ゲッティイメージズ/セルゲイ・コロルコ
後ろに倒れて、前に進む。それとも後ろに倒れて、前に進む？ベッドで過ごす時間が長くなるのか、短くなるのか？疲れは増えるのか、減るのか？すべてが変わるかもしれない。
10月28日（日）に時計の針が戻り、イギリスのサマータイムが終了し、夜が長くなり、睡眠時間も1時間増えます。しかし、EUの計画が承認されれば、夏時間に関する2年に一度の混乱はまもなく過去のものとなるでしょう。
欧州委員会は9月、欧州大陸全域で季節による時間変更を廃止する提案を発表しました。この提案が成立すれば、2019年にも時計の調整が停止されることになります。3月の最終日曜日に時計は再び進み、各国は10月に時計を戻す選択肢を持つことになります。その後は、時間の変更は行われなくなります。
この動きはヨーロッパ全土で大きな支持を得ています。パブリックコメントの結果、加盟28カ国全体の市民の84%が2年ごとの時刻変更の廃止に賛成していることがわかりました。このパブリックコメントには、欧州委員会のパブリックコメント史上最多となる460万人の回答が寄せられました。
「何百万人もの人々が反応し、将来的にはサマータイムは通年実施されるべきだと信じており、実際にそうなるだろう」と、当時の欧州委員会委員長ジャン＝クロード・ユンケル氏は述べた。提案では、EU加盟国は独自の標準時を決定する自由を持つとされており、通年実施のサマータイムまたはウィンタータイムのいずれかを選択できる。これらはすべて、各国政府と欧州議会議員からのかなり野心的な支持スケジュールに依存しており、遅くとも2019年3月までに採択を決定する必要がある。
ヨーロッパにおける近代的な夏時間の変更は20世紀に導入されました。まず第一次世界大戦中に、石炭の燃焼を減らしてエネルギーを節約するために、ドイツとフランスで導入されました。イギリスをはじめとする各国もこれに追随し、その後数十年にわたり、様々な国が季節による変更を交互に実施しました。例えば、イギリスとアイルランドは1968年に英国夏時間（BST）を通年で継続しましたが、1972年に元に戻しました。EUは1996年に、ヨーロッパ大陸全体でこの慣行を統一するための法律を導入しました。これは、3月の最終日曜日と10月の最終日曜日の2回に1回実施される年2回の時間変更です。
では、なぜ再び変更が計画されているのでしょうか？ サマータイム廃止を求める人々は、20世紀において重要な推進力であった日照時間の最大化による省エネ効果はもはや重要ではないと主張しています。「最近の研究では、今日の省エネ効果は微々たるものであることが確認されています」と、欧州委員会のマロス・セフチョヴィッチ副委員長はEUの報告書を発表する際に述べました。「私たちは明らかにスマートシティ、スマートビル、そしてスマートソリューションへと向かっており、それらは時計の変更よりもはるかに大きな節約をもたらすでしょう。」
健康と幸福に関する理由もあります。「素晴らしいアイデアです」と、ロンドン睡眠障害クリニックの臨床責任者であるジョセフ・ギャノン氏は言います。「個人的な経験ですが、時計が変わると、何らかの不眠症を訴える患者さんが殺到します。」
「ここで覚えておくべき重要なことは、睡眠に関して言えば、私たちは皆、基本的に原始人と同じ構造になっているということです。彼らは太陽が空にある時間以外に時間の概念を持っていませんでした。私たちは特定の睡眠サイクルに慣れてしまっているので、時間を1時間変えると、体は計算に苦労してしまうのです。」
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この問題の根底にあるのは、体内時計（概日リズム）です。概日リズムとは、私たちが毎日行う24時間周期の活動パターンで、光の影響を受け、視床下部の視交叉上核にある脳内のマスタークロックによって制御されています。「マスタークロックは体全体に信号を送り、睡眠時間、食事時間、トイレに行く時間を教えてくれます」と、科学博物館の「太陽：星とともに生きる」展のキュレーター、カイル・オズブリンク氏は言います。
時計の針が変わると、ちょっとした時差ボケになります。時差ボケを経験したことがある人なら、体内時計が外界の時間に同期していない状態だと分かるでしょう。つまり、夏に1時間ずれると、体はそれに適応するのが難しくなります。2007年のある研究では、完全に適応できないことが示唆されています。
急激な概日リズムの乱れは身体にストレスを与え、それが様々な領域に波及する可能性があります。例えば、アラバマ大学バーミンガム校の2012年の研究では、3月に夏時間に変更された翌日に心臓発作の発生率が10%増加したという証拠が見つかりました。夏時間の変更は脳卒中のリスクや職場での怪我のリスクを高める可能性があることを示唆する研究もいくつかあります。
さらに、サマータイム廃止には経済的な側面もあります。EUは現在、3つのタイムゾーンにまたがっています。英国、アイルランド、ポルトガルはGMT、中央ヨーロッパの17か国はGMT+1、東ヨーロッパの8か国はGMT+2を使用しています。各国が夏時間を採用するか、標準的な「冬時間」を採用するかによって、この変更により英国とアイルランドはヨーロッパ大陸の大部分と同じタイムゾーンを共有することになる可能性があります。これは貿易と通信の改善につながる可能性があります。
もちろん、隣国が異なる標準時を決定する余地もあります。「各国には協調して決定するよう求めています」と、欧州委員会の広報担当者エンリコ・ブリヴィオ氏は述べています。「原則として、2つの異なるタイムゾーンは許容されます。ただ、一部の国が標準時の変更を維持し、他の国が維持しないことは受け入れられません。単一市場に混乱をもたらすからです。」
英国はこれまでも、他国との時計の同期化を検討してきた。フランスとドイツの時刻に合わせる案と、否決されたサマータイム法案を組み合わせ、英国の時計を1時間進めてヨーロッパの多くの国と同期させることを目指した。2012年に提案されたこの試みが頓挫した理由の一つは、交通事故への懸念だった。批判派は朝が暗くなることで交通事故が増えると主張したが、推進派は夕方が明るくなることで事故が減ると主張した。2017年にブリティッシュ・ジャーナル・オブ・メディシンに掲載された報告書では、サマータイムが交通事故に与える影響については結論が出ていない。
否決されたこの法案は、スコットランド国民党からの強い抵抗にも直面しました。実際、BSTを維持すれば、スコットランド北部の一部地域では真冬の午前10時まで日が昇らないことになり、通学中の子供たちにとって危険になる可能性があると主張する人もいます。これは、時間に関する問題がいかに急速に政治問題化するかを示しています。時間の統一は国内貿易や通信を支えることができますが、一体誰の時間が守られているのでしょうか？
例えば、中国は地理的に5つの異なるタイムゾーンにまたがっていますが、中華人民共和国は1つのタイムゾーンしか保持していません。つまり、北京と3,292km離れた新疆ウイグル自治区西部の時刻は同じです。このタイムゾーンは北京に合わせて最適化されており、北京では日の出は午前7時頃ですが、新疆では正午近くまで日の出ません。
EUは加盟国全てが同じタイムゾーンを採用すべきだと言っているわけではありませんが、それでもなお、時間が政治的なツールとなり得ることを示しています。特に集団的アイデンティティを育むという点においては顕著です。この提案の予定スケジュールは、偶然にも2019年3月のBrexit期限と重なっていますが、英国のEU離脱がタイムゾーン変更にどのような影響を与えるかは不明です。（BuzzFeedは、英国が他のEU加盟国に対し、タイムゾーン変更を阻止するようロビー活動を行っていると報じています。）例えば、英国とアイルランド共和国でタイムゾーンが異なってしまったらどうなるでしょうか？
「それは仮定の状況であり、コメントできない」とブリヴィオ氏は述べたが、別の広報担当者は以前BBCに対し、この提案がアイルランド国境で特に困難を引き起こすとは思えないと語っていた。
いずれ分かるだろう。この提案に関する非公式会合は10月29日に予定されている。今は、日曜日の1時間を楽しんでください。もしかしたらこれが最後になるかもしれない。
この記事はWIRED UKで最初に公開されました。
