この出版社は、事実とフィクションが混ざったインターネットを予見していた

Facebookはここ数年、波乱万丈の時代を過ごしてきた。トレントで収益を上げているものの、プラットフォームの操作方法に対しては、批判者から無責任で卑怯だと非難されてきた。ここ数ヶ月、ようやくFacebookはこうした批判を理解し、具体的かつ意義深い可能性のある変更を加える姿勢を見せ始めた。しかし、競合他社、特にルパート・マードックとニューズ・コーポレーションCEOのロバート・トムソンは、この危機を無駄にするつもりはない。

マードック氏は1月のプレスリリースで、Facebookはメディア企業のニュースコンテンツに対する対価を支払うことを検討すべきだと述べた。トムソン氏は木曜日のブルームバーグとのインタビューで、この考えをより強く表明した。Facebookが最近、プロサーフィンのストリーミング配信権料を支払うことに同意したことを指摘し、質の高いニュースコンテンツも同様であるべきだと述べた。また、メディア企業がFacebookにこれほど依存するようになった大きな理由は、「あまりにも多くの出版社が犠牲になっている」ことだと述べた。

WIREDが数ヶ月にわたるFacebookの調査で明らかにしたように、マードック帝国はマーク・ザッカーバーグをはじめとする大手テクノロジー企業と対等に渡り合うことを決してためらわなかった。例えば、2016年にサンバレーで開催されたハーバート・アレンのメディアカンファレンスで、マードックとトムソンは、ザッカーバーグとFacebookがメディア業界に無謀な大混乱をもたらすのをやめなければ、公の場で非難し、規制を求める積極的なロビー活動を行うと脅した。彼らは、欧州の規制当局に苦情を申し立てたことでGoogleの経営を圧迫したと述べ、米国でもFacebookに対して同様の対応を取ることを躊躇しないと宣言した。

多くの人は知らないかもしれないが、トムソンにとってこれは熟知した領域だ。彼は少なくとも2007年からこの問題について真剣に考えてきた。その年の貴族院での証言で――ほとんどの人がFacebookやソーシャルメディアという言葉さえ耳にする前――トムソンは、デジタル世界におけるコンテンツの分散化を懸念していると述べた。「多くの若者が、はるかに多くの情報に囲まれて育っているが、その出所が明確ではない」と彼は述べた。彼が懸念しているのは、「長期的には、批評的な判断が本来あるべき姿ではなくなるだろう。噂が信じられ、フィクションが事実とみなされ、政治的アジェンダをはじめとする様々なアジェンダが、虚偽に基づく集合的理解に基づく問題へと、かなり奇妙な軌跡からやってきた利益団体の影響を受けるだろう」ということだ。

彼がそれほど先見の明があることが判明したのは残念だ。

フェイスオフ

• 過去2年間は、フェイスブックとCEOのマーク・ザッカーバーグにとって困難な試練の連続だった。
• フェイスブックのロブ・ゴールドマン副社長は、ロバート・モラー特別検察官が2016年の米大統領選に干渉したとしてロシア工作員13人を起訴したことを受けて、誤解を招くツイートを投稿したことを謝罪した。
• Facebookは最近、主要なニュースフィードアルゴリズムを変更し、出版社や商業アカウントのコンテンツよりも友人や家族のコンテンツを優先すると発表した。