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冬がすぐそこまで来ています。日が短くなり、外の気温も下がり、セントラルヒーティングをめぐる争いの季節が到来します。家庭では、常にぽかぽかとした暖かさを求める人と、セーターを一枚羽織って寝る時間まで耐えるのが一番だと考える人に、すでに境界線が引かれ始めています。
サーモスタットをめぐる争いは、個人レベルでは些細なことに聞こえるかもしれませんが、国全体で見れば暖房の影響は甚大です。2013年、英国の家庭用エネルギー使用量の85%は、住宅と給湯の暖房に使われました。これは3,700万トンの石油を燃焼させたのに相当します。そして、その暖房のほぼすべてが天然ガスの燃焼によって供給されています。だからこそ、住宅暖房に使用するエネルギーの削減は、英国が2050年までにネットゼロカーボンを達成するという目標において、非常に重要な位置を占めているのです。
それにもかかわらず、家を最も効率的に暖める方法となると、多くの人が無知です。暖房を全開にして、一日中その暖かいもやの中で過ごした方がいいのでしょうか？家全体に熱をスムーズに行き渡らせるにはどうすればいいのでしょうか？そして、セントラルヒーティングを完全にやめて、電気ヒーターを使うべきなのはいつでしょうか？
こうした暖房のジレンマを少しでも明確にするために、私は 2 人の暖房の専門家に話を聞き、暖房に関する最大の難問のいくつかに答えてもらい、サーモスタットによって引き起こされた議論のいくつかを和らげてもらいました。
家を早く暖めるにはサーモスタットの温度を上げた方が良いでしょうか?
特に寒がりな時は、ボイラーが高温になるまで頑張ってくれることを期待してサーモスタットをかなり上げ、実際に希望する温度に達したらサーモスタットを下げたくなるかもしれません。まるで、次の信号が赤になる前に間に合うようにアクセルを踏み込むようなものです。
しかし、ほとんどの場合、これで部屋が早く暖まるわけではありません。「実際にはそうはなりません。たとえボイラーがその後30℃まで上昇する途中であっても、室温は全く同じ速度で21℃まで上がります」と、ユニバーシティ・カレッジ・ロンドン・エネルギー研究所のジェニー・クローリー氏は述べています。一般的に、ボイラーはサーモスタットで設定された温度に達するまで同じ速度で稼働し続け、その後停止します。
クローリー氏によると、より早く暖める方法はいくつかある。広い部屋を暖めるのに適した大型のラジエーターに投資するか、ボイラーの温度を上げてラジエーターに送られる水の温度を上げるかだ。しかし、ボイラーの温度をいじるのはあまり便利ではないので、一度好みの温度になったら、サーモスタットで温度を調節し、部屋が暖まるまでお茶を飲みながら待つ方がずっと良いだろう。
1 つの部屋だけにいる場合、家全体を暖めるよりもスペースヒーターのほうがよいですか?
セントラルヒーティングとは異なり、スペースヒーターは通常、部屋のごく一部を暖めるために電気を使用します。大きな家に住んでいて、実際には部屋のほんの一角しか使っていない場合、電気スペースヒーターを使用した方が全体的なエネルギー消費量が少なくなる可能性があると、UCLエネルギー研究所のクローリー氏の同僚であるジョージ・ベネット氏は言います。
問題は、電気代がガス代よりもはるかに高いことです。そのため、セントラルヒーティングではなくスペースヒーターを使う方が合理的であるためには、使用する熱量がかなり少なくて済みます。複数の部屋で暖房が必要になる可能性が高い場合は、セントラルヒーティングを使う方がはるかに賢明です。
太陽から余分なエネルギーを集めて部屋を暖めることはできますか?
冬でも、太陽は無料で熱エネルギーを供給してくれます。「太陽の光が壁や床を温め、その熱は蓄えられ、日中はゆっくりと放出されます」とクローリー氏は言います。家が寒い場合は、カーテンを開けてできるだけ多くの日光を取り入れるようにしましょう。
パッシブハウジングとは、建物の冷暖房に使用するエネルギーを最小限に抑えるために、環境を最大限に活用することを目指す建築運動です。この種の住宅は、多くの熱を蓄え、ゆっくりと放出するコンクリートで作られることが多いですが、イギリスでは住宅に漆喰が塗られることが多く、太陽エネルギーを吸収する能力が低下しています。
熱を閉じ込めるためにドアを閉めるべきか、それとも熱が家の中を循環するようにするべきでしょうか?
家の暑い場所と寒い場所は、様々な要因によって変化します。屋根裏に断熱材が入っていない場合、家の上階は下階よりも涼しくなる可能性があります。玄関の隙間風が特に強い場合は、下階の方が涼しくなる可能性があります。
重要なのは、熱が発生している空間で熱をできるだけ逃がさないことです。ただし、部屋が蒸し暑くなりすぎない程度に。クローリー氏はオフィスを例に挙げています。コンピューターはある程度の熱を放出しますが、体も同じように放出します。ですから、どうしても熱くなるのであれば、ドアを閉めて熱を部屋に閉じ込めるのが理にかなっています。
唯一注意したいのは換気です。部屋が蒸し暑くなりすぎないようにするためです。ベネット氏によると、ドイツ語には部屋を爽やかにするために冷たい空気を一気に吹き込むことを意味する「[/i]Stosslüften[/i]」があり、これは「衝撃換気」と訳されます。時々[/i]Stosslüften[/i]を実践することで、一日中ドアを閉めっぱなしにしていた部屋の蒸し暑さが少し和らぐかもしれません。
サーモスタットをどの温度に設定すればよいですか?
エネルギー会社Ovoによると、冬の間、ほとんどの人がサーモスタットを20℃に設定していますが、実際の室温の平均は約18℃です。暖房をできるだけ省エネにしたいなら、1日を通して家の平均気温を考える必要があります。これは、気温の急上昇や一日中暖房をつけっぱなしにするかどうかよりも重要です。「平均気温が低い（24時間）時間帯の方がエネルギー消費量は少なくなります」とクローリー氏は言います。
家を暖かくする最も簡単な方法は何ですか?
セントラルヒーティングをいじるだけでは、効果は限られています。「ボイラーを新しくすれば、暖房費は10%変わるかもしれません。隙間風の入る古い家に住んでいて、適切な断熱対策を講じれば、建物からの熱損失を20～30%削減できる可能性があります」とベネット氏は言います。そのため、英国政府は現在、トリプルガラスやヒートポンプなどの省エネ対策を導入する住宅所有者に補助金を提供しています。
しかし、もう少し一時的な暖かさの確保方法もあります。靴下やスリッパを履き、冷たい床を避けることで、体温の体感を高めることができます。韓国のある研究によると、暖かい靴下を履いて寝た人は、履いていない人よりも早く眠りにつき、睡眠時間も長くなる傾向がありました。これは、イギリス人がカーペットにこだわる理由の一部だとベネット氏は言います。もしかしたら、セーターを羽織るのも、実はそれほど馬鹿げたアイデアではないのかもしれません。
マット・レイノルズはWIREDの科学編集者です。@mattsreynolds1からツイートしています。
この記事はWIRED UKで最初に公開されました。
