政府は6月からほとんどの人が自主隔離していないことを知っていた

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6月中旬以降に収集された政府データによると、新型コロナウイルス感染症の接触者追跡担当者から自主隔離を指示された人のうち、実際に14日間の期間を全うしたのはわずか11%でした。保健社会福祉省（DHSC）はこの調査データを数ヶ月前から把握していましたが、9月18日にオンライン公開された査読なしの学術論文の形で初めて公表されました。

追跡システムに関する調査は保健省（DHSC）の委託を受け、データはSAGE諮問グループのメンバーによって分析されました。SAGEのメンバーであり、本研究の共著者でもあるスーザン・ミチー氏は、DHSCが調査実施期間中、データにアクセスできたことを確認しました。また、当局がデータの公表を8月まで延期するよう要請していたことも確認しました。

2月以降、毎週または隔週で実施され、接触者追跡サービスの開始に伴い新たな質問が追加されたこの調査では、症状のある人のうち自主隔離したのはわずか18%だったことが明らかになった。また、新型コロナウイルス感染症の確定患者と接触した後にNHSの検査追跡サービスから自主隔離を指示された人のうち、実際に自主隔離したのはわずか11%だったこともわかった。このデータは査読を通過しておらず、慎重に解釈する必要があるものの、この調査は、自主隔離ガイドラインを遵守している人の数がどの程度いるかを示す最初のスナップショットを提供している。

専門家らは、何千人もの接触者追跡者が感染拡大を遅らせようと尽力しているにもかかわらず、英国で現在感染者数が急増している理由の一端は、自主隔離の遵守率の低さにあるかもしれないと指摘する。

ここ数週間、政府閣僚はNHSの検査・追跡システムは成功していると繰り返し主張しているが、自主隔離を指示されたにもかかわらず、約90%の人が自主隔離しなかったことを示すデータにアクセスできているにもかかわらずである。6月24日、ボリス・ジョンソン首相は議会で、接触者追跡担当者が「ウイルスの蔓延を防ぐため自主隔離に自主的に同意した8万7000人」に接触したと述べた。同週のデータによると、調査対象者のうち、NHSの検査・追跡システムからいかなる状況下でも外出しないよう指示された後に自主隔離したのはわずか13.6%だった。

プレプリントの著者らは、研究の中で、14日間の自主隔離を破ったと報告した人々の理由は多岐にわたると説明している。具体的には、感染リスクの高い人の世話（9.9%）、仕事に行く（8.9%）、すでにコロナウイルスに感染していて免疫があると思っていた（10.4%）などが挙げられる。自主隔離を指示された405人がこの研究に参加し、毎週または隔週で実施される調査に約60人が回答した。

「これらの結果は憂慮すべきものです」と、プレプリントの共著者であり、キングス・カレッジ・ロンドンの新興健康リスク心理学の講師であるジェームズ・ルービン氏は述べている。ルービン氏は、自主隔離を要請された人々に、政府がもっと自主隔離を促すことができるはずだと指摘する。「自主隔離で何が起こっているのか、なぜ自主隔離を求めているのか、なぜそれが役に立つのかを人々は理解する必要があります」とルービン氏は語る。さらに、自主隔離が特に難しい人々への精神的・経済的支援を強化することで、14日間の自主隔離期間を完遂する上で大きな助けになる可能性があると付け加えた。朗報なのは、人々は概して正しい意図を持っており、約70%が指示通りに自主隔離するつもりだと回答したことだ。

自主隔離規則の不遵守に関するデータは6月中旬から当局が入手可能でしたが、自主隔離を求められている低所得者を支援するための新たなパッケージは、政府が先週発表したばかりでした。このパッケージでは、自主隔離の結果収入が減った低所得者に対し、500ポンドが支給されます。ガイドライン違反者への罰金も発表されました。罰金は1,000ポンドから始まり、再違反や「最も悪質な違反」の場合は最高10,000ポンドまで引き上げられます。これには、他者の自主隔離を妨げる違反も含まれます。

ルービン氏と彼の同僚は、プレプリントの分析に加え、夏の間、データの定期的な評価を保健省に提出した。ルービン氏は、これらの分析が政策に影響を与えたと考えているものの、より多くの対策を講じる必要があると主張している。

ロンドン衛生熱帯医学大学院のマーティン・ヒバード氏も同意見だ。自主隔離に関する政府の政策とメッセージは、ここ数ヶ月、ほとんど変わっていないと彼は主張する。「大きな変化はなく、むしろ変化があったはずだ」と彼は言う。「経済と人々を共に救うには、この政策をうまく機能させることだ」。例えば、彼は罰金の有効性に疑問を呈し、「ムチではなくアメ」が必要だと提言する。

保健福祉省（DHSC）の広報担当者は、Sage社の調査で分析されたデータは、前述の罰金や、自主隔離を求められた低所得者への500ポンドの支払いなど、「パンデミック中の様々な政策決定に影響を与えた」と述べています。これらの政策はいずれも9月28日から施行されますが、自主隔離への支払いは既にイングランド北西部で限定的に試験的に実施されています。

この記事はWIRED UKで最初に公開されました。