました。音声と視覚の体験が向上し、少なくとも私の耳には、長年Alexaのロボットのような声に悩まされてきた私にとって、新しくより自然な響きの音声は救いとなりました。

新人

Alexa+は、世にあるAIチャットボットに似たような印象を受けますが、生成型AIで構築されていることを考えると、それほど驚くことではありません。以前のバージョンと比較すると、はるかにモダンな印象を受けますが、ChatGPTやその競合製品は長年私たちの生活に浸透しているため、決して目新しいものではありません。それでも、スマートスピーカーに搭載されているのは新鮮です。特に、これらのデバイスは現在のAI環境において少し取り残されているように感じていたからです。

Alexa+は現在、Echo Showスマートディスプレイでのみ利用可能で、画面のないEchoスピーカーでは利用できません。その理由は明らかです。視覚的な要素を完全に失ってしまうからです。チャットボットと同様に、会話はEcho Show画面に小さな吹き出しとともに表示され、音声会話というよりはテキストスレッドのように見えます。Alexaアプリでも同じように表示され、Alexaと入力してやり取りできます。

変更点は画面上の吹き出しだけではありません。Echo Show 15とEcho Show 8のホームページは、よりミニマルな美観ですっきりと整理され、新しいアートアイコンもいくつか追加されました。主に青い一行アートで、Alexa+に話しかけているときにも時々表示されます。今のところメニューの見た目は変わっていませんし、ウィジェットのライブラリも引き続き利用できます。私のデバイスでは、以前選択した画面上のウィジェットがすべて保持されていました。

Alexa+に話しかけると、この青い線のデザイン要素が目に入ります。これは、初代Alexaに話しかけた際に画面上部に表示される青いバーに似ています。この青い線は最初は似たような形をしていることが多いですが、次第に動き出し、話題に応じて形を変えることもあります。例えば、天気の質問なら雲、日付の質問ならカレンダーなどです。また、Alexa+が聞き取り中であることを示す青いライトが点灯している場合は、ウェイクワードとして「アレクサ」と言わなくても済みます。

チャットをもっと楽しく

しかし、Alexa+ と一緒に暮らしてみて、1 つのことが明らかになりました。Alexa+ は、以前の自分や他のスマート アシスタントよりもはるかに優れた会話相手だということです。

その理由の一つは、より会話的な新しい音声です。Alexa+には、Alexaの代名詞とも言えるオリジナルの音声を含む、8種類の大人向けの音声が用意されています。私はデフォルトの新しい女性の音声を選択しましたが、女性向けと男性向けの音声がそれぞれ4種類ずつ用意されています。（Amazon Kids+にご加入の場合は、動物の声も4種類選べます。）

Alexa+は、複雑な質問を聞いて複雑な答えを返す場合でも、素早く答えてくれます。私の質問にもたいてい全て答えてくれます。以前のAlexaから何度も聞かされた「うーん、どう答えたらいいのかよく分からない」という質問はもうありません。以前は、曇りの日に動物園に行くときの服装の提案や、夕食の予約場所、Keshaのツアーチケットのセール情報など、一見簡単な質問にも、そのように答えてくれました。Alexa+はカレンダーの詳細を正確に教えてくれますし、過去1年間家をコントロールしてきたGoogleスピーカーよりもはるかに高速にスマートホームをコントロールしてくれます。Alexaアプリから過去の会話にアクセスできるのも気に入っています。会話は最初の質問ごとにグループ化されているので、会話をざっと見てAlexaの答えを簡単に確認できます。

Alexa+は、カメラを使ってあなたや家の他の家族を認識します。それぞれのプロフィールも設定しておくと、Echo Showに近づくと「おはよう、ネーナ」と表示され、ホームページの「おすすめ」セクションでは、空中技や動物園に行くなど、私が好きなことを覚えて、Alexa+が提案してくれます。Alexa+は、会話の中で何気なくネーナの名前を口にしても、きちんと無視してくれます。最初はカメラを見ていないせいだろうと思っていましたが、さらにテストしてみると、会話の途中でネーナの名前を口にすると、たとえ私がネーナをじっと見つめていても、かなりうまく無視してくれることが分かりました。

Alexa+はまだ完璧ではなく、完成形もしていません。いくつか問題もありました。例えば、最寄りのドーナツショップについて尋ねたところ、私は現在別の都市にいるにもかかわらず、住んでいる都市のショップを教えてくれました。しかし、これらの問題は、より詳しい状況説明をすることで簡単に解決できました。一番面白かったのは、動物園の天気について尋ねた時です。サンディエゴ動物園の天気を教えてもらえるか試してみたところ、日本の蔵王の天気を教えてくれました。しかし、次にサンディエゴ市内の天気と動物園に行く時の服装について尋ねたところ、どの動物園の天気のことを言っているのか正しく推測してくれました。

新しい住まい

Alexa+ で通常行うすべてのオリジナルの質問はできますが、試す新しいことはたくさんあります。

Alexa+でディナーの予約やショーのチケットを探すために、OpenTableやTicketmasterとの連携機能があります。OpenTableのツールは明らかに一部のユーザーをターゲットにしており、ディナーとハイティーの予約を別々にリクエストしたところ、同じレストランが3軒続けて検索されましたが、そのほとんどではハイティーを提供していませんでした。しかし、Alexa+にハイティースポットを探すように頼んだところ（OpenTableではなくYelpベースの検索を使用）、実際にハイティーを提供しているお店を勧めてくれて、希望の席を予約することができました。現時点ではクレジットカードが必要な予約はできませんが、Amazonは近いうちに対応する予定です。

ディナーではなくコンサートのチケットが欲しかったら、10月にサンディエゴで開催されるビーチズ公演のチケットも簡単に見つかりました。ケシャがカリフォルニアでのツアー日程を追加したら、Alexa+でチェックするように設定しました。また、Alexa+に頼んで、南カリフォルニアの自宅からザイオン国立公園へのロードトリップを計画してもらうこともできました。このルートは以前も走ったことがあります。Alexa+は一番簡単なルートを勧めてくれました。ラスベガスに直行し、バレイ・オブ・ファイヤー州立公園を訪れ、そこからザイオンへ向かうというものです。彼女の言う通り、まさに私が以前走ったルートでした。

冷蔵庫やパントリーにある材料をいくつかAlexa+に話しかけて、レシピのおすすめを尋ねることもできます。冷蔵庫と冷凍庫にほとんど何もなかった日（フィッシュナゲットとコールスロー）に、Alexa+にレシピのアイデアを尋ねました。これらの材料はフィッシュタコスを作るために購入したもので、Alexa+もそれが最適な方法だと察知し、フィッシュタコスのレシピを8種類と、両方の材料を使った餃子の炒め物を提案してくれました。これは使っていて楽しいツールで、かなりスピーディーに動作します。レシピをリクエストするたびに、Alexa+は似たような材料を使ったレシピを検索するかと尋ねてきましたが、私はいつも「はい」と答えていました。

Alexaはスマートホームコントロールの代名詞でもありました。Alexa+はスマートライトの制御を素早く行ってくれますし、Ringドアベルと併用することで、配達物が届いた時や誰かが家を出たのが目撃された時などを質問できます。いつものことですが、スマートホーム機能を最大限に活用する上で最大の障害となるのは、他のスマートホーム機器を所有していることです。Ringドアベルは、荷物が届いた時や玄関に誰かが来た時など、ビデオフィードで検知して表示してくれる興味深い情報がたくさんあるので、質問できる内容が最も豊富です。スマートホームダッシュボードでも、概要の下部でイベントや荷物などが追跡されているのを確認できます。

ユーザーはAlexaを使って買い物をすることも可能で、Alexa+でも引き続き利用可能です。個人的には、買い物したい商品を素早く簡単に検索できるので、視覚的な操作の方が少し気に入っています。しかし、既にAlexaデバイスで同様の操作をしていた場合、それほど大きな違いは感じませんでした。

始まりに過ぎない

これはAlexa+の早期プレビューに過ぎず、サービスにはまだいくつかの制限があり、今後追加される機能も残っているため、20ドルの価値があるかどうかはまだ判断できません。将来的には、Fire TVで映画の特定のシーンから再生するようにリクエストしたり、食料品やGrubhubの配達を注文したり、ディナーの予約以外にも様々な予約をしたりできるようになるでしょう。しかし、現状でも、まるで今のために作られたかのようなAlexaとやり取りできたのは嬉しかったです。

しかし、他にもいくつかデメリットがあります。Alexa+の有無にかかわらず、Alexaへのリクエストをローカルで処理することはできなくなりました。クラウドのみでの処理こそが、アプリ履歴に会話を記録する機能などを可能にしているのですが、同時にプライバシーに関する大きな懸念も生じています。もしそれが問題なければ、Alexa+は楽しいアップグレードになるでしょう。そうでなければ、Alexa+を避けるために家からAlexa対応デバイスをすべて排除する必要があるでしょう。