アマゾン、膣ケア商品を「潜在的に恥ずかしい」として制限

スタートアップ企業の創業者、タラ・ラングデール＝シュミット氏によると、同社のデバイス「VuVa」は、自身を含む何百万人もの女性が経験してきた骨盤や膣の痛みや不快感を和らげるために設計されているという。しかし、ラングデール＝シュミット氏によると、過去10年間、アマゾンはVuVatechの製品リストを繰り返し閉鎖してきたという。時には、彼女が「慎み深い」と見なす「アダルト」コンテンツに関する規則に違反したためだと彼女は述べている。WIREDが入手したスクリーンショットによると、昨年アマゾンはVuVatechのある製品に割引クーポンを追加することをブロックした。自動システムがその商品を「恥ずかしい、あるいは不快な印象を与える可能性がある」と判断したためだ。

「物事を恥ずかしいと思うというこの狂気は、もう止めなければなりません」とラングレール＝シュミット氏は言う。「膣は耳や鼻、口と何ら変わりません。体の一部に過ぎないのに、どうしてこんな風に話してもダメになってしまうのか、私には理解できません。」

アマゾンの広報担当者ジュリアナ・カーバー氏はWIREDに対し、過去1年間、VuVatech製品がアダルト向けポリシー違反でブロックされたことはないと語った。しかし、ランデール＝シュミット氏は、新規商品の出品を諦めたためだと説明している。カーバー氏はさらに、アマゾンは性に関する健康とウェルネス製品が顧客にとって重要であることを理解しており、数千もの販売業者がそれらを提供していると付け加えた。「アダルト」に分類されるごく一部の製品には、追加のポリシーが適用され、「意図した顧客に確実に提供し、それらを探していない顧客を驚かせないようにするため」だとカーバー氏は述べている。

性健康とウェルネスに携わる企業や団体は長年、ショッピング、広告、ソーシャルプラットフォームによるコンテンツへの過剰な制限に反発してきた。より公平なオンラインポリシーの推進を訴え、性健康団体から資金提供を受けている非営利団体「親密正義センター」がWIREDに独占公開した新たな調査と報告書は、こうした懸念がいかに蔓延しているかを浮き彫りにしている。

2024年3月に完了したこの調査では、VuVatechをはじめ、6大陸にまたがる150以上の企業、非営利団体、コンテンツクリエイターが、自社の業務に関するコンテンツの共有、商品のプロモーション、Amazon、Meta、Google、TikTokなどのサービスの利用において、困難な経験を報告しました。調査対象には、妊娠、更年期、その他の健康に関するツールやサポートを提供する組織も含まれています。

インティマシー・ジャスティス・センターの創設者兼CEOであるジャッキー・ロットマン氏は、女性の健康に対する偏った検閲を終わらせることは、テクノロジープラットフォームにとって貴重な商業機会を生み出すことになり、まさに正しいことだと述べています。「ボット、アルゴリズム、そしてこの問題に関する知識のない従業員が、女性が重要かつ価値のある健康製品にアクセスすることを妨げてはなりません」と彼女は述べています。

Google、Meta、TikTok、Amazonは、未成年者がセンシティブなコンテンツに遭遇するのを防ぐことを目的としたポリシーを含む、自社のポリシーを堅持すると表明している。また、各社は、ユーザーと広告主が執行措置に対して異議を申し立てる手段を提供していることも強調している。

インティマシー・ジャスティス・センターの調査で挙げられた製品の中には、有効性を裏付ける証拠が限られていたり、効果が曖昧だったりする規制対象外の製品も含まれています。テクノロジープラットフォームにおけるコンテンツ・モデレーションに関する苦情は、性健康問題だけにとどまりません。しかし、非営利団体のリーダーであるロットマン氏は、調査結果は、性健康に関するツールや情報がインターネット上でいかに広く抑制されているかを示していると述べています。

アマゾンで商品を販売していた28人の回答者のうち64%が、このeコマース大手が何らかの時点で自社の商品を削除したと回答し、約3分の1の販売業者はアマゾンが販売アカウントを完全に停止したと主張した。アマゾンの広報担当者であるカーバー氏は、この調査は「ごく少数の販売パートナー」の経験を反映していると述べた。

ラングデール＝シュミット氏は、VuVaの一部のバージョンが現在もアマゾンでブロックされており、有料広告に掲載できるものがないと主張している。（アマゾンは玩具や「性的目的」を謳う商品を含む「アダルト商品」の広告を禁止している。）ラングデール＝シュミット氏によると、VuVatechはこれまで累計約650万ドルの売上高を上げているにもかかわらず、赤字に陥っているという。この問題は、同社の収益の半分を占めるアマゾンでの販売の不安定さに起因すると彼女は考えている。

2022年頃、ランデール＝シュミット氏はアマゾンについてもう一つ不満な点に気づいた。アマゾンの検索バーに「膣」と入力しても、検索クエリの候補がほとんど表示されないのに対し、「勃起」と入力すると、錠剤やサプリメントなど、大量の候補が表示されたのだ。「『膣』という言葉に対する性的な健康に関するプロンプトがすべて削除された」とランデール＝シュミット氏は主張する。ランデール＝シュミット氏によると、広範な検索クエリの場合、アマゾンはVuVaを含む「成人向け」とフラグ付けされた商品を検索結果から除外する。これにより、例えば「おもちゃ」を検索した人がディルドのリストに遭遇することがなくなる。

同社のアダルト商品に関するポリシーには、ディルドやワンドマッサージャーといった様々な性具や物品が記載されているものの、VuVaのような拡張器や類似の骨盤ケア機器は具体的には記載されていない。Amazonのカーバー氏によると、アダルト商品を探している顧客は、特定の検索語句を使って直接検索したり、商品カタログを閲覧したりできるという。

アマゾンの元エンジニアリングリーダーは、検索バーに表示される「膣」​​の候補は、インターネットコンテンツに訓練されたアルゴリズムが女性の性器をポルノ関連の用語と関連付ける傾向があるため、積極的にフィルタリングされている可能性があると推測している。（奇妙なことに、「ペニス」の候補には、「ペニス増大ツール」などのスペルミスが多く含まれている。）

「だからといって、健康商品とポルノを見分けられるような、よりスマートな検索（技術）を導入するようアマゾンに圧力をかける必要がないということではない」と、仕事上の人間関係を保つため匿名を条件に語った元従業員は言う。

「膣の乾燥」

インティマシー・ジャスティス・センターの報告書で引用されている2023年の別の事例では、Googleが、骨盤および膣ケア製品を開発するイスラエルの小規模スタートアップ企業、アクアフィット・インティメイトの広告の一部を表示するユーザーを制限しました。WIREDが閲覧したアクアフィット宛てのメールの中で、Googleの担当者は、アクアフィットのウェブサイトにおける「膣の乾燥などの体液」への言及、「不必要な」身体部位の露出、そして視聴者に否定的な反応を引き起こす可能性のある「かゆみ」や「灼熱感」に関するコンテンツを挙げ、この決定を説明しました。

アクアフィットの共同創業者兼CEO、レベッカ・スターンバーグ氏は、彼女とチームはGoogleの決定に対して2度も異議申し立てを試みたが、無駄だったと語る。「私はこう言いました。『膣の乾燥は分泌物ではありません。全く逆です』と」と彼女は言う。アクアフィットは最終的に、この形式のGoogle広告を断念した。

グーグルの広報担当ネイト・ファンクハウザー氏は、広告大手の同社の性的コンテンツに関するポリシーに基づいてアクアフィットの広告に「中程度の制限」を適用したことは適切だったと述べた。

アクアフィットは、「膣の乾燥」というキーワードを含む、キーワードベースのGoogle検索広告を問題なく購入し続けています。スターンバーグ氏は、有料プロモーションは極めて重要だと述べます。なぜなら、それらに費やした1ドルごとに、アクアフィットの売上が概ね3～4ドル増加しているからです。しかし、スターンバーグ氏は依然として慎重な姿勢を崩していません。「Googleが『膣』『かゆみ』『灼熱感』『おりもの』といった単語を言うことも買うことも禁止したら、私たちは大変なことになります」と彼女は言います。「Google広告がなければ、私たちは死んでいたでしょう。」

親密性正義センターが調査したGoogleで広告を掲載している74の企業と個人のうち、約3分の2が、主に性的または不適切なコンテンツに関する規則を理由に、Googleが自社の広告の一部をブロックしたと報告した。ファンクハウザー氏によると、Googleは長年にわたり、様々な性健康関連製品やサービスの広告を許可してきたが、昨年、陰部グルーミングツールを含む追加製品の宣伝を許可するために規則を緩和したという。

報告書は、Googleの最大のオンライン広告競合企業であるMetaが、尿路感染症治療薬の広告と、身体に触れる手が描かれた性的強制を見分けるためのガイドの広告を不当に拒否したと主張している。Metaの広報担当者ダニエル・ロバーツ氏は、尿路感染症の広告は処方薬広告を制限するポリシーに違反しており、もう1つの広告はヌード禁止規定に基づいて誤ってブロックされたと述べている。ロバーツ氏によると、Metaは性的な健康、ウェルネス、生殖関連製品・サービスを促進する広告を一般的に許可しているという。

調査対象となったTikTok利用者97団体・個人のうち、約半数が投稿や広告が削除された事例を報告しており、その多くは説明なしだった。一部の団体は、TikTokに広告を掲載していないのは、TikTokに広告をブロックされるのではないかと懸念しているためだと回答した。TikTokはコメントを控えた。同動画アプリのポリシーでは、ヌードの禁止、半裸コンテンツの制限、そして性的「増強」製品と呼ばれる広告の掲載が禁止されている。

一部の企業は、TikTokなどのプラットフォームにおける潜在的な規制を回避するため、「アルゴスピーク」と呼ばれる表現方法を用いたと報告しています。これは、自動フィルタリングシステムに検知されないように、意図的にスペルミスをしたり、絵文字で表現したりするものです。例えば、セックスは「seggs」、潤滑油は「loob」、お尻は桃の絵文字で表現されるなどです。適切な言葉遣いを避けることは混乱を招き、偏見を悪化させる可能性があると、一部の企業は指摘しています。しかし、メッセージを発信するためには、自己検閲せざるを得ないと感じていたのです。

訂正 12:03 EST 2025/02/28: 親密正義センターの説明を修正するために記事が更新されました。