コロナ禍でデッサンがバーチャルルネサンスに

アリダ・ペッパーは鬱と向き合っていた。サンフランシスコのアパートに閉じこもり、立てた計画がすべて崩れ去ってしまうのではないかと不安だった。フルタイムのデッサンモデルであるペッパーは、何ヶ月も前から手術費用を捻出するために残業し、回復のための休暇を取るための資金も貯めていた。しかし今、強制的な休職がすべてを台無しにしそうになっていた。もちろん、そう感じているのは彼女だけではない。2020年3月、新型コロナウイルス感染症のパンデミックが始まった頃で、誰もが苦境に立たされていた。しかし、ペッパーはまさに窮地に陥っていた。人目に付き、近距離で描かれることが不可欠な職業を、どうやって続けていくか。

ロックダウン2週目、彼女は解決策になりそうなものを見つけました。自身もアーティストであるペッパーは、モデルの仲間であるアーロン・ボーガンがインスタグラムライブでモデリングに挑戦している様子をスケッチしました。そのインスピレーションに刺激を受けた彼女は、Zoom、Blue Jeans、Instagramなど、様々なソフトウェアをコミュニティで試し、ボーガンのような方法で制作できるかどうかを試しました。そして、バーチャルライフドローイングこそが、ペッパーが必要としていた解決策かもしれないと考えたのです。

デッサンの標準的なテンプレートは、何世紀にもわたってあまり変わっていない。かび臭いスタジオ、壇上のモデルがポーズをとり、輪になってイーゼルに向かって作業するアーティストたち。しかし、新型コロナウイルス感染症のロックダウンが実施されると、スタジオは空になり、モデルは家にいるようになり、雇用の選択肢が消えた。その後、すべてが変わった。突然、デッサンが生まれ変わり、かつてスタジオに溢れていたように、ビデオチャットのグリッドを埋め尽くした。アーティストたちは、コンピューター画面上でライブでポーズをとるモデルに触発され、自宅からスケッチを始めた。使用された方法はまったく新しいものではなかった。結局のところ、ビデオ会議はパンデミック以前から存在していた。しかし、それがデッサンにもたらした変化は、誰もが予想していたよりもはるかに大きかった。「オンラインデッサンは画期的でした」と、サンフランシスコ市立大学で1991年から2020年までデッサンを教えていたダイアン・オリヴィエは言う。学生たちは学びと描画を続けることができ、モデルの雇用も維持できた。

バーチャル・デッサンには確かに課題がある。接続環境や画面サイズの問題もある。裸眼で見える色調やディテールのすべてを再現できるカメラは存在しない。そして、アーティストが見ているのは生身の人間ではなく、二次元画像であるという紛れもない事実もある。しかし、アーティストやモデルがバグを特徴に変えていく中で、彼らはバーチャル環境によってこれまでできなかったことを可能にする方法を発見した。デッサングループが至る所に誕生し、これまでデッサンという芸術形式を経験したことのない人々が鉛筆を手に取り始めた。モデルをしたことも、モデルになることもできなかった人々も、新たな舞台を見つけたのだ。

バーチャルライフドローイングが打ち破った最大の障壁は？それはアクセスだ。スタジオの近くに住んでいなかったり、障害のために外出が難しい人も、インターネット接続があればどこからでもドローイングができるようになった。「モデルは自分の好きな場所を選べるようになりました」と、妹のエミリーと共に英国を拠点とするグループ「Fat Life Drawing」を運営するイソベル・キャメロンは語る。「水に入るのが大好きで、バスタブで頭上にカメラを設置してポーズをとったモデルもいました。森の中でポーズをとったモデルもいました」

バーチャル化によって、美や二元的なジェンダーといった、狭量で古典的な規範から外れた顔や体を求める観客も生まれ、社会の周縁に追いやられた人々にも、自分の姿を見て、描いてもらうためのプラットフォームが生まれました。「私はオープンにトランスジェンダーのモデルです」とペッパーは言います。「伝統的に教えられているデッサンでは、女性の体は非常に女性的で、男性の体は非常に男性的です。人々は、どうしてその二つの体型の間を行き来したり、どちらかの体型から別の体型に移行したりするのか、なかなか理解できません。でも、私を雇ってくれる人は、私が他のモデルとほとんど変わらないことに気づくんです。」

ペッパーは長年モデルの仕事をしてきたが、これまでポーズをとったことのない人たちにとって、パンデミックは新たな扉を開いた。「私の体型は標準的ではありません」と、スウェーデンを拠点とするアーティストでボディポジティブの提唱者であるクリスチャン・キンテロス・ソトは言う。「アーティストが自分の体型を描かなければ、どうやってそれを表現したりデザインしたりできるようになるのでしょうか？」

スケッチャライは、リアナ・ギルマノヴァとアレクサンドラ・ルドネヴァが率いるベルリンを拠点とするデッサングループで、素早いパフォーマンスベースのポーズに特化しています。パンデミックの間、彼らはベルリン・ストリッパーズ・コレクティブのメンバーにバーチャルモデルとして活動する機会を提供しました。パンデミックの間、多くのメンバーが生計を立てるのに苦労していました。このグループは自らを「女性が運営する、セックスに肯定的なグループ」と呼んでいます、とギルマノヴァは言います。「私たちはエッジーになろうとしているわけではありません。ただ、私たちにとって当たり前のことを当たり前にしているだけです。」

従来のデッサンでは、モデルが各アーティストの視点から自分がどう見えるかを知る術はありません。しかしバーチャルでは、モデルはポーズを取り、カメラのファインダーを通して各アーティストが見ているものを正確に把握できます。「オンラインデッサンでは、私が視線を自由に選ぶことができます」とキンテロス・ソトは言います。「モデルとアーティストが対等な関係を築くことができるのです。」カメラの狭い長方形のフォーマットは課題となりますが、モデルはすぐに慣れます。「ポーズが平坦に見えないように、体をひねったり、背骨をもっと曲げたりする必要があります」とペッパーは言います。「体に負担がかかります。」

ライフドローイングの主催者は、複数のカメラを設置することで、従来のセッションでは考えられなかったアングルで撮影できるようになりました。アガタ・アルカニスはLife Drawing+というグループを運営しています。彼女は漫画にインスパイアされたセッションで、独特なカメラアングルや歪みを巧みに利用し、視覚的なドラマ性を高めています。

バーチャルで絵を描きたいアーティストは、他の職業からもモデルを探しています。ミュージシャン、ダンサー、ヨガ、縛り師などは、描くことへの挑戦を楽しむ人々のモデルとして、頻繁に登場しています。

自宅に閉じこもり、モデリングやデッサンを続けるという単調な作業は、スタイルの変化にもつながりました。モデルたちは、お気に入りのアーティストや時代からインスピレーションを得て、有名な作品を再現したり、様々なアーティストにスポットライトを当てたりします。あるセッションではグスタフ・クリムトを、またあるセッションではルイーズ・ブルジョワを彷彿とさせるかもしれません。アーティストたちは、ある日は活気あふれる1920年代にインスパイアされたセッションに参加し、またある日は80年代風の衣装を着たモデルを描くこともあります。

しかし、オンライン学習には欠点もあります。かつては自然発生的に行われていたフィードバックプロセスが、今では事後的にしか行われなくなっています。「他の人と並んで座って絵を描くことは、計り知れないほど有益です。自宅にいると、孤立した状態で作業することになります。これは大きな損失です」とオリヴィエは言います。「生徒たちにはよく、自分は教室にいる教師の一人に過ぎないと伝えています。」

18ヶ月前、ペッパーはキャリアの行く末を危惧していました。デッサンが初めてオンライン化された時、新しいモデルが殺到し、低賃金で働くプレッシャーがかかるのではないかと懸念していました。しかし、その懸念は現実には起こりませんでした。しかし、新たな懸念事項が存在します。オンラインセキュリティは大きな問題です。モデルがヌードポーズをとっているスクリーンショットや画像を共有できることは、安全であるべき空間を危険にさらしています。しかし、バーチャルデッサンも収入源となっており、対面でのデッサンと組み合わせることで、モデルが以前よりもさらに自立して生活できる可能性を秘めています。

「Zoomでの描画がなくなるとは思えません」とオリヴィエは言います。「週のどの曜日でも、ほぼいつでも、絵を描くセッションが見つかります。オンラインで提供されているものは無制限で、アクセスもとても簡単です。」

8月上旬、ベルリンで行われたバーレスク公演で、スケッチャライ主催のセッションに参加しました。直接絵を描くアーティストもいれば、私のようにZoomで参加する人もいました。特に難しいポーズが終わると、観客は拍手と歓声で沸き立ちました。遠くカリフォルニアからでも、その音は驚くほど心に響きました。

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