飛行機に対する極端な環境税だけが私たちの飛行習慣を変えるだろう

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この夏、休暇で飛行機で出かける予定ですか？来年フランスを旅行するなら、旅行費用は少し高くなります。

フランスは「エコ税」を導入した最新の国であり、フランス政府の試算によると、国内空港の離着陸便から年間1億8000万ユーロ（1億6100万ポンド）の税収が得られる見込みだ。2017年には、世界の人為的炭素排出量の2%、約8億6000万トンの二酸化炭素が航空旅行から発生した。

ロイター通信によると、国内線および欧州域内路線では1.50ユーロ（1.35ポンド）、欧州連合（EU）域外路線では3ユーロ（2.50ポンド）のエコチャージが課せられる。EU域内路線のビジネスクラス座席には来年から9ユーロ（8ポンド）のエコチャージが加算され、ビジネスクラスの長距離路線では18ユーロ（16ポンド）の料金が加算される。

運輸省によると、この税はフランス政府の歳入源として活用され、鉄道などの他の交通機関への支出に充てられる。フランスの税制改革は、2018年4月に40ユーロ（36ポンド）のより厳しい炭素税を導入したスウェーデンに続くもので、地球環境への航空機による環境負荷に対する意識の高まりを反映している。

グレタ・トゥーンベリ氏の「気候のための環境保護運動（Skolstrejk för klimatet）」キャンペーンは、海外旅行に伴う二酸化炭素排出量への意識を高めました。（トゥーンベリ氏は最近、スウェーデンの自宅からロンドンまで飛行機ではなく電車で移動しました。）フランスの環境税は、国際航空旅行による二酸化炭素排出量削減への取り組みですが、1.50ユーロ（1.35ポンド）の課税で本当に人々の行動を変えることができるのでしょうか？

「それが何かを変えるとは確信していません」と、ロンドン・スクール・オブ・エコノミクスのグランサム研究所と気候変動経済政策センターの所長、サム・ファンクハウザー氏は言う。「これは象徴的な第一歩に過ぎないと思います。炭素税で人々が学んだことの一つは、まず低い税率から始め、人々にその考え方に慣れさせてから、徐々に税率を上げていくということです。」

ファンクハウザー氏は、これほど低い料金設定が、大多数の旅行者にとっての移動手段を変えるかどうか確信が持てないと述べています。これは需要の価格弾力性、つまり製品やサービスの総費用のうち、人々の行動を変える割合を指します。例えば、今日のガソリン価格が倍になったとしても、明日の道路を走る人の数は変わらないでしょう。皆、仕事に行かなければなりません。しかし、長期的には、これほど大幅な料金値上げは、人々がより燃費の良い、異なるタイプの車を購入することを促す可能性が高いでしょう。

エールフランスは既に、環境税により年間6,000万ユーロ（5,300万ポンド）の追加費用がかかると発表している。「短期的には我慢するしかないだろうが、長期的には自社の魅力を再検討する必要がある」とファンクハウザー氏は言う。「より効率的な航空機を購入するかもしれない。彼らは乗客よりもはるかに価格に敏感だ。乗客はそれでも休暇に出かけるだろう。そのためには、より大きな価格シグナルが必要になるだろう。」

炭素金融コンサルタント会社サウスポールのマリア・カルヴァーリョ氏は、これを問題視している。「モロッコ発と中国発のフライトは、温室効果ガス排出量が大きく異なるにもかかわらず、一律料金では区別がつきません」と彼女は言う。「炭素税は、温室効果ガス排出量に基づいて差別化要因を生み出すでしょう。」

従来の炭素税は、行動変容を促すインセンティブを生み出す。「税率が低すぎるので、人々は当然支払うだろうという主張も成り立つ」とカルヴァリョ氏は言う。しかし、税率が低いからといって、フランス国外の空港から飛行機に乗ることを促すわけでもない。なぜなら、そこへ交通手段を利用するための追加費用は、標準的な国際線に課せられる3ユーロ（2.70ポンド）よりも高額になるからだ。

ラフバラ大学の航空専門家、デイビッド・グリーブ氏は、環境税はビジネスクラスの旅行に伴う排出量と釣り合っていないと指摘する。「ビジネスクラスへの税制優遇は、その旅行形態に伴う余分なスペース、容積、あるいは燃料消費量に見合ったものではない」とグリーブ氏は言う。

ブリティッシュ・エアウェイズのビジネスクラスは、乗客のスペースが約50%広く、手荷物許容量も50%多く、大まかに言えばCO2排出量も50%多くなります。しかし、環境税の差は600%にもなります。「長距離路線では、環境税は排出量に比例していません。」

しかし、この税は、航空旅行が世界に及ぼす環境への潜在的な影響について、私たち全員にもっと意識を高めるための、いわば「きっかけ」となるかもしれない。たとえそれが実現しなかったとしても、これは環境税におけるより大きな変化の始まりに過ぎないかもしれない。そして、この税制が今後進化していく出発点となるかもしれない。「長期的には値上げになるだろうと予想しています」とファンクハウザー氏は言う。

彼は、当初はわずかな額だったものの、時とともに増額され、効果的な抑止力となった別の税金を指摘する。1996年に導入された英国の埋立税は、公営廃棄物処理場に廃棄される廃棄物1トンあたり7ポンドだった。現在では、1トンあたり91.35ポンドとなっている。

この記事はWIRED UKで最初に公開されました。