ミーム文化がPSATをどのように変えたか

ご来場ありがとうございます。インターネット時代に対応したカレッジボード主催のPreliminary SATおよびNational Merit Scholarship Qualifying Test（全米優秀学生奨学金選考試験）へようこそ。2番鉛筆2本、写真付き身分証明書、そして承認された電卓をご持参ください。分度器の持ち込み、サンドイッチの食べ過ぎ、試験内容を暴露するTwitterへのミーム投稿は禁止です。本当に禁止です。そのような違法ミームは、試験の点数が取り消される可能性があります。さて、元ボーイズバンドのメンバーで、イギリス出身の若きスター、ハリー・スタイルズから、心温まるメッセージをお届けします。

全米各地で高校3年生と2年生がPSATを受験しています。これは過去半世紀にわたり、標準的な試験となっています。試験運営機関であるカレッジボードにとって、近年の悩みの種となっているのは、この試験の普遍性、受験者の年齢、そして昨今の感情的な緊張感の高さです。そのため、試験内容がミームのネタになることは間違いありません。そして、標準化されたテストは標準化されているのです。ミームを投稿すれば、10代の若者が試験内容のヒントを得ることになりかねません。そこでカレッジボードは、通常の試験環境を何とか維持しようと、Twitterを活用しました。しかし、10代の若者たちは、相変わらずこの試験にあまり感銘を受けていません。

カレッジボードは長年にわたりミームを監視してきました。PSATミーム運動の最も初期の兆候は、おそらく2014年に遡ります。当時、サブレディット「r/teenagers」のユーザーが「PSATについて違法に議論する」ことを決め、他のユーザーがTwitterやTumblrで試験問題への反応を投稿しました。カレッジボードはミームを容認しないことを明確にしており、受験者に対し、ミームがもたらす可能性のある影響について警告する厳しいメッセージを投稿したり、受験者に対し試験に関するツイートの削除を頻繁に要請したりしています。

しかし、ほとんどの場合、彼らはミームを阻止するために、ミームをしないことに関する独自のミームを毎年提供するという習慣を身につけており、これは奇妙な戦略であり、過去の秋を垣間見る興味深い機会でもある。

カレッジボードの取り組みは、少々奇妙な「みんな、元気かい？」という企業ミームのようなもので、ファストフード企業のTwitterアカウントによくある、あのぎこちない駄作と大差ない。受験生にとっては、この投稿は抑止力にはならず、今週Twitterは#psatmemesで溢れかえっている。正直なところ、受験生のミームはどれも、特に役に立つ秘密のカンニングペーパーには見えない。もし今年のPSATが映画だったら、私はネタバレはしないだろう。わかっているのは、数学定数と両向性が出題されたこと、ルースという人物がナオの日記を読んだこと、母親が投票で家を出ると赤ちゃんが汚れるということだけだ。（最後のは文脈から外れるとかなり奇妙に聞こえるよ、カレッジボード。ティーンたちに何を読ませているんだ？）

大学入試委員会に雇われていない者としては、ティーンエイジャーたちが答えをあからさまに配布しない限り、彼らの楽しみを咎めるのは難しい。退屈な標準テスト（経済格差を助長する可能性がある）を犠牲にして、全国的にティーンエイジャーたちが軽薄な振る舞いを見せているのは、タイドポッドをズルズル飲んだり、仲間をいじめたりといったティーンエイジャーの流行に比べれば、はるかにましだ。これは少し希望が持てる。インターネットが、ストレスの多い時代に人々を気軽に楽しむ場として結びつけている例であり、公衆の面前で残酷な行為を繰り広げる新たな場を作り出しているわけではないのだ。

若者たちは止まる気配がありません。賢いティーンエイジャーたちは、自分の成績が取り消されないよう、すでに方法を知っているのです。毎年Twitterで@CollegeBoardをブロックすれば、大人の詮索好きな目からミームを隠すことができます。

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