ガイアナの炭素爆弾解除への挑戦

6月下旬、ガイアナのジョージタウン。電話修理店や美容用品店が立ち並ぶ騒がしい通りに面した、ずんぐりとしたコンクリート造りの建物の中で、二人の弁護士が気候変動との世界的な戦いにおける最も重要な法廷闘争の一つを繰り広げていた。メリンダ・ジャンキとロナルド・バーチ＝スミスは1階のオフィスに座り、コンピューターの画面をじっと見つめていた。コンゴウインコ、サル、アマガエルの鳴き声、そして通りを埋め尽くす車の音など気にも留めず、Zoomでガイアナの最高裁判所に接続するのを待っていた。ガイアナの首都ではインターネットの安定性は最低レベルで、今日中にダウンしてしまうかもしれないという不安は、手に取るようにわかるものだった。

二人の弁護士は少々変わった組み合わせだった。バーチ＝スミス氏は背が高く、几帳面だ。彼に時間を知っているかと尋ねても、おそらく時間を明かすよりも「はい」と答えるだろう。ジャンキ氏は小柄で、温かい目と鋭いウィットを持つ女性で、ウクライナ戦争から地球の窮状、路上のゴミに至るまで、不正に対して即座に厳しい非難を繰り出す。バーチ＝スミス氏のデスクの上には、額に入った「オペラ座の怪人」のチラシが飾られている。ジャンキ氏のオフィスのアート作品はもう少し挑発的だ。等身大の獰猛な黄色いジャガーの絵が、今にも黒焦げの森から飛び出してきて額縁を突き破ろうとしているかのようだ。二人の弁護士は協力して、世界有数の大企業であり、それに匹敵する法的力を持つエクソンモービルに対し、斬新で大胆な攻撃を仕掛けた。

2015年、ガイアナではエッソとして知られるエクソンモービルが、同国史上初の重要な発見となる沖合で原油を発見した。これまでの発見量は110億バレルに上り、ガイアナは世界有数の「カーボン爆弾」（1ギガトン以上の二酸化炭素を排出する化石燃料プロジェクト）のリストに名を連ねることになった。エクソンモービルは最終的に、1日あたり100万バレル以上の石油生産を計画している。これにより、現在は深い熱帯雨林に覆われ排出量が少ないことから二酸化炭素の吸収源となっているガイアナは、2030年までに世界トップ20の石油生産国となる。エクソンモービルの広報担当者は、世界がよりクリーンなエネルギーへと移行する中で、「排出量の削減と信頼できるエネルギー源という2つのことが同時に必要だ。エクソンモービルにはその両方において果たすべき役割がある」と述べている。エクソンモービルは、2027年までにガイアナにおける事業の温室効果ガス排出量が、同社の平均的な石油・ガス生産量と比べて「約30%低減」すると予想している。気候専門家は、地球温暖化が抑制されない場合、2030年までにジョージタウンとガイアナ沿岸部の大部分が水没すると予測している。内陸部に住む人々は、深刻化する干ばつと洪水による壊滅的な影響を受け、食料不安の深刻化から土地や家屋の喪失まで、深刻な影響を受けることになるだろう。2021年、ジャンキ氏とバーチ＝スミス氏は、エクソンモービルの操業許可を不当に取得したとしてガイアナ政府を提訴した。その後、エクソンモービルは政府側に加わり、共同被告となった。

ジョージタウンの豊かな美しさ ― 地区には深紅、孔雀の青、太陽にキスされた黄色、ターコイズグリーンなどの熱帯の花々が溢れている ― は、豊富な水源によって可能になっている。川や運河が通りを流れ、アマゾンから大西洋まで水を運んでいる。大西洋沿岸には、市の大半、そして国の人口の 90 パーセントが住んでいる。しかし、見方を変えると、水の豊富さは、ジョージタウンが気候変動に対して特に脆弱であることの表れでもある。急速に工業化が進む貧しい都市の証拠が至る所にある。最近交通渋滞になった道路は、馬車のために場所を空けるのに苦労している。牛はポパイズや KFC の近くの街角で草を食んでいる。多くの家屋や建物は、戦争や異常気象の場所に共通する、古びた外観をしている。

エクソン訴訟を「ダビデ対ゴリアテ」と呼ぶのは控えめな表現だろう。約5年前、複数の州司法長官が、気候変動のリスクについて投資家や国民を誤解させたとしてエクソンを提訴した際、ある裁判官はエクソンについて「お前らには300人の弁護士がいるじゃないか」と冗談を飛ばした。エクソンはその後、ニューヨークの裁判所1つに200万ページを超える記録を提出した。対照的に、ジャンキ氏とバーチ＝スミス氏には1人の法律アシスタントしかいなかった。ジャンキ氏は訴状を提出するために裁判所で長蛇の列に並ぶことで知られている。また、数千ページに及ぶ資料が詰まった膨大なファイルを持ち歩き、訴訟チームの助けを借りずにそれらを読み込んでいる。

6月の審理で、エクソンはジャンキ氏とバーチ＝スミス氏の依頼人の一人が気候科学者ではないという理由で、その証言を事実上全て却下しようとした。裁判官がスクリーンに登場した際、彼は化石燃料と気候変動に関する重要な事実に基づく宣誓供述書を法廷に提出し続けるため、二人に主張を展開する時間を与えた。

このプロジェクトを中止すれば、エクソンにとって壊滅的な打撃となるだろう。ガイアナは8年以内に、同社にとって最大の石油生産拠点となる見込みだ。しかし、これは世界の石油産業にも影響を及ぼす可能性がある。化石燃料企業に対する気候変動訴訟は、通常、過去の操業による損害に対する責任追及を目的としているが、ガイアナにおける今回の訴訟は、企業と政府に対し、将来的に生じるであろう損害に対する責任を認めさせることを目指している。この訴訟は、石油開発は人類の健康と持続可能な環境と根本的に相容れないと主張している。もし勝訴すれば、他の国の気候変動活動家にとって模範となる可能性がある。

人口78万人に満たない南半球の国に住む二人の弁護士にとって、世界的なエネルギー大手を膝蹴りするのは不可能に思えるかもしれない。しかし、彼らは強力な武器を駆使している。ガイアナは世界有数の環境保護制度を有しており、憲法には、現在および将来の国民の健全な環境への権利を明示的に保護する条項が含まれている。「この作戦のほぼすべての側面が、ガイアナ憲法、健全な環境への権利、持続可能な開発の権利、そして将来世代の権利に違反しています」と、国際環境法センターのキャロル・マフェット所長兼CEOは説明する。「そして、そこから、政府がどう対応すべきかという点で、深刻な結果が生じています。」

「この条項は画期的です」とジャンキ氏は言う。彼女なら当然知っているはずだ。30年前、彼女自身もその制定に携わっていたからだ。さらに、ジャンキ氏のこの件に関する知識には、さらに別の側面がある。彼女はキャリアの初期に、石油大手ブリティッシュ・ペトロリアム（現BP）で4年間働いていたのだ。

ジャンキはジョージタウンで育ちました。大西洋に近い家で、毎晩波の音に眠りに落ちました。幼少期の大半を屋外で過ごし、水と森への愛着を育みました。5歳の時、小さな茶色の犬が早朝の明るい太陽の光を浴びながら玄関ポーチに現れました。当時、キリスト教の寓話集を読んでいたジャンキは、初めて愛したペットを「ルシファー（朝の息子）」と名付けました。「物語の結末はとても悲惨なものです」と彼女は回想します。「きっと彼は家の外の道路に出て、誰かに倒されて死んでしまったのでしょう」。ジャンキは打ちのめされ、激怒しました。「人生は脆いものだということを学んだのです」と彼女は言います。そして「弱き小さな犬のために戦うこと」も学びました。彼女はその後も、犬、ロバ、猫、馬、野鳥、そしてオオカワウソの赤ちゃんなど、何十匹もの野良動物の世話をすることになります。

ジャンキの家族は1970年代、彼女が12歳の時、ガイアナを去った。当時、国は激しい政情不安の時期にあった。ザンビアとトリニダード島で暮らした後、ジャンキは最終的にロンドンに定住した。オックスフォード大学とユニバーシティ・カレッジ・ロンドンで法律を学び、人権法、環境法、経済法、知的財産権を専門とした。彼女は英国有数の企業法務事務所の一つ、ラヴェル・ホワイト・アンド・キング（「ラブリー、ホワイト、クリーン」の愛称で知られる）でキャリアをスタートさせた。ジャンキはそこで、最初の非白人研修生の一人だったことを覚えている。1989年に同事務所を退職し、BP本社の社内弁護士となった。ジャンキはBPでの経験について否定的に語ることは無いが、時が経つにつれて、この業界に対する強い非難が彼女の生活と仕事の両方を支配するようになった。

ロンドンの輝きが薄れるのに、それほど時間はかからなかった。高層ビルの30階に住み、ジャンキは自然から完全に切り離されたように感じた。生活があまりにも快適すぎるように思え始めた。「快適さは一種の自殺行為なのよ」と彼女は言う。石油産業の内情を4年間吸収した後、彼女は去ることを決意した。ジャンキは1994年、故郷ジョージタウンに戻った。当時、故郷は希望に満ち溢れていた。「心が何をすべきか教えてくれる。そして、それが私をガイアナに引き戻したのです」と彼女は言う。

ガイアナという国名は、先住民の言葉で「多くの水のある土地」を意味する言葉に由来すると言われています。国内最大の河川であるエセキボ川は、ブラジル国境近くのアカライ山脈に源を発し、森林とサバンナを抜けて北へ流れ、国土を630マイル（約1080キロメートル）にわたって一直線に横断しています。海岸線でアマゾン川、ルプヌニ川、マザルニ川、クユニ川などの支流が合流し、いずれも栄養分を豊富に含んだ堆積物を運びます。ガイアナの海は、世界でも有​​数のクロロフィルバイオマス含有量を誇ります。その結果、この海域には900種以上の魚類が生息し、地元の生活とガイアナ経済の両方に不可欠な存在となっています。また、イルカ、マンタ、マッコウクジラ、そして6種類のウミガメも生息しており、その中には絶滅危惧種もいます。

内陸部には、森林、絵のように美しい山々、アマゾン川の支流、そしてルプヌニ川の源流に囲まれ、ワピシャナ族とマクシ族が故郷と呼ぶ、ほぼ手つかずのサバンナが広がっています。彼らは、現在のガイアナとその周辺地域に数千年にわたり居住してきた、総称してアメリカインディアンと呼ばれる9つの部族の一つです。その多くは狩猟、漁業、農業を基盤とした自給自足の生活を送っており、先祖の生活とそれほど変わりません。

何世紀にもわたり、外国勢力が入れ替わり立ち替わりガイアナの天然資源を搾取し、その生産物と利益を母港に還流してきました。1667年、オランダはガイアナに対する領有権を確保するため、現在のニューヨークとニュージャージーの一部をイギリスと交換しました。オランダはサトウキビ畑でアフリカ人を奴隷として働かせ、海へのアクセスを容易にするため多くの先住民を内陸部に追いやりました。約2世紀後、イギリスはガイアナを武力で奪取しました。ガイアナは帝国で最も利益の高い植民地の一つとなり、最初は奴隷制、次いでインド、中国、ポルトガル出身の人々の年季奉公によって支えられました。1823年にガイアナの奴隷が率いた反乱は、最終的にイギリス帝国全体で奴隷制が廃止されるきっかけとなったとされています。1917年には、ガイアナで年季奉公されていた人々が組織化し、この慣行も強制的に廃止させました。 20世紀には、アメリカ企業がガイアナに進出し、ボーキサイトと金の採掘を行いま​​した。1950年代には石油採掘も開始しましたが、数十年にわたる努力はほとんど実を結びませんでした。

1992年、ガイアナは数十年ぶりに自由で公正な民主選挙を実施した。左派の人民進歩党が率いる新政府は、何世紀にもわたる植民地支配による搾取から国の天然資源を守ることに熱心に取り組み、環境保護を社会正義を確保するというより広範な使命の一部と捉えていた。当時、ジャンキは帰国し、弁護士資格を取得したばかりだった。政党にも政治的なコネもなかった。本人曰く「無名」だった。しかし1995年、招待者限定の会議でガイアナ初の環境法が起草されることを知ったジャンキは、出席しなければならないと強く思った。勤務していた法律事務所のパートナーが、ガイアナの2大全国紙のうちの1社を所有しており、ジャンキが記者証を取得するのを手伝ってくれた。

会議は、ジョージタウンにそびえ立つ、青いガラスと白い鋼鉄でできた7階建ての円筒形のペガサスホテルで開催されました。このイベントに関する報道記事は見つからず、参加者の多くはその後亡くなっていますが、ジャンキは当時約100人の参加者（ほとんどが男性）が、記憶に残るプレゼンテーションを延々と続けたことを覚えています。彼女の目を引いたのは、環境保護法案の草案でした。「彼らが書いたものを見た時、本当にぞっとしました」と彼女は言います。彼女の見解では、この法案はあまりにも弱すぎました。

コーヒーブレイク中、ジャンキは会議室の外に大統領特別顧問のラケラム・チャタルポールが一人で立っているのを目にした。当時のジャンキはもっと内気だったと彼女は言うが、記憶によれば「猛烈にロビー活動をして、かなり迷惑をかけていた」という。チャタルポールはジャンキに手紙を書くよう勧めた。彼女の書いた手紙は功を奏した。彼女のアイデアを読んだチャタルポールは、ジャンキを米州開発銀行に雇い、政府の新法案を起草することになった。

ジャンキ氏は数か月かけて、世界で最も強力だと考えていた環境法を改正し、「多数の新条項を盛り込んだ」と語る。その中には、「汚染者負担」と「予防原則」も盛り込んだ。これらは、「完全な科学的確実性」がない場合でも、企業が汚染の浄化費用を負担し、政府が環境被害を予防する措置を実施する責任を負うものだ。重要なのは、ジャンキ氏が「環境」に大気や気候などを含むと定義したことだ。「これは1995年のことで、温室効果ガスによる汚染については人々があまり関心がなく、炭素大手が人々を欺いていたときのことだ」と彼女は語る。彼女は環境保護庁に大きな権限を与え、鉱業から建設に至るあらゆるプロジェクト提案に詳細な環境影響評価を含めることを義務付けた。評価が不十分であることが判明した場合、EPAはプロジェクトを全面的に拒否する権限に加え、企業の事業がガイアナの国際人権法および環境法上の義務に抵触しないことを保証するために、許可に条件を付す権限も有する。EPAはまた、情報への一般公開、参加、監督、損害賠償に関する広範な規定に加え、「誰も気づかなかった先見の明のある条項」も盛り込んだ。

「先見の明」の顕著な例の一つは、ガイアナの法律に自然資本の概念が導入されたことです。環境保護庁（EPA）は毎年、野生生物から植生に至るまで、国の生態系の完全な記録を作成し、公表することが義務付けられています。これにより、生態系の価値と潜在的な損害の両方を測定するための基準が作成されます。自然資本は、国内総生産（GDP）、つまり国の経済健全性を評価するための一般的な指標である国内総生産（GDP）に直接的な影響を与えるものです。GDPの上昇は、人的コストや環境コストに関わらず、本質的にプラスであるとみなされることが多いです。例えば、森林が皆伐されると、使用される労働力と機械、そして販売される木材によってGDPが増加します。これとは対照的に、自然資本は、気候、動物種、そして森に住む人々にとっての樹木の価値を考慮します。このモデルでは、森林の破壊はコストであり、その保護は利益となります。ジャンキの法則ではこの計算全体は必要ないが、この概念を導入しただけでも大きな一歩であり、それ以来ボツワナ、コロンビア、エジプトなど他のいくつかの国もこれを採用している。

1995年、シアン化物を含む鉱山廃棄物がエセキボ川に流出し、魚類などの動物が死滅し、アメリカ先住民コミュニティが依存していた農地が汚染されました。この流出事故をはじめとする類似の事故は、有効な環境規制の欠如に起因するとされ、国民を鼓舞して環境保護法の制定を促し、1996年6月5日に成立しました。

2年後、政府は憲法の改正に着手し、国民からの意見を募りました。強力な環境保護条項を憲法自体に組み込む機会を捉え、ジャンキ氏は「自明の理」と自ら表現する文章を書き、最終的に憲法前文に盛り込まれました。「国家の幸福は、清浄な空気、肥沃な土壌、清浄な水、そして豊かな動植物と生態系の多様性の保全にかかっている。」

しかし、最も重要だったのは、ジャンキ氏が憲法本文に盛り込むよう働きかけた条項だった。主に南アフリカのアパルトヘイト後の新憲法から引用されたこれらの条項は、ガイアナ国民全員に「健康や幸福に害を及ぼさない環境への権利」を付与し、現在および将来の世代の利益のために環境を保護する責任を国家に負わせるものだ。また、裁判所には「人権に関する国際法、国際条約、規約、憲章に然るべき配慮を払う」ことを義務付けている。これらには、きれいな空気や水、生命、そして生活に対する人権上の義務が含まれる。これらを総合すると、これらの憲法条項は、米国を含むほとんどの北欧諸国で見られる環境保護よりもはるかに強力なものだ。「自慢しているように聞こえたくないのですが」とジャンキ氏は言う。「本当に、すべてがそこに詰まっているんです。」

数年後、アッパー・マザルニ地域のアレクナ族のリーダーが、鉱業による継続的な虐待に立ち向かうための支援を求めてジャンキの法律事務所を訪れました。ジャンキは、これらのコミュニティの権利の構築と確保に尽力しました。彼女はまた、土地、天然資源、そして自決権に関する集団的権利を規定した2006年アメリカインディアン法の起草においてコンサルタントとして活躍しました。学術誌や法律誌において、生命、健康、水、食料、差別の禁止、そして自決権といった人権義務を果たさないことは、「環境破壊の引き金となり得る」と主張しました。これは、地域社会が自らに直接影響を与える政策やプログラムに同意する権利も含みます。ジャンキはまた、ラテンアメリカ・カリブ海地域初の地域環境条約であるエスカス協定（14カ国が批准したが、33カ国全てが批准可能）の起草にも貢献し、「現在および将来の世代のすべての人々が健全な環境で生活し、持続可能な開発を行う権利の保護に貢献」しました。

ジャンキは、時が来ればガイアナ政府と国民が、自分が築き上げてきた強固な法的基盤を活用するだろうと期待していた。しかし、少なくとも石油に関しては、それが間違っていたことをすぐに知ることになる。

2015年3月、エクソンモービルの掘削リグ「ディープウォーター・チャンピオン」は、ガイアナ沖120マイルの大西洋で石油探査を行っていました。水深6,000フィート（約1800メートル）以下、地中12,000フィート（約3,600メートル）まで掘削していました。超深海掘削は非常に複雑で、専門家は宇宙旅行に例えており、その危険性はよく知られています。その5年前、BPの掘削リグ「ディープウォーター・ホライズン」がメキシコ湾で爆発事故を起こし、作業員11人が死亡、史上最悪の海洋石油流出事故を引き起こしました。（ガイアナの掘削リグは、メキシコ湾の掘削リグを運営していたトランスオーシャン社が所有・運営していました。）

エクソンは探査開始からわずか2か月で石油を発見した。ガイアナ史上初の大発見は衝撃的だった。当時のエクソンモービルCEO、レックス・ティラーソンは株主に対し、その年の世界​​最大の石油発見だと発表した。人民国家会議改革派のデビッド・グレンジャー大統領率いるガイアナ政府は速やかにエクソンと契約を結び、当時は非公開だった23年間の採掘許可を同社に付与した。4年後（エクソン広報担当メーガン・マクドナルド氏によると「通常のほんのわずかな期間」）、生産が開始されると、ガイアナは正式に石油産出国の仲間入りを果たした。グレンジャー大統領はこの日を「国家石油の日」と宣言し、この発見がガイアナの経済発展を変革し、すべての人々の「豊かな生活」を保証するだろうと述べた。

バラット・ジャグデオ率いる人民進歩党は、グレンジャー氏がエクソンとの一方的な契約を「わずかな金額」で締結したと非難した。業界アナリストは、政府がエクソンのプロジェクトから得ている利益が平均以下であることを明らかにしている。エクソンは、開発費や操業費を含むすべての費用を採掘した石油から回収することになるため、政府と国民が同社のコストの大部分を負担することになる。エネルギー経済金融分析研究所によると、生産された石油1バレルあたり、エクソンはコストを回収するまで、原油価格の85.5%を受け取るのに対し、ガイアナは14.5%しか受け取っていない。

エクソンは、契約条件は競争力があり、「各プロジェクトに伴うリスクに見合った、政府と投資企業の両方にとって公平な構造と条件を提供している」と主張している。

一方、ジャンキはガイアナにおけるエクソンの事業全体を潰すことを目論んでいた。「当時、石油業界のやり方に異議を唱える人は誰もいなかった」とジャンキは語る。2018年、彼女は裁判に訴えるしかないと悟った。

ジャンキは環境保護法に基づき訴訟を起こし、エクソンが提携している2社が独自の環境影響評価を提出していなかったため、政府が生産ライセンスを付与したことは違法であると主張した。裁判官はエクソンに付与されたライセンスは十分であるとの判決を下したが、ジャンキはひるまなかった。彼女は講演や講義を行い、エクソンの操業に異議を唱える根拠があると主張した。そしてすぐに、当時米国を代表する反汚職団体であるトランスペアレンシー・インスティテュートの所長を務めていたトロイ・トーマスと意気投合した。やがて彼は、ジャンキにとって最も重要な協力者の一人となる。

エクソンがガイアナで操業を開始した時、トーマスはジャンキと同様に、石油マネーの腐敗の力が、この国がここ数年で築き上げてきたわずかな政治的成果を脅かすのではないかと懸念していた。これは恐ろしい「石油の呪い」である。石油輸出に依存する国々は、世界で最も経済的に困難を抱え、独裁主義的で、紛争に悩まされている国々の一つである。スタンフォード大学のテリー・リン・カール教授は、過去40年間、石油資源の豊富さがもたらす結果は、それがもたらす期待とは程遠く、プラスよりも破壊的なものに偏っていることを実証している。トーマスはこのことを、そして世界中で化石燃料からの完全脱却を目指す動きが高まっていることをよく認識していた。「石油は行き止まりであることは誰もが知っています」と彼は言う。

2015年時点で、世界全体では、化石燃料産業とその製品が、産業部門による温室効果ガス排出量全体の91%、人為的温室効果ガス排出量全体の約70%を占めています。1988年以降、世界の産業部門による温室効果ガス排出量の半分以上は、わずか25社の化石燃料企業によるものです。エクソンモービルは、CDPカーボンメジャーズデータベースが作成したリストで5位にランクされています。

トーマスは、ジョージタウンから船ですぐの、カリブ海らしい雰囲気が漂うワケナム島で育った。彼の父親は島の住民の多くと同じように小規模農家で、プランテン、キャッサバ、イモ類などの作物を栽培していた。ワケナム島は、オランダ人が浸水を防ぐために建設した防波堤に囲まれている。しかし、「防波堤」という言葉は、高さ約1.2メートルの崩れかけた岩棚にはあまりに大げさすぎるように思えた。しばらくは機能していたが、海面は上昇し、今では嵐が激化し、島の家屋や畑が定期的に浸水している。「海はいつか『俺は破壊的になる』と決断するしかない。ワケナム島にとって、それはそれで終わりだ」とトーマスは言う。「これは理論や概念の話ではなく、まさに今、起こっていることだ」。大量の排出物が海面上昇を助長し、家族の生存そのものを脅かすプロジェクトを政府が積極的に歓迎していることは、彼には全く理解できなかった。 「どうして自殺に同意できるのか分からない」と彼は言う。

ドレスシャツとブレザーを羽織り、肩までのドレッドヘアをゆるくポニーテールにしていることが多いトーマス氏は、ガイアナ大学で自然科学の教授を務めている。幼い2人の子供の父親として、家庭、仕事、そしてこの小さな国では珍しい政治活動のバランスをとっているトーマス氏は、毎晩数時間しか眠れないことが多い。彼は、ガイアナの多くの人々、あるいはほとんどが、政府とその主要なパートナーに反対の声を上げるのが難しい理由を理解している。ガイアナの政治史には、著名な反植民地主義学者で政治活動家のウォルター・ロドニー氏や、国の農業大臣の暗殺など、暴力的な側面もある。政治的・経済的報復もまた残酷であり、恐怖を植え付け、行動を制限する可能性があるとトーマス氏は説明する。

トーマス氏の団体は2017年末、エクソンと政府との契約内容を公表することに成功し、その取り組みがきっかけでジャンキ氏との対話に至りました。トーマス氏はエクソンの買収阻止に向けた従来の活動の限界を感じており、ジャンキ氏の斬新でありながら強力な法的アプローチに魅力を感じました。そして、彼女と協力することを決意しました。

2020年5月、ジャンキ氏はトーマス氏を代表して政府を相手取り新たな訴訟を起こした。彼女は、23年間の許可は環境保護法に違反していると主張した。同法では、政府は石油掘削のリースを5年間しか許可できないと規定されている。和解により、EPAは期間を5年に短縮することに合意し、その後はエクソンは新たな許可を再申請する必要が生じた。これは大きな勝利だったが、トーマス氏の根深い懸念、すなわちますます深刻化する気候変動の脅威に対処するものではなかった。

そして、成功に勇気づけられたトーマスとジャンキは、エクソンに対するさらに野心的な訴訟の準備を始め、すぐに他の人々もこれに加わった。

クアダッド・デフレイタス氏は、エクソンを相手取った係争中の訴訟において、ジャンキ氏の2人目の依頼人だ。ボーイズバンドのルックスを持つ23歳のデフレイタス氏は、ワピシャナという名前で、ブラジルとの国境に近いガイアナ南西部のルプヌニ地方で育った。子供の頃は、小学校に通うカトゥーネリブ村と、家族が働く牧場を行き来していた。近代的な設備は限られているものの、牧場では何十年も前からソーラーパネルを使用している。デフレイタス氏は、この地域の自然保護活動に取り組んでいる。「動物が本当にたくさんいるんです！」と彼は熱く語る。「鳥、カワウソ、サル、カイマン、ジャガー…挙げればきりがないほどです！」

現在、デフレイタス氏の家族は小さな牧場を経営し、独自のエコツーリズム事業を立ち上げつつあります。しかし、デフレイタス氏は、気候変動による既に壊滅的な影響が、家族の事業だけでなく、4歳の弟の将来、そしてルプヌニを故郷と呼べるかどうかまでも脅かしているのではないかと懸念しています。

ガイアナの豪雨は今に始まったことではない。「人々は土地に暮らし、水が通常どこから来るのかを知っています。そして、その知識に基づいて農場や家を設計するのです」とデフレイタス氏は説明する。しかし今、雨期は長くなり雨量が増え、乾期はより暑くなり、干ばつが深刻化している。一年を通して天候は予測不可能で、さらに悪化している。井戸や池は干上がり、人々は飲み水も食用の魚も得られない。川の水位は例年をはるかに超えて上昇したり干上がったりし、洪水によって農作物や村々が破壊されることが増えている。

ある雨の日、私はカトゥーネリブにあるデフレイタス小学校近くの小さな土地を訪れた。茶色い土でできた小屋と、木の葉を手縫いした茅葺き屋根が地平線に点在していた。農夫がトウモロコシの穂を茎から外し、何十年も繰り返してきた手際の良さで、素早く皮を剥いて中身を露わにしていた。水浸しの作物は実を結ぶことができない。そして、台無しになったのはトウモロコシだけではなかった。キャッサバ、パパイヤ、ヤムイモ、パイナップル、ピーナッツ、カボチャなど、農場で栽培されているすべての作物がだめになっていた。

ジャンキがエクソンに対する3度目の訴訟を準備するにつれ、デフレイタス氏も熱心に訴訟に参加するようになった。太陽光発電の利点と、地域社会における化石燃料の使用を最小限に抑えていることを指摘し、より環境に優しいエネルギー生産方法が存在することを認識している。さらに、気候危機を悪化させることの影響についても検討し、エクソンの事業は狂気じみているだけでなく、間違っていると考えている。「全く意味が分からない」と彼は言う。

2021年5月、トーマス氏とデフレイタス氏を原告とするジャンキ氏は、バーチ＝スミス氏とともに、政府とエクソンモービル社を相手取り、画期的な訴訟を起こした。「地球の大気と海洋は、化石燃料の生産、輸送、精製、使用に起因する温室効果ガスの排出と蓄積によって、これまでも、そしてこれからも汚染され続ける」と弁護士らは述べている。したがって、政府によるエクソンモービル社の操業承認は、現在および将来のガイアナ国民が、健康や福祉に害を及ぼさない環境に対する憲法上の権利を侵害している、と彼らは主張している。この条項が訴訟の対象となったのはこれが初めてである。

温室効果ガス排出による「存在の脅威」が既にガイアナ国民の健康と福祉を損なっていると述べるトーマス氏の宣誓供述書こそ、エクソンが却下を求めているものだ。「化石燃料の燃焼が続けば、その被害は増大するだろう」とトーマス氏は記し、燃焼は「石油とガスの生産における意図された、そして予見可能な結果」であると指摘することで、政府とエクソンに責任を負わせている。トーマス氏はエクソン自身の1982年の研究を広範囲に引用し、「『温室効果』の緩和には化石燃料の燃焼の大幅な削減が必要だ」と結論付けている。しかし、トーマス氏は気象学者ではないため、エクソンは彼の発言は合意された事実ではなく意見を反映していると主張している。

バーチ＝スミス氏はエクソンについて、「彼らは比喩的に言えば、頭に銃を突きつけられない限り、気候変動について何も譲歩するつもりはない」と述べた。

ジャンキ氏の訴訟は、気候変動の主要な要因に異議を唱える革新的な前例を生み出していると、学者たちは一致して認めている。ロンドン・スクール・オブ・エコノミクスのグランサム気候変動・環境研究所の助教授、ジョアナ・セッツァー氏は、この訴訟が人権に基づく気候変動訴訟の発展に寄与したと評価している。この訴訟は、排出による悪影響を理由に新たな石油埋蔵量の許可を独自に訴えるものであり、「この訴訟が成功すれば、他の国々でも同様の訴訟が起こされるきっかけとなる可能性がある」とセッツァー氏は語る。「これは真の人権訴訟だ」

エクソンは訴訟に関する質問に対し、「探査、評価、開発、生産の各段階において適用されるすべての法律を遵守してきた」と主張している。

2021年9月、エクソンは政府に共同被告として加わった。これは、エクソンが自らの影響力なしに訴訟が進むことに納得していなかったことを示唆している。エクソンは、原告が環境保護法を「誤解している」と主張し、掘削を進めるために必要な環境影響評価は政府が承認したと指摘している。また、エクソンは、原告がジャンキ氏とバーチ＝スミス氏が訴訟の根拠としている憲法条項を「誤解している」とも述べている。同条項は、州に対し「持続可能な開発と天然資源の利用を確保する」ことを義務付けているものの、「正当な経済的・社会的発展を促進しながら」これを実施しなければならないとしている。

政府の回答も同様の論拠に基づいている。政府はエクソンの環境影響評価を承認したと断言し、エクソンが指摘したのと同じ憲法条項を引用している。政府は、ガイアナの石油資源開発を阻止することは「不当な経済的・社会的コスト」をもたらすと主張している。かつて大統領を務め、現在は副大統領を務めるバラット・ジャグデオ氏は、ガイアナはチャンスがあるうちに石油を迅速に採掘すべきだと主張している（ジャグデオ氏は、スリナムやガーナなどでも同様の主張を展開している政府関係者グループのリーダーとして台頭している）。ジャグデオ氏、イルファーン・アリ大統領、その他の政府関係者は、度重なるインタビューの要請を拒否した。

政府とエクソンの経済的繁栄の主張は、2021年10月に打撃を受けた。バイデン政権は、「 
炭素集約型の化石燃料ベースのエネルギーへの国際的な資金提供の終了を促進する」という米国の新たな指令に従い、エクソンの陸上施設の拡張を支援することを目的としたガイアナの民間企業への米州開発銀行からの1億8000万ドルの融資を阻止した。

経済的繁栄が目標ならば、石油プロジェクトは順調なスタートとは言えない。3年間の生産にもかかわらず、ガイアナは依然としてラテンアメリカ・カリブ海諸国で最も高い貧困率を誇る苦境に立たされている。石油による思わぬ利益の誘惑は当然ながら魅力的だ。そして、石油収入はガイアナに流入しているものの、その影響を測ることは困難だ。世界銀行は「過去2年間の20～40%という驚異的な経済成長により、一人当たりGDPは2019年の約6,600ドルから2021年には9,300ドルを超えた」と述べている。しかし、GDPという指標は依然として疑問視されている。なぜなら、非常に現実的な環境コストを完全に無視しており、一人当たりの数値は単に国の価値を人口で割ったもので、利益の不平等な分配は考慮されていないからだ。

エクソンモービルの広報担当者、メーガン・マクドナルド氏は、ガイアナにおける労働力増強への同社の取り組みを強調し、4,400人以上のガイアナ人労働者がエクソンモービルの事業を支えていることを指摘した。「世界の辺境諸国では、複雑で不安定な労働環境下での業務を遂行できる労働力を育成するには、ある程度の時間がかかります」とマクドナルド氏は述べた。しかしながら、石油・ガス産業は自動化が進み、労働者への依存度が低下していることは広く知られている。これはエクソン自身もウェブサイト上の声明で認めていたが、その後削除された。

エネルギー経済金融分析研究所（IEFA）によると、2021年末までにエクソンとその提携企業はガイアナにおける石油事業から、政府の6倍の収益（36億ドル、政府6億700万ドル）を得ていた。この不公平な契約により、同研究所は、ガイアナは2027年までにエクソンとその提携企業に対し、開発費および関連費用を賄うために340億ドル以上の負債を抱えることになるだろうと推計している。「莫大な富は得られないでしょう」とジャンキ氏は言う。「ガイアナ国民が背負うことになるのは、おそらく莫大な負債になるでしょう。」

裁判所がジャンキ氏の主張を認め、この石油採掘は健全な環境への権利と両立しないと判断した場合、政府は活動を中止するか、あるいは憲法違反とならないような何らかの方法を見つけるかを決定する必要がある。しかし、これは不可能かもしれない。政府は石油生産が地球温暖化の悪化を招かないことを証明しなければならないかもしれないからだ。また、政府は石油採掘に関する新たな認可を放棄するか、エクソンモービルの既存のライセンスを取り消さなければならない可能性もある。政府が法律に違反することなく許可を発行することが不可能になった場合、ガイアナでの石油掘削は完全に停止される可能性もある。

「裁判所がこの開発がガイアナ憲法に違反していると認めれば、それは明らかに極めて重大な判決であり、ガイアナにおける将来の石油開発に甚大な影響を与えるでしょう」と、国際環境法センターのマフェット氏は述べている。「画期的な訴訟の結果、ガイアナへのアクセスを失うことは、同社の中核事業モデルが気候危機への対応と根本的に相容れないという、新たなシグナルとなるでしょう。エクソンのポートフォリオにおいてガイアナが大きな位置を占めていることを考えると、投資家は耳を傾ける可能性が高いでしょう。」

6月、マリオットホテルのテーブルに着席したバーチ＝スミス氏は、この件について私と話してくれた。1泊300ドル以上するこのアメリカのホテルチェーンは、最近、ジョージタウンでペガサスホテルに取って代わり、「行くべき場所」の座を奪った。バーチ＝スミス氏は、近くのテーブルに座ったり、プールで大声で戯れたりしている人々に聞かれないよう、静かに話した。彼らの多くはテキサス訛りだった。彼は、エクソンモービルの事業拡大に伴い、より多くのアメリカ人がアメリカに来るだろうと推測した。

「根本的な問題は、気候変動を遅らせる唯一の方法が石油の燃焼を止めることだということです。」エクソンはこれに異議を唱えることはできない、とバーチ＝スミス氏はほとんどささやくように言った。

勝敗に関わらず、ジャンキの努力と訴訟は既に効果を上げている。6月の真昼の炎天下、裁判前夜、ジョージタウンにあるエクソンモービルの陸上基地の外に約25人の男女が集まり、同社の操業に抗議した。これは稀な出来事だが、近年は頻繁に見られるようになってきている。抗議者たちは渋滞する4車線の高速道路沿いに広がり、手書きのメッセージが書かれた白いプラカードを掲げた。「奴隷制度は何世紀も前に廃止された」「我が国をレイプするのをやめろ」「エクソンの儲けは神よりも多いのに、ガイアナは何も得られない」

ジャンキ氏がガイアナ憲法に書き込んでから23年後の7月、国連総会は清潔で健康的かつ持続可能な環境への権利を、すべての人に保障された基本的人権として承認した。これにより、国連加盟国の人々がジャンキ氏の先例に倣い、化石燃料事業がこれらの新たに定められた権利と両立しないと主張し、法廷で異議を申し立てる機会が拡大した。

9月、エクソンモービルは、生産リグから42ガロンの原油が大西洋を横断して13マイル（約21キロメートル）にわたって流出したと報告した。流出は小規模で、同社によると翌日には収束したという。しかし、このような流出は沖合の石油生産ではよくあることであり、海洋生態系に壊滅的な影響を与えるほどの規模の流出への懸念が、この地域では高まっている。「もしここで何か問題が起これば、人々の生活だけでなく、経済全体に間違いなく影響が出るでしょう」と、ガイアナの生物学者で元海洋保護官のソフィア・エッジヒル氏は警告する。

審理中に判事は退任を発表し、後任はまだ決まっていない。ジャンキ氏は最近、新たな課題に直面した。バーチ＝スミス氏は「特定の技術的側面における相違」を理由に、共同弁護人を辞任した。しかし、ジャンキ氏に退任の意思はない。彼女はトーマス氏とデフレイタス氏の代理として弁護を続け、新たな法律パートナーも彼女を支援する。新たな判事が任命され次第、訴訟は前進する。もしエクソン社を阻止できなければ、彼女は政府とエクソン社を相手取ってさらに3件の訴訟を起こしている。「これは無力さの物語ではなく、力の物語です」とジャンキ氏は語る。「これは世界最大の気候変動訴訟なのです」

2023年1月11日午後3時（東部標準時）更新：以前の記事では、ソフェイア・エドギル氏がガイアナ大学の海洋保護活動家であると誤って記載されていました。彼女は生物学者であり、元海洋保護官です。

この記事は2023年2月号に掲載されます。 今すぐ購読してください。

この記事についてのご意見をお聞かせください。 [email protected]までお手紙をお送りください。