一杯のドリンク代よりも安い金額で、プラスチック製のボストン ダイナミクスの熱狂的な夢をあなたも実現できるかもしれません。
エサット・デデザデ提供
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テクノロジーをレビューしてきた15年間で、このペレットを発射し、物語を語り、放尿するふりをするロボット攻撃犬は、私がこれまでにテストしたものの中で最も奇妙なものであることは間違いありません。
テムでの一連の疑わしい決断のせいで、少し傷んだ箱に入って届きました。箱に大きく書かれた「FIRE BULLETS PET（火の玉ペット）」という文字に、私はすぐに目を奪われました。そして、保護用のプラスチック窓の向こうに、生まれたばかりの子羊のような無邪気さで鎮座しているのは、プラスチック製の世界の破壊者。4歳半の我が子は、すぐに（そして不可解にも）クリッピーと名付けました。
クリッピーはロボット犬です。まあ、そういうものです。そして彼（息子は男の子だと断言しています）は、ロボット革命をリードする有名企業、ボストン・ダイナミクスが生み出した、驚異的でどこか恐ろしいロボット犬に明らかに影響を受けています。
もちろん、50ドル（脊椎に装着するペレットガンが不要ならもう少し安い）という価格を考えると、Clippyに奇跡を起こすことを期待しているわけではありません。しかし、ロンドンのバーで一杯飲むよりも安い価格で、あらゆる種類のアニマトロニクスの魔法を約束するInstagramの広告を目にした経験を考えると、この機会を逃すわけにはいかないほど魅力的でした。
結局、ほぼ必然的に、ソーシャルメディアに表示される広告を額面通りに受け取らないという教訓が得られた。しかし、実際はどうだっただろうか？それはまた、とんでもなく楽しいことでもあった。
ロボット攻撃犬：研究ノート
Clippy を箱から取り出すと、今までに見たこともないほど軽くて、安くて、光沢のあるプラスチックがすぐに目に入りました。
プラスチックに反対しているわけではありません。Nokia Lumia 920を覚えていますか？あのポリカーボネート製のボディは、今でも私のお気に入りの携帯電話のデザインの一つです。頑丈で、しっかりしていて、そして軽量。プラスチックで覆われた物体に求められるすべての要素を備えていました。一方、Clippyと付属のリモコンは、クリスマスクラッカーのおもちゃのような耐久性を誇ります。
クリッピーの本体は電子機器の大部分を詰め込んでおり、それなりに重量がある。だが、4本の細長い脚は、何かを支えられるような力はなさそうだ。もちろん、私が所有しているのは砲塔搭載型モデルで、吸水ペレットをぶちまけて敵を殲滅させると謳われている。（これについては後ほど詳しく説明する。）
全体として、このアンサンブルは、脚の付いた細長い CCTV カメラとその上に置かれた砲塔に似ており、適度に威嚇的であり、少なくとも見た目は、ボストン ダイナミックの本物の製品とそれほど変わりません。
エサット・デデザデ提供
コントローラーの他の部分については、まるでヘリウムガスを注入されたかのような軽さです。Xboxコントローラーの形状に強く影響を受けており、特にバンパーボタンとトリガーが、動かないプラスチックの一体成型で作られている点が気に入っています。その無用さの中に、私はどこか美しいものを感じます。
操作面に関しては、ADHDの悪夢と言えるでしょう。ボタンが無秩序に並び、まるで論理的な順序が見当たらない。筋肉の記憶を軽視するようなコントローラーを開発したデザイナーには敬意を表します。
Clippyの電源を入れようとしたのですが、うまくいきませんでした。電源スイッチは何も反応せず、USB-Cケーブルを接続しても充電ランプは消えたままです。説明書もありません。
電池ケースを開けると、原因が判明。バッテリーが外されていたのだ。輸送中の放電を防ぐためか、自然発火のリスクを減らすためか？いずれにせよ、バッテリーは差し直した。クリッピーは生き残った。
それに、すごい音がする。内蔵スピーカーは耳障りすぎる。コントローラーのボタンが山積みになっている中を必死に探して、音量調節かミュートボタンを探したが、何もなかった。
当然、まずは「排尿」ボタンを押す。クリッピーの後ろ足が上がる。これは予想通りだった。予想外だったのは、陽気な口笛の音と、便器に水がチリンチリンと落ちる音だった。
よく見ると、逆立ちボタンが目に入った。これはきっと、クリッピーの器用さを試す、素晴らしいテストになるだろう。逆立ちの動作には、複数のジャイロスコープと加速度計が駆使され、多数のセンサーからのデータをリアルタイムで統合・処理し、クリッピーの体が完璧なバランスを保てるようにするのだろう。
ボタンを押すと、クリッピーはたちまち、しかもかなり激しく顔面から地面に倒れ込んだ。この動きの力強さに私は不意を突かれ、衝撃音も大きかった。心配だ。
一瞬の時間が経ち、クリッピーの後ろ足が上がり、ピクピクと動き始める。この発作的な動きは、優雅なシザーキックを表現しているのだろう。アリが触角で意思疎通を図る様子を彷彿とさせる。一種の無言のコミュニケーションだ。「俺を責めるなよ、本当に何か期待してたのか？」と、クリッピーが懇願する声が聞こえてきそうだ。しかし、どういうわけかクリッピーは立ち上がり、無傷のようで、また攻撃を仕掛ける準備ができている。私？どうかはわからない。
多才な
先ほども述べたように、コントローラーにはたくさんのボタンがあり、実に17個もの機能があります。それぞれのボタンについて長々と説明して読者を退屈させるつもりはありません。その代わりに、クリッピーの能力の概要をご理解いただくために、主なボタンを簡単にご紹介します。
カンフー：格闘技の技どころか、ちょっとしたバックフリップさえ全く見当たらない。その代わりに（そして全く説明のつかないことに）、プールサイドで流れる、ロスト・フリークエンシーズ風のラウンジミュージックが爆音で流れる。クリッピーが「踊る」。
水泳／ダンス：最近アッシャーのライブを観ました。どちらのボタンも、彼の最もセクシーなパフォーマンスを凌駕する、激しい床突きを伴います。本当に素晴らしい偉業です。あ、楽観的な方に一言。クリッピーは防水ではありません。絶対に、絶対に水に近づけないでください。
腕立て伏せ：クリッピーが「アイ・オブ・ザ・タイガー」のギターリフを弾きながら腕立て伏せを披露。他にメモはありません。
ストーリー：シートベルトを締めてください。このボタンを押すと、朗読された物語に重なって、けたたましいクラシック音楽が鳴り響きます。ナレーターの声はエリック・カートマン風で、スピーカーの音質が悪いため、何を言っているのかほとんど聞き取れません。私がなんとか理解できた唯一の筋書きは、老婆と年老いた猫の話です。老婆は、歯がないのでネズミを捕まえられない猫を叱ります。猫は、若い頃の貢献に対して年長者を敬うべきだという教訓を教えてくれます。次の物語は、鳩の話だったと思います。鳩は怪我をしているかもしれません。
エサット・デデザデ提供
クリッピーは明らかに驚異的なスキルセットを備えているにもかかわらず、リモコンで操作・操縦する能力に欠陥があるのは興味深い。前進は概ね問題なく、左右のボタンでゆっくりと方向転換するが、その過程でしばしば転倒してしまう。後退機能はないため、壁や家具に衝突する前に常に持ち上げなければならない（衝突検知カメラは搭載されていないようだ）。少なくとも、よく訓練された子犬のように、握手（リモコンで「握手」）はできる。
Bluetooth経由でロボット犬を操作できる公式アプリがあることも忘れてはなりません。言語を英語に変更する方法さえ分かれば、操作は簡単です。リモコンには搭載されていなかったボーナス機能もいくつかあります。例えば、骨から「原子力エネルギー源」まで、様々な「食べ物」を選択でき、それぞれに様々な食事アニメーションが映し出されます。
音声コマンドモードもありますが、どうやらうまく機能していないようです。必要な権限はすべて与えられているにもかかわらず（電話やファイルへのアクセスも含め、私の判断に反して）、音声コマンドはまるで無視されているようです。カスタムアクションを設定できるプログラムモードもありますが、私の試みはどれも失敗に終わっています。
軍需品レポート
製品ページによると、クリッピーの背中に搭載された砲塔には「水爆弾を装填して発射して楽しむことができます」とのこと。この説明に添えられた画像は実に印象的です。2つの青い弾丸が大砲から発射される様子が描かれています。まるで家の中を巡回し、脅威を察知し、必要に応じて制裁を加えているような、自律型ロボット番犬が目に浮かびます。
実体は、直径約1ミリの極小の青いボールが入った小さなパックです。数時間水に浸すとふっくらと膨らみ、砲塔に装填して発射できます。
テストは間に合わせの浴槽射撃場で行われた。青いゲル状の弾丸を、おそらく砲塔の正しいスロットに数発落とし（もう一度念を押しておくが、説明書は何もなかった）。そして、弾丸の速度が跳ね返って何かが私たちの目に飛んでくるかもしれないので、息子には後ろに下がるように言った。
コントローラーを見下ろし、ついに攻撃ボタンを押した。クリッピーは数歩前進し、しゃがんで狙いを定めた。すると、詰まったケチャップ瓶のような勢いで、二つの弾丸がポタポタと飛び出した。
この方法を10回ほど繰り返したが、結果はまちまちだった。せいぜい弾丸は比較的まっすぐに発射される程度だが、それでも意味のある威力はなく、濡れたトイレットペーパーを貫通するほどの威力はなかった。試してみた。弾丸が尽きたので、彼がまた顔面から地面に倒れるのを見ることにした。
（比較的）安いので、この商品を買うべきでしょうか？答えは明白だと思います。でも、言うのは簡単すぎるのですが、クリッピーで遊んでいると、このおもちゃが人生そのものだった子供の頃を思い出します。
クリッピーは、ひどい子ではあるものの、息子を毎日楽しませてくれました。テスト期間の1週間、毎日です。毎朝息子を寝室に連れてきて、甲高くて聞き取れない話で私を起こし、それからギターのリフを大音量で弾き出すのですが、その熱意は既に冷めきっています。
もちろん、クリッピーがどこかの隅で埃をかぶって、ネクスト・シングに取って代わられるのもそう遠くないだろう。きっと彼はリサイクルショップに行き着き、新しい家族がやって来て、驚かせつつも混乱させるのを待っているのだろう。その家族が誰であろうと、『サバイバー』を気に入ってくれることを願うばかりだ。
