アル・ゴアが地球を救うことでお金を稼ぐ方法を説明する

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持続可能性に関しては、アル・ゴアは口先だけでなく実際にお金を投資することを好みます。

環境保護活動家で元米国副大統領の彼は、投資運用会社ジェネレーションIMの共同設立者兼会長を務めている。同社は投資戦略の最前線に持続可能性を据え、その過程で健全な利益を上げることを目指している。

「私たちの使命は、サステナビリティを資産運用に完全に統合することで、実際にリターンを向上できるというビジネスケースを証明することです」と、ゴア氏は12月初旬にヘルシンキで開催されたテクノロジーカンファレンス「Slush」でのオープニングトークの後、WIREDの取材に答えて述べた。「もしこのビジネスケースを証明できれば、投資市場全体に対して、ベストプラクティスを実践するようプレッシャーをかけることができるでしょう。」

ジェネレーションが投資する企業の中には、明らかに環境的要素を持つものがある。同社の成長株ファンドは、東アフリカの家庭に太陽光発電システムを販売するM-KOPA、電気バスを製造するプロテラ、台湾に拠点を置き電動スクーターを開発するゴゴロに投資している。

「世界では四輪車よりも二輪車で移動する人の方が多い。そして、これらの小型で非効率な2ストロークエンジンは、特にアジアと南米で大きな汚染源となっている」とゴア氏は言う。ゴゴロのスクーターは充電式バッテリーを搭載しており、バッテリー残量が少なくなったら専用のキオスクですぐに交換できる。「実際に見てみなければ、その魅力はわからない」と彼は付け加える。

しかしゴア氏にとって、サステナビリティとは単に環境に良いことだけを意味するのではありません。ジェネレーションは、環境問題を明確なミッションとする企業だけでなく、あらゆる企業に投資しています。「（環境は）サステナビリティにおいて大きな役割を果たしていますが、それだけでなく、企業が従業員にどのような影響を与えているか？従業員をどのように扱っているか？事業を展開する地域社会にどのような影響を与えているか？サプライチェーンは事業を展開する世界にどのような影響を与えているか？倫理観と価値観はどのようなものか？」と彼は言います。

同社は、企業の持続可能性を市場セクターに応じて異なる方法で分析します。資源集約型ビジネスを分析する場合、二酸化炭素排出量はより大きな要素となりますが、金融サービス企業のメリットを検討する場合、企業文化が最重要視される可能性があります。

「残念ながら、倫理と文化を誤った企業の例は数多くあり、それらは持続可能ではありません」とゴア氏は語る。彼は、2008年の金融危機で破綻したリーマン・ブラザーズやベア・スターンズといった金融大手を例に挙げ、「破綻した企業は数多くあります」と続ける。「どの企業も、有害で機能不全な企業文化を抱えていました」

ゴア氏は、2001年にクリントン政権下で副大統領を務めた後、資産運用業界に足を踏み入れました。彼は、持続可能性をビジネスモデルに組み込んだ資産運用会社の買収を検討し始め、友人を通じて当時ゴールドマン・サックス・アセット・マネジメントのCEOだったデビッド・ブラッド氏を紹介されました。二人は最終的に起業を決意し、2004年にジェネレーション社を設立しました。同社はロンドンに本社を置き、サンフランシスコにもオフィスを構えています。現在、運用資産は170億ポンドに上り、年金基金、大学基金、その他の富裕層投資家などを顧客に抱えています。

ジェネレーションは、企業が投資対象として魅力的かどうかを判断するために、様々な要素を考慮しますが、その多くは従来の投資会社のイメージとは必ずしも一致しないかもしれません。ゴア氏は、同社のアプローチを電磁スペクトルの比喩を用いて説明しています。多くの投資家は主に財務データに注目しますが、これは利用可能な情報スペクトルの一部、つまり可視光線に相当します。ジェネレーションは、より包括的なアプローチを採用しています。

「私はホワイトハウスで8年間勤務しましたが、毎朝、あらゆる分野から情報を収集する情報機関からの少なくとも1時間のブリーフィングから始まりました。彼らが提示する世界情勢は、はるかに包括的で、はるかに正確でした」とゴア氏は語る。財務以外の要素を考慮することで、新たな機会を発掘し、リスクを最小限に抑えることができると彼は言う。

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彼は、ジェネレーションが10年以上前に投資したBPの例を挙げた。（環境保護主義者にとっては疑問視される選択だが、ゴア氏はBPの太陽光・風力エネルギーへの取り組みに魅力を感じたと述べている。）しかし、しばらくしてアラスカのパイプラインに問題が発生し、テキサス州の製油所で火災が発生した。ジェネレーションのチームは、もはや投資に自信を持てないと判断した。

「『もうここから出て行け』と言いました」とゴア氏は言う。「それから数年後、メキシコ湾でディープウォーター・ホライズン事故が起こりました。」環境災害だった。しかし、投資を続けていた人々にも大きな打撃を与えた。

ゴア氏は、ジェネレーションの最大の使命が顧客のために利益を上げることだという事実を何の躊躇もなく受け入れている。彼にとって、まさにこれが肝心なのだ。より広範な変化を起こす最良の方法は、持続可能性を考えることは収益を犠牲にすることを意味するのではなく、むしろ収益を向上させることができるというメッセージを発信することだと彼は信じている。

この目的のため、ジェネレーションは利益の一部を、持続可能な資本主義の実現を訴える財団に投資しています。「資本主義の改革こそが、持続可能性の危機を解決するための最大のチャンスであることは明らかです」とゴア氏は語ります。

この記事はWIRED UKで最初に公開されました。