より良い携帯電話会社を見つける方法

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特定の携帯電話会社に縛られる契約を何年も続けていると、多くの人はまるで結婚のようにその関係を大事に扱うようになります。しかし、10年前に特定のキャリアがうまく機能していたからといって、それが今日も最適なキャリアとは限りません。5Gなどの新技術の登場に伴い、キャリアごとに得意分野が異なり、新しい都市に引っ越した場合、「最も良い」電波を提供しているキャリアが、以前住んでいた場所とは全く異なる可能性があります。自宅で電波状況が悪かったり、外出先で常に速度が遅いことにうんざりしているなら、他のキャリアを検討してみるのも良いかもしれません。想像以上に素晴らしい選択肢がたくさんあるのです。

カバレッジマップを見るだけでなく、深く掘り下げましょう

通信事業者は、自社のサービス提供エリアマップを熱心に宣伝します。赤、青、紫の点が貼られており、提供している都市の数を誇示しています。しかし、通信事業者自身も公平で信頼できる情報源とは言い難く、サービス提供エリアは二者択一ではありません。つまり、あなたの都市に赤や青の点があるからといって、必ずしも最適なサービスが受けられるとは限りません。

新しい通信事業者を探しているなら、できるだけ多くの独立した情報を入手しましょう。例えば、Opensignalは、ユーザーが全国各地の速度と信号テストを送信できるアプリで、主要4通信事業者の通信状況を地図上で確認できます。（また、自分で簡単な速度テストを実行して接続状況を比較し、他の通信事業者のデータプールに貢献することもできます。）

覚えておいてください。電波の強さ、速度、遅延も重要な要素です。Opensignalの「ネットワーク統計」をタップして特定の場所の結果をスワイプすれば、これらの情報も確認できます。また、PCMagが毎年発表している最速モバイルネットワークの年間レポートなどを参考にすれば、都市によって速度がどのように異なるかを知ることもできます。

しかし、本当に深く掘り下げたいなら、昔ながらの「聞いて回る」方法が必要です。友達がどのキャリアを使っているか確認したり、近所のFacebookグループに質問したり、自分の街に、あなたが掘り出せそうな経験談をまとめた専用のサブレディットがあるかどうか調べてみましょう。アメリカの主要都市では、妻の携帯電話（あるキャリア）は電波が最大強度だったのに、私の同じ携帯電話（別のキャリア）は街中で電波状況が大きく変動した経験があります。エリアマップやクラウドソーシングツールでは、必ずしもこのような情報が得られるとは限りません。

また、携帯電話会社の電波状況は時間とともに変化する可能性があるので、もし誰かがその地域ではひどいと言っていたら、最後にいつその会社を利用したのか聞いてみましょう。（私の家族は、10年前のAT&Tの地方での電波状況の悪さを理由に、今でもVerizonを使い続けています。しかし、AT&Tのミシガン州北部の電波状況は、それ以来劇的に改善しています。）また、使用している携帯電話の種類によっても影響を受ける可能性があるので、特定の意見に固執するのではなく、全体的な傾向を探るようにしてください。

大手3社以外のキャリアにも目を向ける

MVNOをまだ利用していないなら、Verizon、AT&T、T-Mobileといった大手キャリアに目を向け、他の大手キャリアを試してみるのも良いでしょう。アメリカの携帯電話の通信エリアの大部分はこれら3つのネットワークでカバーされていますが、同じ基地局を使いながら、より安価で独自の料金プランを提供している仮想移動体通信事業者（MVNO）は他にも数多く存在します。Cricket Wireless、Republic Wireless、Ting、Straight TalkといったMVNOの名前は聞いたことがあるでしょう。これらのキャリアは長年存在しています。しかし、もしこれらのキャリアを、サービスの質が悪い格安キャリアだと勘違いしていたら、大きなチャンスを逃しているかもしれません。

中には、大幅な割引と引き換えに速度を落とすだけのものもありますが、Wi-Fi で大容量ファイルをダウンロードしないのであれば、それほど大きな犠牲にはなりません。Ting や Google Fi のように、使用したデータに対してのみ料金を支払う柔軟なプランを提供するものもあります。ただし、細かい文字で書かれたものをもう少しよく読んで、実際に得られる速度や含まれる機能について正確に把握する必要があります。たとえば、Wi-Fi 通話やテザリングを許可するキャリアもあれば、許可しないキャリアもあります。しかし、問題ありません。お住まいの地域で最適なプロバイダーを使用しているキャリアが見つかれば、使用しない機能ではなく、必要な機能に対してのみ料金を支払うことができるからです。まずは、Verizon や AT&T などの希望するプロバイダーから始めて、Google で検索し、そのキャリアの基地局を使用している MVNO を調べてください。次に、機能について詳しく調べて、自分に最適なプランを見つけてください。 WhistleOutやLet's Talkなどのサイトも、ニーズに合わせてMVNOを絞り込むのに役立ちます。また、Wiredのおすすめ無制限プランとMVNOプランに関する独自のガイドもご用意しています。（免責事項：私は過去にWhistleOutの仕事をしたことがありました。）

コミットする前に試してみる

携帯電話市場はかつてほど細分化されていません。多くの携帯電話は複数の通信事業者で利用でき、2年間の契約縛りもないので、好きな通信事業者に乗り換えて数ヶ月試してみて、もし気に入らなければ乗り換えることができます。ただし、通信事業者の早期アップグレードプランに加入している場合は、実質的に携帯電話をリースすることになりますが、一般的には、私はそういったプランはお勧めしません。携帯電話を一括購入して使い終わったら売却する方が賢明です。あるいは、中古品や再生品を購入して売却すれば、初期費用による価値の低下を回避できます。

「BYOD（Bring Your Own Device）」を認めているキャリアを探せば、きっとうまくいくでしょう。Mint Mobileのようなキャリアの中には、短期間の無料トライアルを提供しているところもあり、契約期間をさらに短縮できます。仮のSIMカードを差し込むだけですぐに使えるのです。ですから、1つのキャリアに固執する必要はありません。自分に合ったキャリアが見つかるまで、いろいろ試してみてください。自分で試してみることに勝るものはありません。キャリアが私たちに押し付けてきた縛りから解放されれば、きっと素晴らしいものが見つかるはずです。

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