アウディE-tronの航続距離が短かった理由

まず最初に、ジャガーのI-PACEが登場しました。カーネギーメロン大学で電気自動車の性能を研究する研究者たちは、昨年秋、このスポーティな電気クロスオーバーSUVがEPA（環境保護庁）から期待外れの航続距離評価を受けたことに驚きました。90kWhのバッテリーで234マイル（約370km）という航続距離は、ジャガーの予想より6マイル（約9.6km）、研究者自身の推定値より16マイル（約27.4km）も短かったのです。この差は大したことないように思えるかもしれません。高速道路の脇で立ち往生するまでは。

今度はアウディのクロスオーバーSUVが期待外れの番だ。来月発売予定の同社の電気SUV「E-tron」が、EPA（米国環境保護庁）の評価で、95kWhのバッテリーで204マイル（約320km）の航続距離を取得した。これは多くの人が予想していた航続距離より約20マイル（約32km）短い（ただし、一部はそれとほぼ同程度だった）。これは電気自動車でよくある乖離で、EPAの実走行テストを研究者やメーカーが容易に再現できるとは限らないためだ。

E-tronの燃費は、現在の電気自動車の王者、テスラと比較するとアウディにとって特に残念な数字です。EPAはテスラのSUVモデルXの燃費を最大295マイルと評価しています。E-tronの燃費は1ガロンあたり74マイルで、I-PACEの76マイル、モデルXの93マイルを大きく上回っています。

「なぜ」という問いについては、まあ、複雑になります。電気自動車の航続距離は、もちろんバッテリーに大きく左右されますが、技術の選択、車両重量（アウディはまだE-tronを発売していません）、さらにはエンジニアリング戦略も関係しています。

第一に、テスラの高級競合車のバッテリーシステムは効率が低く、長距離走行への備えが不十分であるように思われます。アウディとジャガーのEVは、バッテリー容量のそれぞれ88%と94%しか意図的に使用していません。カーネギーメロン大学の研究者で機械工学者のシャシャンク・スリパッド氏は、これはおそらく、時間の経過とともに自然に劣化するリチウムイオンバッテリーの健全性を維持するためだろうと述べています。（頻繁な充電によるストレスは、この劣化を促進する可能性があります。）

それと比較すると、テスラはバッテリーエンジニアリングの能力と技術経験において優れているように見える。「テスラが公称容量をフルに活用する理由の一つとして、より優れた熱管理システムを備えていることが挙げられます。これにより、フル容量でもバッテリーの劣化が抑えられます」とスリパッド氏は述べている。テスラのCEO、イーロン・マスク氏も、寿命を犠牲にすることなくバッテリーの寿命を延ばす方法を見つけたと示唆している。これは、テスラが自社のバッテリーが経年劣化することなくフル充電を維持できるという自信を深めている証左と言えるだろう。

テスラは10年分の先行研究を積んでいるため、バッテリーの寿命を延ばす点でも優れているかもしれない（モデルSは2012年、初代ロードスターは2008年にデビューした）。「10年サイクルの寿命試験には10年かかります」と、カーネギーメロン大学の機械工学エンジニアであるベンカット・ヴィスワナサン氏は言う。その結果、テスラはバッテリーの寿命と性能に関するより優れたデータを持っている可能性が高い。

アウディの広報担当者マーク・ダーンケ氏は、E-tronは信頼性が高く、性能も高く、充電がどれだけ減っても、たとえ航続距離が多少犠牲になったとしても、常に最高のパフォーマンスを発揮するように設計されていると主張する。「競合他社とは異なるアプローチを採用し、航続距離と耐久性、そして再現性のバランスをとっています」とダーンケ氏は語る。また、暖房・冷房や4,000ポンド（約1,800kg）の牽引能力といった豪華な装備もバッテリーに負担をかけるとダーンケ氏は指摘する。

もちろん、高級電気自動車の購入を検討しているなら、航続距離以外の機能も重視するでしょう。まず価格。E-Tronの開始価格は74,800ドルですが、Model Xは89,500ドル、Jaguarは69,500ドルです。充電インフラも重要で、フォルクスワーゲン傘下のアウディは、EPAとのディーゼルゲート和解金で賄われた資金を基に、2027年までに急速充電ネットワーク「Electrify America」に20億ドルを投入する予定です。アウディの高速充電ステーション（最大150kW）とテスラの120kWのステーションを比較してみましょう。このネットワークはまだ開発途上ですが、E-tronのオーナーはわずか10分で54マイル（約88km）の航続距離を充電できるようになるかもしれません。（テスラは、Electrify Americaが資金提供する充電器を使用するために特別なアダプターが必要です。）

電気SUVファンにとって嬉しいニュースは、さらなるモデルが登場することです。次はメルセデス・ベンツのEQCです。メルセデス・ベンツはEQCの基本データを発表していませんが、EQCの新欧州走行サイクル（EPA）による推定航続距離は279マイル（約450km）と発表しています。この数値は通常、EPAの算出値よりも約20%高い数値となる欧州の手法です。果たしてこの数値は維持されるのでしょうか？「何とも言えませんが、今後の傾向は明るいとは言えません」とスリパッド氏は言います。

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